此外，煬帝還動輒調發民工數十萬至百餘萬，修禦道，築長城。
在隋煬帝修建的土木工程中，最著名的是大運河，它可以和秦朝萬裏長城相媲美。
大業元年（公元605年），隋煬帝征調河南、河北100多萬人民開通濟渠。從西苑引穀、洛二水到黃河，再從板渚（今河南滎陽東北）引黃河水入汴水，又從大梁（今河南開封）以東引汴水入泗水，最後到達淮水。又征調淮南民工10餘萬，整修擴大了自山陽經江都至揚子（今江蘇儀征縣）入長江的山陽瀆。大業四年，又征調河北100多萬民工，引沁水南達黃河，北到涿郡（今北京）。大業六年，又征調江南10餘萬民工開鑿了從京口到餘杭的江南河。這樣，以洛陽為中心，北起涿郡，南到餘杭，全長5000多裏的大運河僅用6年的時間就完成了。
這一係列大規模的土木工程，一方麵使國家耗費巨資，堆砌著人民的累累白骨。另一方麵，又的確加強了隋朝對全國範圍內的統治，維護了國家的統一。東都的營建和大運河的開鑿，為中國經濟重心轉移到南方後，整個國家的政治布局，各地物資的統一平衡調動，提供了有效的方案，奠定了中國以後1000多年政治、經濟的規模和格局。
四、肆意遊玩窮奢極欲
隋煬帝為了奪得皇位曾經裝出一副仁孝恭儉的假象，一朝天下在握，便原形畢露。窮極華麗的苑囿宮室，羽儀千裏的巡遊，清歌妙舞的宮庭，窮極奇珍的酒宴，陪伴了他的一生。
隋煬帝本來就是一個好色之徒。隻不過文帝在時他善於掩飾罷了。隋煬帝的後宮除了蕭皇後和眾多的貴人、美人外，還有在西苑的十六院夫人及宮女數千人。大業八年，又命江淮諸郡每年挑選姿質端麗的童女送入宮中。無論是在兩都宮苑中，還是在巡遊的路上，煬帝都要攜帶她們尋歡作樂。
為了創造眾多的遊玩場所，隋煬帝幾乎“無日不治宮室”。在京師長安和東都洛陽，本來就有許多苑囿宮殿，後來在洛陽又增修了富麗堂皇的顯仁宮和廣闊的西苑。但他仍不滿足，經常讓手下在各地尋找修宮室的理想之地。於是，一處處豪華的宮室拔地而起。
隋煬帝生性好動，享樂遊玩的興趣要經常變換。即位的第一年，即大業元年八月，就坐船去遊江都，第二年四月才回到洛陽。大業三年又北巡榆林，至突厥啟民可汗帳。大業四年，又到五原，出長城巡行到塞外。大業五年，西行到張掖，接見許多西域的使者。大業六年，再遊江都。大業七年到十年，三次親征高麗。大業十一年，又北巡長城，被突厥始畢可汗圍困於雁門。解圍回來的第二年，又三遊江都。直至滅亡，幾乎是馬不停蹄地到處巡遊，在京城的時間，通共不足一年。
煬帝出巡不但次數頻繁，而且每次出巡的氣派大得驚人。第一次遊江都，造成大小船隻數千艘。皇帝坐的叫龍舟，高45尺，寬50尺，長200尺。船有四層，上層有正殿和東西朝堂。中間二層有120房，皆以金玉為飾，雕刻奇麗，最下層為內侍宦官所居。皇後乘的叫翔螭舟，比龍舟稍小而裝飾無異。嬪妃乘的是浮景舟，計有9艘，上下三層。貴人、美人和十六院夫人所乘的是漾彩舟，計有36艘。還有隨行船隻數千艘。一路上舢艫相接200餘裏，騎兵沿運河兩岸而行，旌旗蔽野。所過州縣，500裏內都要貢獻食物，多者一州至百車，都是水陸珍奇，佳肴美饌，吃不了就埋掉。
一路上各地方官競相盤剝百姓以向煬帝貢獻，求得升遷。致使百姓陷入饑餓，不得已剝樹皮，采樹葉，扌壽野草，或者煮土而食，及至人自相食。煬帝的遊幸，給人民帶來了何等的災難和負擔。
煬帝到其他地方巡遊，不僅不比遊江都有絲毫遜色，還要改換口味，翻新花樣。他北巡時，又有一番派場。鑿太行山通馳道於並州，又於榆林至涿郡修長3000裏，寬百步的禦道，又命宇文愷造可容數百人，下施輪軸，可以行走的飛行殿。隨行甲士50萬，旌旗輜重千裏不絕。
