按理說萬琉哈氏是否有孕應該是承乾宮裏的事，留給佟貴妃去處理才好，隻是如今她名上還擔了一個協理後宮的身份，因此宮裏管彤史的姑姑有什麼消息也會報給她。寧德不免有些擔心阿靈寶，她若是真的有了，那便是第一胎。阿靈寶年歲還小，怕有什麼不得當的，而且現在還不知胎月。她側著頭想了想，問琉璃，“按著規矩是怎麼辦的？”
琉璃道：“回主子的話，先是傳太醫來看的，是的話那邊便可以備下安胎的『藥』，及早準備，即便不是也好給小主看病。”
寧德想了想道：“既然這樣，那就傳太醫過去看看吧。那個阿靈寶也真是糊塗，自己的月信遲了一個月也不知道宣太醫。”
琉璃嗻了一聲，轉身欲走。寧德低了頭卻又想到溫貴妃那邊剛得了個孩子，佟貴妃這邊便也有喜事傳出，可是以佟貴妃的心思，怎麼會不清楚萬琉哈氏月信遲了的事？阿靈寶年紀尚小，不知道也是情有可原，可是佟貴妃這樣老練的人怎麼也會糊塗呢？
“琉璃，回來。”寧德叫住她。
琉璃有些疑『惑』地望著寧德。
寧德朝天輕輕歎了一口氣，“再看看吧，叫她們先不要聲張。”
這邊寧德叫人等著不許聲張，儲秀宮裏卻傳來了宜妃有孕的消息，一時又是有人歡喜有人愁。倒是佟貴妃仍舊是笑語和氣，拿捏著溫貴妃和宜妃說笑，“她們兩個倒是感情深厚，上次一起有了，到底生下九阿哥、十阿哥。如今隔了幾個月兩人又一起有了孩子，怕是又要給愛新覺羅家添子添福了。”
寧德坐在下首，看了她一眼，上次為太醫一事溫貴妃和宜妃鬧僵之後，也不知如今兩人關係怎麼樣了。她心裏細細地揣測著，忽然覺得以溫貴妃和宜妃的心思其實聯合起來，一起要演一出戲給佟姐姐看也是平常的，隻是拿自己孩子的『性』命做賭注，未免玄了些。忽然從窗外刮進來一陣風攪『亂』了她的思緒，水晶珠簾叮當作響，煞是好聽清脆。
佟貴妃見寧德望著她，雍容地向她報以一個微笑，寧德亦是笑笑，心中想著以佟貴妃的手腕，要說宜妃如今入了佟貴妃這邊也未嚐不可能。
一時隻覺得宮中這水深得可怕，她又想遠遠地逃開，可是轉念一想也知自己這不過是癡念而已，此中關係如蛛羅密布，哪裏可以逃得開呢？
下午佟貴妃單單留了寧德說是要一同用晚膳，一同來請安的小妃子識相地都離開了。寧德便知道她有體己話要對自己說，於是答應下來。果然，晚膳還沒呈上來，佟貴妃便遣走了身邊立著的幾個宮女，隻和寧德在屋子裏喝茶。
白瓷盞中的茶葉輕浮，卻比原先常喝的六安瓜片要淡許多，寧德見那茶葉形如長眉，因此笑道：“姐姐，今天客氣，拿了好茶來招待我，可是老君眉？”
佟貴妃用茶蓋輕輕撥了撥盞中的茶葉，笑道：“妹妹好靈的嘴巴，倒是個風雅之人，我也不曉得是不是什麼老君眉，不過是隨意拿來泡的。”
寧德輕笑道：“姐姐到底財大氣粗，這老君眉隻取幼嫩芽葉，因此製茶的時候最不經『揉』，所以分量極其稀少。隻因這茶滿布銀毫，形如長眉，所以叫老君眉。哪裏是月例裏慣發的六安和天池茶可比的。”
佟貴妃原就不在意這些東西的，因此便道：“既然你喜歡，待會兒就讓人給你送去吧，放在我這裏也是浪費，不如送了你。它既可以找到識它的人，你也好承我的情，省得它被我生生糟蹋了。”
