閣樓懸浮在半空中, 下方是無盡深淵。
地板上冒出一縷縷黑霧，牆壁不斷彎曲，使人頭暈目眩。
漢斯盡量保持鎮定, 直視著閣樓裏的黑色怪物。
漢斯在秘密教團的圖冊上看到過很多怪物的插畫, 它們多半來自夢境——那也是人類最容易接觸神秘力量的地方。
人類在睡夢中，精神可能會飄蕩到他們自己也不知道的地方, 與另外一些生物的精神發生碰觸與交換。
可能是植物，也可能是動物, 最危險的是邪神眷屬……
噩夢通常發生在危境邊緣，人類會很快驚醒, 運氣差的人會被神秘力量纏住, 虛弱重病。
漢斯加入的這個秘密教團，從十二世紀開始就為人類治療這種疾病, 他們會在禱告、聖水之外，送給病人護符吊墜，聽病人講噩夢裏看見的東西, 指導病人如何脫離夢境的糾纏。
不過這種服務, 僅僅針對貴族與富商。
教團高層對神秘符文與古老的遺跡更感興趣, 普通成員也樂於增長自己的實力，而不是給人解夢。
精通解夢的一般是教團裏的女性成員, 她們溫柔、有耐心……同樣, 女性在教團裏的地位不高。
漢斯的這些本領是跟他母親學的，他的父親早早地為教團犧牲了, 他的祖輩都是教團成員, 生活一直很窮困, 所以漢斯的母親不再期盼自己的孩子擁有非凡的力量, 她希望孩子通過這些本領得到貴族的賞識, 再脫離教團，為權貴服務。
男性可以充當貴族的秘書、家庭醫生，可是女性做不到。
直接脫離教團不是明智的選擇，平民的生活更苦，還沒有保護自己的力量。
結果漢斯發現，教團裏像他母親這樣盤算的人很多，而漢斯成年後的外表很不爭氣，他太高了，體格又粗壯，瞪一瞪眼睛就能嚇哭小孩，不適合做醫師。
更關鍵的是，這種熊一樣的外表，根本沒辦法混進上流社會。
漢斯隻好放棄了醫師道路。
這不代表他遺忘了解夢的技巧與本領。
現在不就用到了嗎？
盤踞在閣樓裏的黑色怪物沉默地注視著漢斯。
它用藤蔓狀的肢體牢牢摁住咆哮的林德，這個動作讓它看起來比較像人，而被噩夢困住的林德更像一個沒有理智的怪物。
“你想要活下去嗎？”漢斯提高聲音。
林德停止掙紮，他畸形的臉龐上，流露出渴望與期盼。
漢斯堅持跟林德對話，因為林德才是夢境的主人。
“道歉吧，有什麼事，會比自己的生命更重要呢？”漢斯勸說。
林德慢慢垂下腦袋，喃喃自語：“道歉、道歉……”
閣樓怪物的注意力重新回到了林德身上。
林德忽然咆哮了一聲，他的身體不斷擴大，腦袋頂住了天花板，他的聲音在夢境裏劇烈回響：“不！這些都不是真實的！你們都是騙子！”
閣樓在瞬間雪崩瓦解，黑霧籠罩了夢境，隻剩下林德的狂笑聲。
漢斯抓住的木板跟他一起往下掉，他非常犯愁。
這樣的病人他在古籍裏讀到過，看似突破了噩夢的封鎖，其實把噩夢變得更複雜了——夢境越簡單，源頭越明顯，解決方法就越容易。
現在已經不是道歉能就解決的事了。
漢斯重重地落在了地上，抬頭發現這是一輛馬車，外麵是英國鄉村風光。
童年的林德坐在馬車上，臉色陰沉，雙手緊握。
“我什麼時候能回家？”
馬車旁邊坐著的老布蘭登，還是那副死去的樣子，他用冷漠的聲音說:“康納爾牧師帶走了我的兒子，我的財富，他們出海了。如果他無法帶回我要的東西，我就不會把你還給他。”
“瘋子！你們都是瘋子！”林德跳起來罵。
老布蘭登毫無反應。
漢斯看到這個情景，就知道這完全是林德的臆想。
童年的林德完全不敢提出異議，就那樣憋悶著，所以他在夢裏盡情發泄。
林德異變的身體擊碎了馬車，他撕爛了老布蘭登，夢境再次模糊，漢斯又開始新一輪墜落。
然後是老布蘭登的書房，知道了康納爾牧師出海的隊伍毫無音訊，他把怒氣發泄在林德身上，威脅著要殺死林德，林德再次爆發。
夢境第四次幻化的場景，是老布蘭登的病房，他快死了，林德放聲狂笑。
第五次，林德謀殺了他名義上的兄長，老布蘭登的長子，這個家族的繼承人。
“……是我！我的一切都是我拚命獲取的！布蘭登家虧欠我！我的父親也虧欠我！”林德麵目猙獰地高喊，“他們把我當做一個可憐蟲，一個任意擺弄的廢物！他們該死！布蘭登家族還想要打遺產官司？這都是我應得的！”
漢斯腦袋很痛，他捂住了腦門。
夢境變來換去，林德說來說去，其實就是一個意思。