7月，中國男籃兵不血刃，在上海舉辦的亞洲男籃錦標賽上輕取冠軍。
9月，在北京舉辦的世界大學生運動會上，中國男籃曆史上首次挺進世界級比賽的決賽。在半決賽對陣美國隊的比賽中，姚明在最後一秒一個大帽把美國球員的投籃扇到了中圈，奠定了中國隊的勝利，雖然在最後的決賽中，中國隊慘敗給了南斯拉夫隊，可是，大運會亞軍也是中國曆史上的最好成績。當然了，其他國家都是大學生隊，中國是國家隊。
到了11月，九運會在廣東開幕。前麵講過上海八運會，1997年，那是姚明的首次亮相。如今一轉眼，4年過去了。九運會的決賽，照樣是軍滬對決。王治郅也從NBA歸來了。他為了幫八一隊保住九運會冠軍，那一年的NBA常規賽少打了十九場。王治郅的NBA生涯支離破碎，經常被各種各樣的比賽征召回來。
王治郅歸隊，八一隊兵強馬壯，上海隊則沒有外援，普遍認為上海隊實力比八一隊差一大截。但在那一戰裏，姚明壓製住了王治郅，在內線占據了明顯的優勢。當然，八一隊不止有王治郅，還有劉玉棟。在比賽的最後一秒，劉玉棟左側三分底線出手，絕殺上海。當時姚明就站在籃筐底下，籃球劃破籃網，正掉在姚明手裏。賽後姚明說了，這叫巴頓將軍的子彈。太給力了，就這一槍，上海隊應聲倒地。
上海隊雖然沒能拿到九運會的冠軍，但是，這場決戰已經預示出了未來的形勢。上海沒有外援，最後隻輸了人員齊整的八一三分。將來到了聯賽，八一沒了王治郅，上海憑添兩個強力外援，此消彼長之下，上海奪冠的機會相當大。
如果拿了冠軍，NBA還會遠嗎?
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