寧德正欲起身稱謝，佟貴妃微微頷首，目光清澈似一掬秋水盈然望著寧德，笑道：“萬琉哈氏的事到底有勞妹妹了。”
寧德愣了愣，反應過來問道：“姐姐什麼意思呢？”
佟貴妃微微一哂，隻是笑道：“沒什麼意思，妹妹心裏有數便行。萬琉哈氏是我宮裏的人，我是萬不會害她的。”
寧德淺笑道：“姐姐的為人我還不清楚嗎？穩妥點兒也是好的。”
佟貴妃點了點頭，注視著寧德的眼睛輕歎一聲，“後宮之中也隻有妹妹真正懂我的心意了。”
寧德一時聽得心酸，想起自己初入宮的時候是佟貴妃一直在自己身邊護自己周全，隻是轉念又想起當年從自己身邊帶走胤禛的人也是她。這麼多年過去了，禛兒如今已經長到自己的胸口了，她勉強笑了笑，若無其事道：“姐姐，何出此言呢？你這一生為大清後宮，為皇上勞心勞力，大家都看在眼裏，從來沒有人會懷疑姐姐的心思。”
佟貴妃抬起頭，掃了一眼寧德，眼角已經有了淡淡的細紋，隻是眉眼間卻不見波瀾，“那章佳氏呢？她在你那兒不是抱怨過我管教不力嗎？”
寧德忽然覺得心底有一根小刺狠狠地紮下，雖然不覺得特別疼，卻仍有些不舒服。她隻好笑了笑，道：“姐姐何必和她們一般見識。章佳氏畢竟年幼無知，妹妹回去後必定多加管束。”
佟貴妃看著杯中的茶葉輕浮翻滾，微笑道：“妹妹也不必介意，我不過順口提提。我們也年輕過，年少氣盛的時候總是一步也不肯讓，處處要爭個贏，鬥個結果。結果能有什麼呢，什麼也改變不了啊！時間久了，就知道在宮裏頭的大部分時候，也不過是混日子罷了。你罵人一句，人回罵一句，你打人一下，人還手一下……來來去去，不過是自己找累找難受罷了。既然沒有把握把人家一招給捏死，那就好好過日子吧！你好我好大家好，和和氣氣的，自己的日子也沒這麼不舒坦。我們這些老人早就明白這個道理了，就看著小姑娘們鬧騰，權當看熱鬧解悶罷了！”
寧德默然，卻知道她說的也是實話。如今她們幾個上得了台麵的妃子見麵總是和和氣氣的親熱，便是親姐妹也不過如此。比起那些新進宮的小妃子整日的瞎鬧騰，她們不出手則已，一出手必定是一招致命的算計。那種你扯一下我頭發，我吐你一身唾沫，不傷皮肉，永無休止的爭鬥，隻是留給市井潑『婦』般膚淺女子的遊戲。所以這些年皇上寵幸的答應、常在雖然越來越多，可是真正能熬成貴人的卻沒有幾個。那拉氏在承乾宮裏胡鬧，佟妃未必就不知道，隻是知道了也不去理會。她們幾個都是一樣的心思，沒有萬全的把握誰也不出手，隻當做戲來看，她們仍舊是賢良淑德的天子後妃，天下女子三從四德的表率。
從承乾宮回來，還沒到永和宮寧德就見宮外多出了許多宮女、太監。寧德下了步輦，心知是皇上到了，隻是奇怪皇上甚少這個時辰到自己的宮裏來，又見梁九功立在門外不由得更生疑『惑』。她快步向前走了幾步，向梁九功使了眼『色』，在一邊輕聲問道：“出了什麼事嗎？”
梁九功彎下腰，悄聲回道：“今天早上還是好好的，奴才估『摸』著怕是因為下午忽然得了明相的折子，說是納蘭家的大公子沒了。皇上開始還好好的，如常處理好了各部的奏折，然後臉『色』就有些不悅了，離了乾清宮說是要四處走走，奴才們也不好攔著，隻能在後頭跟著，誰知走著走著就走到娘娘的寢宮來了。”