五、經營西域遠征高麗
隋煬帝即位時，府庫充實，兵馬強盛，依靠這一雄厚的經濟、軍事力量，隋王朝本來可以成為曆史上長治久安的王朝。可是經過隋煬帝的一番折騰，這些家底全被揮霍殆盡。他四處擴張固然有鞏固邊防，發展對外貿易的積極作用，但也成為隋朝滅亡的致命傷。
大業元年（公元605年），北方的契丹族侵犯營州，煬帝詔通事謁者韋雲起發突厥兵以討擊。韋雲起偷襲獲勝，加強了煬帝向四外擴張的信心。
大規模地經營西域是從大業三年開始的。在此之前，西域諸國商人多至張掖同隋進行貿易，隋以黃門侍郎裴矩負責。裴矩向煬帝上奏主張經營西域，喚起了隋煬帝遠慕秦皇、漢武之功的雄心，遂派裴矩回張掖，用重金引誘西域諸國來朝。此後，西域諸國往來相繼，所經州縣，送往迎來，糜費以萬計。
大業五年，隋煬帝采用裴矩的謀略，擊敗西突厥處羅可汗，為經營西域除掉了一個障礙。
吐穀渾據今青海和新疆南部，正當中原往西域的要衝。大業五年，煬帝派軍擊敗吐穀渾，隋在其地置西海、河源、鄯善、且末四郡，中原和西域的交通和商業基本上暢通了。
隨後，煬帝出兵西域，派薛世雄率軍出玉門關擊伊吾，伊吾降。世雄於漢朝故伊吾城東築城留甲卒千餘人戍守。
大業五年，煬帝西巡至燕支山，高昌王曲伯雅、伊吾吐屯設和西域27國使者同來謁見。其他如焉耆、龜茲、疏勒、於闐和康國、安國、石國、米國、曹國（均在今蘇聯境內）等均曾派遣使者來到中國。
經營西域，開辟了通往西域的通道，保護了西方對外的商路交通，在客觀上促進了中外經濟和文化的交流。同時，除少數地區外，基本上沒有動用武力，按說不該給人民帶來更大的負擔，可實際恰恰相反，為經營西域所耗費的資財每年竟達巨億萬計。因為裴矩招致西域諸國入朝，都是引以厚利，臨行又有豐厚的賞賜。並讓當地人民置辦華麗的衣著，很多人因而貧困破產，以此來向西域人誇示中原的富有。隋煬帝這些勞民傷財的措施造成了天下的窮困，而西北則是首當其衝。
大業六年正月，西域諸國酋長畢集洛陽，煬帝命在端門大演百戲，一連折騰了一個月。此後情形越演越烈，僅為製造這些錦繡服裝，兩京繒錦為之耗虛。國家每年僅此項耗費達巨億萬。後來中國傳統的元宵節觀景行樂，即興盛於此。西域人請求入洛陽市內作交易，煬帝又命排場一番，店肆簷宇，整齊劃一，盛設帷帳，珍貨充積。西域商人吃飯不收錢。隋煬帝要的是萬國來朝的派場和天下歸一的尊嚴，他揮霍巨資來粉飾太平，誇耀富有，不惜和西域人做賠本的生意。為了滿足他的虛榮心，國家付出的代價實在是太大了。
隋煬帝向外經營或擴張，規模最大，時間最長，給人民造成災難最深重的是對高麗進行的三次侵略戰爭。
高麗是隋朝東北最強的鄰國，當時它的轄地東至新羅，西過遼河，南接百濟，北鄰靺鞨。隋開皇十八年（公元598年），曾侵擾遼西，被隋朝的遼西總管韋衝打退。由於它的領土擴展到遼河，並曾侵擾營州，隋文帝曾派漢王楊諒率軍征伐高麗，但一敗即收兵，沒有再舉。
大業三年（公元607年），煬帝巡幸東突厥啟民可汗帳，恰巧高麗使者也在。煬帝接受裴矩的建議，脅迫高麗王高元入朝，高元拒絕，煬帝便以此為借口，勞師大舉了。
大業八年正月，煬帝下詔大舉進軍。隋軍130萬人，號稱200萬，分24軍，另有煬帝親率的6軍，共30軍。轉運糧餉的民伕更是不計其數。這是進攻高麗的主力。另一支水軍由右翊衛大將軍來護兒率領從東萊海口出發，接應陸軍。
