入目是滿眼的紅。
黃昏的殘影照亮了漠北無邊際的黃沙，這裏剛經過一場惡戰，滿地的屍體和散落的兵器無聲低泣。
塔克城外圍，小隊的長桓士兵時不時的快步走過，身穿大漠服飾的婦女抱著七八歲大的幼童坐在斷壁殘垣邊上，滿眼是戰爭遺留的痕跡。
這裏是塔克城，地處北疆的邊緣，也曾是北疆最繁華的城市。在兩國還沒有最終撕破臉時，這裏一度是兩地商貿往來的重要中轉地。
但如今這裏駐紮的卻都是來自長桓的士兵——所有人都知道，北疆敗了。這場持續了數年的對峙，終以北疆的慘敗畫下了句號。
巡邏的士兵是才從戰場上廝殺回來的隊伍，長桓的人民把他們稱作英雄，連年的戰鬥讓雙方都苦不堪言，辛好，這場戰鬥終於是結束了，所有人臉上都掛著笑容。
遠處，一個身著戎裝的男人縱馬而來。身上的盔甲還帶著未洗去的塵埃和鮮血。
“將軍！”小隊長李滿帶了一個響亮的頭，接著周圍此起彼伏的也跟著響起了“將軍”。
年輕的將軍縱馬而來，身後是馬蹄揚起的邊境剛落下的黃沙，以後黃沙背後三兩難民漠然的眼。
難民是塔克城的原住民。戰爭剛開始的時候，所有人都以為，這場戰爭和以前的小摩擦沒什麼兩樣——頂多也就是打個一兩個月，然後繼續兩國表麵和平的假象。
誰也沒有想到，這場戰鬥，卻是蓄謀已久。
北疆幅員遼闊，卻都是蔓延千裏的荒漠，百姓駐紮在一小塊一小塊的綠洲上，大多過著遊牧的生活。從王城到邊境，說遠不遠，但快馬加鞭也要半個月的行程，如果大軍拔營，那更是幾個月的行程。
誰也不知道王城另一麵的大軍，是如何一步一步，拔沙涉沙，陡然來到邊境最富饒的城市。
長桓兵被打了個措手不及。
接著是一再退守。
等長桓朝廷的大軍終於姍姍來遲，戰線已經越過了最邊界的蘇莫城，一路向南。漠北軍連破幾城，已經到了長桓的另一道防線宋連城。再往下，便可長驅直入，拿下皇城。
年少成名，元冰將軍在邊疆駐守的第三個年頭就遇上了北疆的傾巢而出。
連退幾城幾乎要打破百姓對這個少年將軍的所有幻想。長桓的皇卻反其道而行之，從戰事開始的那天起，不斷從皇城傳來調令，總結一句話就是，回風將軍元冰，全權調動兵馬。不用一級一級的審批。西北諸軍，甚至是華北西南，有需要就可直接調遣。
所有人都覺得武帝瘋了。
隻有元冰一言不發的接了旨意。
將軍年少，可是帝王卻是實打實的用盡權謀一步一步的走過來的。北疆的突然襲擊不是心血來潮，幾十萬大軍從橫渡塔克拉瑪幹開始，這場戰鬥就已經拉開了帷幕。
而長桓軍的準備卻是在一個月後，不是以逸待勞，而是以不備戰有備。
從元冰決定退守的那一刻起，武帝就知道，成敗與否，皆在這個年輕的將軍一人手上了。
至於元冰是怎樣一步一步，收回失地，再把北疆軍隊殺到潰不成軍，無人知曉。
百姓隻知道，長桓出了一位戰無不勝的將軍。
將軍騎著馬來到已是斷壁殘垣的塔克城，受到了長桓人民和軍隊的熱烈歡迎。將軍卻擺擺手，拉了韁繩。等在邊上的士兵上前去將馬匹牽了引到別處。
元冰下了馬，也不要隨從，一個人慢慢的朝城中心走去。
不時的有清理屍體的隊伍從旁邊走過，路過元冰時會齊聲喊一聲將軍。
城中心是暫時搭建的王帳，說是王帳，也不過是臨時搭建起來的勉強算得上是富麗堂皇的帳篷，周圍是大片大片的空地，王上和將領們住在帳篷搭起的圍城裏，空地上是精銳的騎兵。戰事最吃緊的時候，空地上的騎兵每天都在減少，每天都有新的從外圍選拔出的新的騎兵，像是不斷循環的永動機，但是永動機終於一天天的慢了下去，當王帳的騎兵不再總是維持一個可靠的數目的時候，北疆的氣數，也大抵快走到了盡頭。
阿依慕那時不明白，為什麼每次兵士出去，總會有一些人永遠的回不來，她記得那個會給她唱大漠曲的兵士長，也記得那個見到她就會恭敬行禮的小兵。可是有一天，他們都回不來了。就像沙漠裏帶著薰衣草味道的風，從王帳呼嘯而過，就再也沒有再吹回來。