天入五月，太陽明豔的有些灼人。
臨水的蘆葦葉子枯黃了多半兒，新抽的蘆芽上點著一抹胭脂紅，風輕輕吹過，葉尖點在湖麵，泛起層層漣漪。
不遠處的蓮葉底下，有紅尾小魚遊弋。
似是追逐嬉鬧，躍出水麵，歡快地打了個擺子，又紮回水底，留下一串小小的水泡。
靡靡澹淡，一圈圈漾開，打上漢白玉砌的漫水橋。
雁霜捧著食盒穿過廡郎，繞行左側竹橋，方至涼室。
“小姐醒了麼？”她身量高挑，說話也比旁個沉上幾分。
明琴指著裏間，壓低了聲音道：“且要睡一會兒，昨夜裏在那府，趙姨娘來鬧了半宿，天亮才得消停，如今回了自己家，可不得安心地睡足了才是。”
雁霜攥緊了拳頭，咬著牙問：“那賊賤婦又欺負人了？”
明琴忙噤聲示意，招她到門口說話。
“你小點兒聲，小姐不肯讓家裏知道，這府裏又有人豎著耳朵盼她的笑話，嚷嚷出去，以後她怯了回來，可連這點兒安生日子都沒了。”
雁霜不甘心地歎氣。
“要我說，過些日子你們回去，我跟著一道，姓周的畜生要再動手，放進來教我狠打一頓，甭管是那賊賤婦還是那周博遠，隻需一回，就能讓他們漲些記性！”
雁霜脾氣急，說著火氣就上來了：“他們衛國公府是出了個貴妃娘娘，但咱們張家也是先帝爺親封的世襲爵位，好好的小姐嫁過去，三天兩頭的挨打受氣，就是鬧將起來，也該是他們周家沒臉麵！”
王公世家裏，姻緣不睦的多了，誰不是紙糊了麵子外頭好看。
就是有個不順心的，多也忍了、讓了。
再不成，一封和離書遞出來，日後也算留些情麵。
才成親就動手打老婆的，周家也不怕被人指著脊梁骨罵。
明琴道：“那府裏的老爺、夫人都是好的，平素有個拌嘴使氣的，也要幫著說兩句公道話，隻是……隻是那趙姨娘太過可惡。”
偏周世子又是個耳根子軟的主。
好好地說話，趙姨娘在旁邊拱火兩句，他就惱了，拍桌子摔瓶兒的，打人不說，嘴裏還要帶著些羞辱。
若不是小姐顧忌兩家的體麵，早就一拍兩散，再不受那委屈。
“哎。”明琴太息長歎，搖頭欲同她好生解釋。
忽聽裏間叫人。
忙斂目收聲，拉了拉雁霜的衣袖，示意她不要再提這些。
“二哥哥今兒怎麼這會兒就下學了？”聽出來人是誰，隔著簾幔，張婉隻笑問。
小人兒聲音清浖，將將睡醒，語氣中帶著幾絲慵懶的嬌憨。
雁霜幫著明琴一道，伺候她梳洗，如是作答：“二爺知道您今兒家來，隻去書院點某，跟小宋夫子告了個假，就回來了。”
張婉睡目惺忪，雲鬢半偏，薄薄的霞影紗落在圓肩，紅紗遮住雪肌，越發染上幾分胭脂色。
宛如池畔的那枝含羞待綻的廣玉蘭，柳綠的花蒂托著茶白的苞，雖未盛開卻已暗香襲人。
擦手的水涼些，小人兒打著顫睜目，嚅糯著哼了兩聲，才算清醒。
蟹青色的軟羅煙紗被撩到手腕，幾滴水珠濺上，打出榆葉似的斑斑點點。
細密的紗黏連在一處，現出半截兒手臂，白得瑩亮，然目光稍抬，一道銅錢大小的淤青卻赫然在目。
明琴抿緊了唇，探著手，想細看那塊淤青。
昨兒沐浴那會兒還好好的，必是那姓周的畜生拉了小姐在屋裏分辨那會兒動手打的。
早知道！
早知道這樣，自己就是再挨上兩腳，也要跟進屋裏護著！
小丫鬟眼睫眨了兩三下，眼圈便紅了。
張婉默聲垂眸，攏下衣袖，遮住那道傷痕，又朝雁霜的方向揚首示意，令其不準吱聲。
她笑吟吟地起身，斂足門前，朝小路盡頭看了一眼，言語嬌嬌：“二哥哥既然在家，怎麼不同你一道兒過來？”
雁霜笑著道：“鍾家二爺來了，昨兒才從任上回來，今兒一早，就來找咱家二爺說話。”
張婉接帕子的手頓住，刹那，又回過神兒來。
她挓挲著手，任明琴擦去水跡，又細細地抹上香膏。
雁霜正背著身子擺弄食盒，沒瞧見她晃神兒的一瞬，隻自顧往下麵道：“二爺說，他是遠客，豈有不陪的道理。這才讓我先送了帶回來的點心，隻說晚點兒等五爺下了學，帶著您一起出去看花燈呢！”
言畢，不等主子開口，雁霜自己倒先輕輕歎惋。
搖了搖頭，長出一口濁氣。
當初，二爺是極力要撮合小姐跟鍾家二爺在一起的。
定遠侯府跟這府上關係交好，二爺又跟鍾二爺是同窗故友。
幾個小主子間一道長起來的情分，那府的夫人、太夫人又是麵善心軟好說話的主，必不能虧待。
鍾二爺雖是嫡次子，日後不能襲爵，然卻是個念書裏的魁首，仕途上的元星。
肯吃苦，自己個兒又有一身的能耐。
這才幾年的功夫，就圓了外放的差事，得聖上提拔。
哎，可惜了的。
張婉隻當沒聽到這丫鬟欷歔裏的深意，揚了揚嘴角，笑著道：“看花燈？二哥哥這話當真！”