“夏後部落的祭品，死了？”
奇怪的語調轉了兩度，把他的名字念出不詳的巧合來。
姒樂木著臉坐在板車上，看著部落長老臉色一黑，眼睛直直瞪著，像是受了多大的冒犯。
“不不，是樂，音樂的樂。”長老勉強解釋道。可能這樣受到置疑的時刻經曆得不多，長老那張樹皮般的臉扭曲得厲害，更是醜陋得很。
登記名冊的禮支學生手裏捏著片掉了漆金的貢帖，鼻子皺了皺，再次確認了一番：“你是夏後部落的長老？”
顯是已從剛才的驚嚇中走出，此刻提及自己出身的部落，一股油然的自豪感湧了出來，長老正襟點頭：“不錯。”
“你們部落的貢品呢？”
長老指了指坐在板車上、百無聊賴的姒樂，肅容道：“這是夏後部落僅存的完美祭品，凡用來饗神祭祀，沒有不靈驗的，今日作為貢品覲送給貴國，還望收下。”
“他，夏後部落的貢品？”禮支學生看了他好幾眼，“姒樂？”
聽到自己的名字，姒樂轉頭，和禮支學生對視。
禮支學生蹙眉，眼中閃過一絲說不上是可憐還是同情的意味，放下一直捏著的貢帖，不悅地看向長老：“這就是你們的貢品？”
長老頷首，捋了把稀疏的胡須，笑道：“不錯，是不是很漂亮。”
身後排著的其他部落或方國的使者發出輕微的唏噓聲。
眼見禮支學生臉上明晃晃的難為以及隱晦的不滿，長老看了看身後烏泱泱的隊伍，又看了看坐在板車上麵無表情的姒樂，忽然抓住姒樂的下巴，狠狠往上一抬。
讓他塗滿了朱砂與白泥的臉正對著禮支學生，冷聲道：“怎麼，你仔細看看，這樣一個祭品，天生花麵，百年都不見得能出一個。要不是今年旱災，夏後部落也舍不得把它送出來！”
長長的黑發流水般瀉在身後，在姒樂蜷起來的腳邊鋪了一小塊地方，白得透明的脖頸彎折出一道令人心碎的弧度。
他的臉龐稚嫩而瘦弱，眼睛周圍勾勒了栩栩如生的紅花綠柳，一直爬向額側的發中，妖冶而詭絕。
因被長老的手扼住，他的唇不受控製地微張。
塗抹得雪白的下半張臉，唇邊各有一粒鮮紅的血痣，刻意用朱砂加重點了。
紅白二色形成鮮明的對比，在早春愈來愈暖的晨曦中美得驚心動魄，我見猶憐。
其他方國或部落的人有湊上來瞅一眼的，見狀都抽了口氣，嘖嘖歎絕。
禮支學生臉色難看了一瞬，盡力維持著人前不崩的儀禮教養，點了點頭：“我隻是登記造冊的弟子，入學宮不久。此事特殊，我得請示過師傅，才能做決定。”
長老這才滿意了，放下手，在腰側布料補丁上揩了揩，“你去就是，我在這等著。”
耳邊傳來了小聲的交談，很多方國和部落的人一大早就來了，眼下還沒輪到他們，早就閑得發慌。
好不容易有個樂子可看，誰都愛看。
一時之間，大家的視線都在姒樂身上到處梭巡，指了指他臉，又比了比他身上奇怪的祭服，好不熱鬧。
長老絲毫不發怵，就杵在那登記的桌案前，任由眾人打量。有聽到指責他行為不當的，他就拿一雙陰沉的眼瞪回去，“愚民豈可多說！”
“這是賣人還是進貢哪？！”被他瞪的人立時覺得晦氣，不滿地扔下一句。
姒樂笑了一聲，很快又斂了。
他穿著一身染有各種色彩團的祭裙，坐在破舊的小板車上，麵無表情地與每一個向他湊來的人對視，抱著手無動於衷。
禮支學生同身邊的小弟子吩咐了幾句，之後又好言好語寬慰了眾人一番，就繼續接下來的登記報帖的流程。
那學生不複方才狀貌，舉手投足間恢複了溫和與有禮，對前來進貢的各部族使者沒有絲毫怠慢，彰顯出巫鹹國作為泱泱大國所擁有的周到與尊重。
巫鹹國以鹽興國，一呼百應，數十年時間內，一躍而成神州大陸數一數二的強大方國，問鼎西南境內，四周方國部落無有不服的。