“錦時，我跟你說過，顧家是全天下最特別的存在，因為父親母親的不懈努力，顧家成了所有勢力的聯結點，也就意味著，我們會與人聯手，也會相互背棄。
而那一年，最先背叛顧家的，其實不是盧元植，而是與我們關係最為緊密，讓顧家人最為深信不疑的人。”
顧家母女帶著扶蘇又趕了數日路程，返回長安。家中父子三人提前知曉她們即將進城，顧君風早早騎馬去城門口等候她們的馬車。
顧清玄與顧君桓商議著明日入闈之事，先去試場周圍走了一遭熟悉環境，趕在她們到家之前回來了。
半月前，他找了個適當的關口跟顧君桓談了一番，勸他作了文章，給禮部尚書董燁鴻送去，正式拜作他的門生，請他在試前保薦。加上應考文章早不在話下，這登榜得功名於顧君桓而言已有十成把握。
顧清玄寬解顧君桓：“君桓，父親知道你不屑於靠公卷得功名，事到如今你心裏還是不很樂意對嗎？”
顧君桓道：“是……我總覺得，這樣無異於舞弊……禮部還好，畢竟由皇上直察，不敢胡來，可那些給其他大官皇族投行卷的，有多少不是作假文章以金銀求保薦，如此實在不公！敗壞仕子風氣！前一段日子竟有人拿重金來求我給他們代筆寫行卷文章，真是豈有此理！真不明白這試前投卷試後保薦於選才何益！”
見他如此義憤填膺，顧清玄笑道：“我兒莫急，這投卷舉才本是有大益的，仕子們試前投卷，官員為之作保，試後考卷一出，以兩卷學問綜合考評學子取仕，這不但能為朝廷選得真正有才之士，也是對官員的一項考核，官員舉得良才也能證明自身有才能，若舉的是庸才，倒黴的還是自己，如此設計，何說無益？隻是到了這幾年，隨著官治鬆散科考不嚴，歪風就開始吹了……”
“我記得幾年前就有許多考生上門來給父親投行卷，其中不乏有才之士，為何父親從不為人保薦呢？父親從不收門生，按理說，多多舉才在朝堂培植自己的勢力不是更好？”
顧清玄諱莫如深地搖搖頭：“不，你要知道，什麼事都有好壞兩麵，大功大利都是雙刃劍，我不收門生，就是不想自找麻煩。”
“父親是早料到這種考製會有今日之歪風？”
“誰人不能料到？隻是我比較謹慎罷了。”他道。
“父親當年考科舉時，不還沒有投卷這一回事嘛？可見考製數十年一變，這投卷入試也長久不了！”顧君桓拂袖道。
顧清玄看看他，道：“好啊，你有此遠見最好，如果當真看不得這種歪風，你去廢除不就好了，就看你能不能入朝為官了，父親期待你能在朝堂上大展拳腳整肅官製！”
顧君桓也大笑起來，後來一想：“誒父親，這投卷應考是先皇一人主張嗎？還是有人倡議？”
顧清玄回道：“自是有人倡議。”
“誰？”
“當今丞相，當年的吏部尚書盧元植。”
“啊？那又是何人給他出的主意？”
“我。”
顧君桓訝然失語，還想再問，就聽到管家唐伯遠遠地招呼：“大人！公子！夫人和小姐回來了！”
父子倆立即快步走向前苑，正遇上沈嵐熙她們進府，顧君風也跟在她們身旁。
顧清玄先上前去攙扶沈嵐熙，又仔細打量了顧君寧一眼，一家人重聚大喜是自然。
顧君寧向家人介紹了扶蘇，說她是她們在洛陽城收留的孤苦啞女，以後就作她的貼身侍女，也無人生疑。
顧君風問起：“姐姐，為何出去散心兩月，你反倒消瘦了許多？”
顧君寧隻道：“沒什麼，去的路上遭遇大雪感染風寒病了一陣。”
與沈嵐熙攜手走在前麵的顧清玄聽到了他們的對話，回頭望向顧君寧，問道：“那現在好了嗎？”
對上父親的眼神，她難免心虛，回道：“好了，父親，都大好了。”
顧清玄皺著眉點點頭：“好了就好……”
顧君桓也欣慰道：“好了便好……”
顧氏夫婦進了主屋，沈嵐熙自作梳洗清理風塵，顧清玄坐在椅上，看著她的背影，問道：“事情……都解決了？”
沈嵐熙一驚，轉過身來看他：“清玄你說什麼？什麼事情？”
顧清玄上前來，無奈道：“夫人何須瞞我？雖不知具體原由，但我絕不相信你和君寧隻是去洛陽散心看花而已。”
“為何？”她微微垂首。
他道：“自從二十年前我們離開洛陽來到長安，就都沒回去過，你與娘家人算是徹底斷了聯係，洛陽於你而言是怎樣的一個地方，我豈不知？更何況是在當下情勢這麼嚴峻的時候，你丟下長安的事說走就走？所以就在你故作輕鬆地說要去洛陽賞牡丹的那一刻，我就知道你有事瞞我，而且是大事……”
沈嵐熙低頭不語，他握住她輕輕顫抖的手，轉而溫柔道：“真的不能讓我知道嗎？夫人，可知道這兩個月，我有多擔心……”
可是沈嵐熙已經答應了顧君寧，她的那個秘密絕對不能讓父親知道，這是屬於她們母女的秘密——
顧君寧在這個世上，隻會怕一個人對自己失望，那就是她的父親顧清玄，她萬般不肯父親知道她也有過那麼愚蠢不堪的一麵……
所以此時，沈嵐熙隻能搖搖頭，鄭重懇求：“清玄，答應我，忘記你現在的疑慮，答應我，永遠不要問君寧這事情的真相，永遠不要！你答應我！就這一回！讓我騙你一回！”
見她這樣，顧清玄怔忪一晌，然後木然地點頭，承諾道：“好，我答應你，我永遠不會向君寧問起，我永遠不會再有懷疑。”
一家人齊聚正堂用過午飯，閑談了一會兒，顧君風就在家待不住了，要去找他師父練劍，沈嵐熙便許他去了。
顧君寧受路途奔波身體有些疲乏先回屋歇息。