來護兒的水軍進到距平壤60裏的地方，打了一個勝仗，乘勝進攻平壤城，縱兵掠虜，被高麗的伏兵擊敗，4萬人隻剩幾千人逃回船上，倉皇撤退。陸路軍隊在大將宇文述、於仲文的率領下，計有30多萬人渡過鴨綠江。兵士攜帶兵器糧餉，負擔太重，疲憊不堪，多偷偷將糧食扔掉。才及中路，糧食已盡，饑困交加，無力再戰，不得不退回。這年秋天，遇高麗軍痛擊，隋軍兵敗如山倒，僅2700人逃還，軍資器械巨萬計丟失殆盡。第一次征高麗遂告失敗。這次出征高麗，給人民帶來了無窮的災難，各地的農民起義風起雲湧，義軍多者數十萬，少者數萬，已給隋王朝造成了嚴重的威脅。但隋煬帝一意孤行，堅持繼續發動進攻。
大業九年，又發動了第二次對高麗的戰爭。這次作戰的部署和第一次基本相同，煬帝坐陣遼東，由宇文述和大將軍場義臣等進趨平壤，來護兒仍為水軍總管，率軍從東萊出發。正當陸軍剛到前線，水軍尚未離開東萊時，楊素之子、禮部尚書楊玄感於黎陽發動了叛亂，攻圍東都。煬帝在前線得知消息，慌忙撤軍，回救洛陽。軍資器械、作戰用品堆積如山，營壘、帳幕原封未動，全都丟在戰場上。二征高麗又告失敗。
二征高麗的失敗和楊玄感的叛亂，使隋王朝元氣大傷。尤其是各地的農民起義，使隋煬帝已麵臨滅頂之災，但隋煬帝仍怙惡不悛，大業十年又發動了第三次對高麗的戰爭。這年七月，來護兒的水軍在平壤附近擊敗高麗軍。高麗經過兩次折騰，也與隋朝兩敗俱傷，遂遣使講和，煬帝也借機收兵。
隋煬帝四處經營，屢興甲兵，不知耗費了多少民力和資財，他繼位時府庫充盈，士馬強盛的大好局麵，此時卻已變為大廈將傾了。
六、拒不納諫專寵宵小
隋煬帝雖無雄才大略，卻也有一定的文武才幹，隻是他的才能沒有成為他治理天下的優勢，反成為他狂妄自大、嫉賢妒能的資本。
在文學上，隋煬帝可以說是略具文采。他曾對侍臣說：“天下都說我是憑借世襲而有四海，假令讓我與士大夫平等選拔的話，我也應為天子。”內史侍郎薛道衡，才名冠絕南北，著作佐郎王胄，文詞為天下準則，均因遭煬帝妒恨而被殺。
古代稍微明智一點的帝王，即使不能從諫如流，卻也多少能采納一些忠言，補救一些過失，而隋煬帝偏偏反其道而行之，他把自己的才能全都用來拒諫飾非，他厭惡甚至痛恨那些極言敢諫之士，必欲除之而後快。朝中那些正直不阿、直言不諱的大臣如果不緘口無言，就不會有好下場。
尚書仆射高熲，是隋朝一代名臣，他不僅輔佐文帝建立隋朝，而且在煬帝南伐陳朝時，負責指揮部署，成就了煬帝的武功。隋煬帝即位後，起用他為太常。高熲見煬帝縱恣聲色，又起長城之役，對太常丞李懿說：“周天元帝以好樂而亡，應接受教訓，怎麼還可以這樣？”煬帝對突厥啟民可汗恩禮太厚，熲深為國家擔心，對太府卿何稠說：“啟民可汗知中國虛實，山川地形，恐為後患。”禮部尚書宇文弓彌、光祿大夫賀若弼也同意高潁的意見。3人就因為這麼幾句話而招殺身之禍，被煬帝以誹謗朝政的罪名殺掉了。
後來，朝廷議定新令，久而不決，內史侍郎薛道衡對朝士說：“如果高熲不死，新令早就頒布執行了。”煬帝聽了，把道衡交給法司問罪。道衡自己覺得所犯並非大罪，必會赦免，催促法司早斷，還通知家人準備飯菜，迎候他回家。及煬帝判決下來，竟讓他自盡。
禦史大夫張衡本來是隋煬帝的幸臣。煬帝奪太子位，皆出於張衡的謀劃。故即位後，張衡青雲直上，在朝中備受恩寵。後來，煬帝要擴修汾陽宮，讓張衡規劃圖樣，衡偷偷勸煬帝說：“前幾年勞役繁多，百姓疲敝，還應稍加節製。”便馬上被貶為榆林太守，次年，讓他到南方督役江都宮，又因為他說了一句“薛道衡真是枉死”，把他抓起來要問斬，過了很久才釋放。後來還是賜張衡自盡了。
