第五十七卷 遼（北遼）
第二百九十七章 宣宗耶律淳
北遼創立者宣宗耶律淳，遼道宗清寧二年（公元1063年）誕生於遼朝社會的貴族家庭之中。父親耶律和魯斡乃興宗皇帝耶律宗真的次子、道宗皇帝耶律洪基的弟弟，曆封越王、魯王、宋魏國王，天祚帝即位後冊為皇太叔，封天下兵馬大元帥、太師、惕隱，加“義和仁壽”之號，曾二任南京留守，是當時朝中的重臣。耶律淳生得眉清目秀，性情溫馴，和魯斡大概因為這一點而給他取了個漢人名字“淳”，小名涅裏。耶律淳得到了父母親百般疼愛和曆世帝後的眷寵，興宗皇後蕭撻裏就特別喜歡這位皇孫，將他接進皇宮養了幾年。
大康六年（公元1080年）三月，耶律淳因與道宗不喜歡的大臣耶律白斯不過從甚密，而被派往彰聖州等地擔任節度使去了。此後的20年間，耶律淳從這個州調往那個州，一直在遼朝地方政權任職。天祚帝即位時，耶律淳已是39歲的人了。按皇帝推恩布澤的慣例，他得到一個鄭王的封號，不久進封越王。天祚帝對這位堂叔倒不像道宗那樣因一點小事就滿懷成見。乾統六年（公元1106年）耶律淳被召入朝中官拜南儲宰相，主持製定了遼朝曆史上最完備的一套兩府禮義，天祚帝大喜，當即封他為魏王。和魯斡死後，便命耶律淳繼承父業擔任了南京留守。南京留守一職向來隻是親王近臣才有資格擔任的，耶律淳榮膺此銜，充分表明了天祚帝對他的器重和信任。
自從完顏阿骨打領導的女真的反遼戰爭開始以來，遼軍連吃敗仗，原本十分尖銳的階級矛盾、民族矛盾更加激化，統治集團的分崩離析也日益加劇，天祚帝的統治岌岌可危，一些官僚貴族開始策劃拋掉這個昏君，另覓新主，久負盛名的“大賢人”耶律淳便成了這夥人翊戴的對象。
保大二年（公元1122年），為躲避女真的窮追猛打，天祚帝耶律延禧從南京逃往西京，接著又竄入了夾山的幽穀峻嶺之中。臨行前，他命耶律淳和張琳、李處溫等人留守燕京，好替他擋住女真追兵。然而，燕京的軍兵百姓再也不願為這個昏君繼續賣命了，決心踢開舊主，另換新天。由於李處溫與族弟李處能、都統蕭幹等竭力勸進，耶律淳遂即位稱帝，北遼誕生。
新天子登基，群臣上尊號曰“天錫皇帝”，冊德妃蕭普賢女為皇後，改保大二年為建福元年，怨軍改稱常勝軍。耶律淳還應燕京父老百姓的再三要求，將天祚帝倚為“肉柱杖”的隨駕內庫都點檢劉彥良及其出身娼妓的妻子雲奇處死，之後宣布實行大赦。
耶律淳稱帝之初，占據了燕、雲、平、中京、上京、遼西6路，隨著女真人的軍事擴張，地盤也在急劇縮小。當年四月，金兵攻陷西京，西路州縣部族悉數投降。為了擺脫孤立的局麵，耶律淳急忙派出知宣徽南院事蕭撻勃也、樞密副承旨王居元為告謝使出使宋朝，想以免除歲幣為條件求得宋朝的承認和援助，宋不允。耶律淳命耶律石率騎兵1500屯於涿州新城，又命蕭幹統軍20000前去增援，遼兵奮勇向前，竟以少勝多，大敗宋軍。