寧德點了點頭，想起皇上在南巡路上和她說過的話，知道皇上感情向來輕易不外『露』，如今怕是真的有些傷情了，於是輕聲推門進去，果然看到玄燁歪坐在榻上出神。見她進來，似有似無地笑了笑，“你也知道了。”
寧德一時不知道如何勸他，隻是站在一邊，就見玄燁指了指放在一側的古箏對她說道：“還記得南巡時給朕彈的曲子嗎？再彈一次吧。”
淡淡的月光透過雕花的木格窗灑進屋子裏來，屋內香氣馥鬱。黑酸枝雕成的架子上一盆百合開得熱鬧，隻是花瓣上有些黃褐『色』的紋路預示著它的花期離凋謝不遠了，似乎也正因為此百合花香得越加氤氳彌醉，要把自己儲蓄了一生的味道都釋放出來。寧德向來偏愛似有若無的沉水香，如今聞到這樣香甜的味道忍不住皺了皺鼻子。
錚錚的琴聲滑過，就聽寧德清冷的嗓音中伴著些許的空洞和惆悵，如夢的歌聲響起：“小構園林寂不嘩，疏籬曲徑仿山家。晝長『吟』罷風流子，忽聽楸枰響碧紗。添竹石，伴煙霞。擬憑尊酒慰年華。休嗟髀裏今生肉，努力春來自種花。”
玄燁靜靜地聽著，見寧德蒼白的指尖在琴弦上滑過最後一條尾音，他才淡然地笑道：“這不是南巡時的那首曲子了。德兒是想勸朕嗎？”
寧德側過頭，為玄燁斟了一杯水，“三年前也是今天，納蘭公子的元配盧氏過世了，納蘭公子今日去了，也不能說不是成全了他的心事。”
玄燁臉上仍舊有些許落寞，“他是個多情種子啊，就這樣撇下家國天下去了，添竹石，伴煙霞。擬憑尊酒慰年華。休嗟髀裏今生肉，努力春來自種花。是朕留不住他啊，曹寅也去了蘇州，如今朕身邊可以交心的人是越來越少了。”
玄燁忽然拉住寧德的手，把她摟在懷裏，喃喃自語道：“德兒，你不要離開朕，不要離開朕。答應朕好嗎，一定要比朕活得更久些，朕不要一個人孤零零地待在這個宮裏，不要……”
寧德鼻子有些酸楚，他如今才三十二歲啊，正是春秋鼎盛的年紀，如今為著納蘭『性』德的猝然離去，竟然感覺到了死亡離他們是那麼近。她把頭伏在玄燁的肩上，強笑著答道：“皇上說什麼呢？皇上貴為天子，萬歲無疆，快不要這樣說了。”
玄燁自嘲般地笑了笑，道：“千秋萬代，萬歲無疆那是騙人的東西，萬歲萬歲萬萬歲喊了多少年的東西了，可是縱觀整個曆史，你瞧哪個皇帝活到過萬歲的。朕的阿瑪，二十四歲就丟下天下、丟下老祖宗和朕仙去了。”
寧德的身子被玄燁鐵臂似的臂膀箍住，一時勒得隱隱有些生疼，那百合花的香甜聞在鼻尖卻是說不出的膩味，她的心顫了顫，咬著發冷的舌尖回答道：“皇上，德兒答應皇上，決不先離開皇上。”話未說完就感覺到自己臉上有些滾燙的東西流了下來，滴在玄燁纏絲的明黃『色』錦袍上，瞬間便變得冰冷了。
玄燁鬆開她，見寧德已是淚流滿麵了，他忙拿了自己的帕子為她擦眼淚，手忙腳『亂』地哄道：“都怪朕不好，定要慪著你說了這麼多的傷心話。知道德兒心嫩，不比朕那顆石頭做的堅硬，怎麼就哭了呢？難怪小時候聽嬤嬤們說女人都是水做的，朕原先還不信，如今見了德兒才明白過來，這女人可不是水做的嗎？”