三征高麗後，煬帝又要去東都遊玩，太史令庾質進諫說：“陛下連年征高麗，百姓困敝，應鎮撫關內，使百姓盡力農桑，讓他們喘口氣，然後再下去巡遊。”結果被煬帝殺掉。其餘凡勸諫煬帝節省民力，停止巡遊的，都被殺被貶。大臣們見隋煬帝如此不可救藥，也就不敢再拿自己的性命開玩笑，一個個都變成了隨聲附和的應聲蟲。
與此相對，隋煬帝所寵信的人，不是凶殘歹毒，貪得無厭之徒，就是阿諛奉承的小人。
楊素是隋煬帝寵信的朝廷重臣，雖有文武之才，卻專會奉迎王上，半點不敢觸犯煬帝的旨意。且聚斂財富，一再修飾華麗的住宅，家僮數千，後庭姬妾穿錦繡之服者以千數。宇文述也是煬帝奪嫡時的幹將，善於觀望煬帝顏色，隨從巡遊河右，數以奇異之物進獻。大業十二年（公元616年），迎合煬帝意，勸煬帝幸江都，因而備愛恩寵。其他象內史侍郎虞世基、禦史大夫裴蘊、光祿大夫郭衍皆以諂諛有寵。郭衍為討好煬帝，竟勸煬帝隔五日一視朝，以免被政事累著。像這樣攛掇皇帝不理政事的奸臣，煬帝反以為是忠，說：“惟有郭衍心與朕同。”
凡是能順合煬帝作威作福，享樂腐化者，即得到提拔，反之，則或殺或貶官。大業三年，煬帝北巡，雁門太守丘和獻食精美，內遷為博陵太守；馬邑太守楊廓無所獻，就被派到博陵向丘和學習。此後，上行下效，各地方官爭著向煬帝獻納精美的食品。最後一次遊幸江都，江淮一帶的地方官謁見煬帝者，專問禮餉豐薄，豐則超升，薄則停職。江都郡丞王世充獻銅鏡、屏風，遷通守；曆陽郡丞趙元楷獻異味，遷江都郡丞。於是郡縣競為刻剝小民以貢獻，官吏趁機貪汙中飽，賄賂公行，隋朝的政治日益腐敗。
煬帝末年，農民起義的浪潮席卷全國，這個暴君被搞得惶惶不可終日。夜中睡覺，要幾個婦人搖撫他，才能勉強入睡。但即便如此，他還是自欺欺人，隻要臣下說叛賊少就喜歡，反之，不是貶官就是殺頭。
七、官逼民反身死兵變
在隋煬帝統治的14年中，掘長塹，築西苑，營建東都，開鑿運河，修築長城，盛治離宮，伐木造船，鑿山通道等，可以說是百役繁興，又四出經營，窮兵黷武，這些無止境、無休期的兵役、徭役不僅奪去了上百萬人的生命，同時把社會經濟推向絕境。他屢次北巡、南遊以及窮奢極欲的揮霍，使得內外虛竭，百姓困敝。人民無法生存，隻有鋌而走險了。
大業七年（公元611年），王薄領導農民在長白山（今山東章丘）首舉義旗，起義的口號就是反對遠征高麗。王薄作《無向遼東浪死歌》來號召農民參加起義，逃避兵役徭役的農民紛紛參加進來。王薄一起兵，備受兵役之苦的人民紛紛響應。
在人民力量的衝擊下，統治集團內部發生了分裂。大業九年，隋煬帝二征高麗，楊素的兒子楊玄感發動了叛亂。他也是利用了人民反抗情緒高漲的鬥爭形勢，他起兵誓師說：“我身為上柱國，家累钜萬金，富貴已無所求。今不顧滅門之禍，為解天下倒懸也。”他這一口號，迎合了廣大人民的願望，當地父老爭獻牛酒，前來投軍的每天都有上千人，楊玄感的叛亂，在統治階級內部引起了強烈的震動，許多貴族官僚子弟，如韓擒虎的兒子韓世鄂，來護兒的兒子來淵，裴蘊的兒子裴爽計有40多人一塊投降了楊玄感，右武侯大將軍李子雄也前來投奔，光祿大夫趙元淑、兵部侍郎斛斯政均與玄感通謀。後來煬帝雖鎮壓了叛亂，但統治集團從此開始從內部瓦解。
在內外叛離的形勢下，隋煬帝仍不思悔改，不但繼續發動對高麗的戰爭，又北巡太原、長城。此時，已依附隋朝的東突厥始畢可汗見隋朝國力虛耗，也企圖脫離隋朝的控製，趁煬帝出塞，率騎兵數十萬，圍煬帝於雁門，賴兵士堅守及各地援兵，才得解圍。
經過這次事變，煬帝認識到形勢有點不妙了。回到東都後，就準備南遊江都，避開農民起義的鋒芒。到了這時候，他仍不思悔改，繼續濫用民力，命在江都重造龍舟送來東都，又在毗陵（今江蘇常州）修離宮16所。
大業十二年七月，龍舟造成送來洛陽，宇文述等人勸煬帝遊幸江都去，許多朝廷大臣都認識到，此去將會一去不複返，但都不敢說話。建節尉任忠、奉信郎崔民象、王愛仁等先後進諫，都被殺掉。煬帝留下越王侗留守東都，便到江都去了。
在江都的一年多時間裏，農民軍杜伏威向江淮逼進，打敗隋朝大將陳棱，攻克高郵，進據曆陽。中原翟讓、李密領導的瓦崗軍擊潰隋軍主力張須陀、裴仁基等。他們傳檄周圍郡縣，揭露煬帝的十大罪狀說：“罄南山之竹，書罪無窮，決東海之波，流惡難盡。”煬帝又派王世充率江淮勁旅與留守東都的越王侗繼續與瓦崗軍對抗。河北竇建德擊敗南下攻李密的涿郡留守薛世雄，威震河北。
許多地方武裝勢力見隋朝氣數已盡，紛紛起兵自立。金城府校尉薛舉割據蘭州，自稱秦帝；鷹揚府司馬李軌占有武威，自稱河西大涼王；鷹揚府校尉劉武周割據馬邑，也稱皇帝；鷹揚郎將梁師都割據朔方，稱大梁皇帝。太原留守李淵起兵攻下長安，立煬帝的孫子楊侑為傀儡皇帝，遙尊煬帝為太上皇。隋煬帝這個殘賊天下、窮困萬民的暴君成了一個眾叛親離的獨夫。
大勢已去的隋煬帝也感到末日來臨了，但他還是要及時行樂，與蕭後、幸姬等天天飲酒取樂，醉生夢死。還對蕭後自我安慰說：“現在許多人都想推翻我，然而我不失為長城公，你也不失為沈後（指亡國後的陳叔寶與沈氏），且飲酒取樂。”有一天，他照鏡子時摸著自己的脖子對蕭後說：“好頭頸，不知誰來砍掉它。”還準備了毒藥帶在身邊，危急時好吞服。
大業十四年（公元618年）三月，隋煬帝的末日真的來臨了。原來，煬帝見天下大亂，無法挽回，命修治丹陽宮（今南京），準備遷據江左。從駕的衛士推寧文述的兒子宇文化及為首，發動了兵變，將煬帝用巾帶勒死，終年50歲。諡號“煬帝”。
第一百九十二章 恭帝楊侑
隋煬帝大業元年（公元605年），楊侑生於京師長安。父親是隋煬帝的長子楊昭，煬帝即位後被立為皇太子。大業二年，楊侑兩歲時，楊昭不幸暴卒，當時宮中皆傳聞是誤飲藥酒而死。
楊侑自幼聰明敏捷，才氣過人，氣度不凡，深受祖父隋煬帝的喜愛，3歲時就被立為陳王，後來又被封為代王，並且享受一萬戶的食邑。大業九年，隋煬帝征遼東時楊侑被任命為京師總留事，鎮守西京長安。大業十一年，11歲的楊侑隨煬帝到山西晉陽（今山西太原）巡視，隨後又被任命為太原太守。翌年二月，隋煬帝在農民起義軍的打擊下，南逃江都（今江蘇揚州市），並下令修建丹陽宮，企圖固守江南，維持半壁河山。楊侑則被詔令據守長安。大業十三年五月，李淵李世民父子在山西晉陽起兵，誓師入關，準備進攻長安。十月，李淵指揮李建成、李世民兩路大軍避開隋將屈突通據守的河東，迂回包圍了長安，不久即攻陷。
李淵占領長安後，並沒有將楊侑殺掉，反而擁戴他當了皇帝。大業十三年十一月，13歲的楊侑在李氏父子的擁戴下，在大興殿即位稱帝，改年號為義寧，遙尊煬帝為太上皇。李淵自己則擔任大都督、尚書令、大丞相，統管和處理一切政事。義寧二年（公元618年）五月，隋煬帝在江都被殺的消息傳到長安後，楊侑這塊招牌失去作用，楊侑被迫下詔退位，由李淵即位稱帝，改國號為唐。隋朝滅亡。
楊侑禪位以後，被降為國公，在京師長安過起了寓公生活。第二年五月，楊侑被李淵派人殺死，時年15歲。諡“恭皇帝”。