翌日清晨，穆凝文難得早起，親自為蕭衡更衣。
蕭衡今日要下山，送突厥可汗蕭思摩啟程赴漠南，明早方回。
說是穆凝文親自動手伺候，但帝王儀容不得有失，隻她一人哪能穿戴周全。她不過親手給蕭衡換了貼身裏衣，待馮保等人伺候他穿好一應衣物後，再上前給他整整衣襟罷了。
一切準備停當，此次蕭衡送突厥可汗，隻著帝王常服。頭戴折上巾，身穿赤黃袍，腰係九環帶，腳踏六合靴，年輕的帝王身姿清貴，不怒自威。
蕭衡攬過穆凝文道：“朕這就出宮了，此次下山，說是給蕭思摩踐行，實則想趁機考察岐州民生，朕已決意要改革稅法了。”
穆凝文毫不意外，曆來能夠拖垮一代盛世的隻有三件事：邊將獨大、土地兼並、賦稅繁重。前兩件蕭衡已經解決，便開始著眼這第三個難題了。
如今朝廷征收的稅率雖低，但下麵的官吏層層加賦，又因以往村落常以物換物，錢幣流通不暢。官吏征稅隻收糧食，用小鬥稱重，缺斤短兩，中飽私囊。
農戶被層層盤剝，還要自擔運費，苦不堪言。既使遇到豐年，繳了稅，全家還是三餐不繼。
因此不少百姓寧肯放棄土地，成為佃戶和流民，也不想承擔足以壓垮一家人的賦稅。
而官僚豪紳以低價占有越來越多的田畝，卻無須交稅，何樂而不為。
長此以往，蕭衡好不容易恢複的均田製將再度崩塌。苛捐雜稅和流離失所也將逼得百姓揭竿造反。
穆凝文道：“陛下固然是居安思危，隻是觀曆代改革稅法，最終都因官吏腐敗，加重了百姓困苦，朝廷並未得到半點好處。唯一見效的隻有本朝立國之初采納的輕徭薄賦，然而此法不可久用，否則百姓雖可休養生息，朝廷卻入不敷出，但凡遇到饑荒和戰事，更是無力應對。”
蕭衡頷首道：“不錯，凝兒此話說得很是通透。朕此次就是要除田租稅之半，並永不加田稅。至於朝廷的短缺嗎”
穆凝文搖了搖蕭衡的手臂：“陛下別賣關子，朝廷的短缺要如何來補？”
蕭衡寵溺地摸了摸她的鬢發：“朕打算加收商稅。”
穆凝文心中一動，已是明白了。蕭衡甫一登基，便大舉鼓勵商貿，在各道府的要衝之地開放集市。加之這幾年邊境漸安，百姓也生活安穩，坊市繁榮，賈人經商已遍布大周各處，獲利頗豐。
穆凝文讚賞地說道：“陛下巧思，臣妾佩服。不過臣妾聽說現如今有不少商賈在泉州、廣州做海運生意，如今已有通海夷道，商船可經門毒、古笪、訶陵、婆羅門、大食等二十餘國，大周和外夷商販做絲綢瓷器香料寶石的營生，獲利十倍不止，陛下亦可斟酌增加海舶稅。”
蕭衡握住穆凝文的雙肩，目光深沉地看著她：“凝兒足不出戶，如何知天下大事？”
穆凝文道：“陛下議論朝政批閱奏折，從不避著臣妾，聽得多了，自然能知曉一二。”
蕭衡笑道：“何止是知曉一二，依朕看來，你足可與朕並肩指點江山了。”
穆凝文麵色一頓，道：“陛下取笑臣妾了，隻是古語有言牝雞之晨，惟家之索。以後陛下莫要再說此話。”
蕭衡不以為然道：“你我均非迂腐之人，何必理會古人的荒唐之言，難道曆朝曆代亡國皆要怪罪於婦人嗎？”
穆凝文微微一笑，並未言語。
蕭衡捏住穆凝文的下頜，令她的眼神不再躲閃，鄭重說道：“你是朕的皇後，這天下本就是朕與你共有的。”
穆凝文心中震動，凝視著蕭衡的雙眸，近在咫尺的丹鳳眸中滿溢深情和摯誠。
穆凝文想到自己接下來要做的事，竟不敢與他的目光對視，隻得默默垂下眼。
蕭衡輕抬穆凝文的下巴，湊上前來，吻住了她的唇。此吻不似昨日山穀中那般急切炙熱，反而溫柔綿長。
蕭衡沉醉其間，抱緊了穆凝文，在她耳邊輕輕歎息：“你與朕一同下山吧。”
穆凝文撫著他的背：“陛下去考察民生，必是輕裝簡從，將臣妾帶在身邊，卻像是遊山玩水，不甚體麵。不過隻有一日夜，陛下快去快回。”
蕭衡也知穆凝文說得是正理，隻得壓下不舍，正要抽身離去，穆凝文卻忽然摟緊了他的腰，輕輕在他的耳畔鬢邊廝磨。
蕭衡心中柔和酸軟，在穆凝文的耳畔輕吻：“凝兒如此，朕還如何走得了？”
穆凝文終於鬆開手，後退一步，鄭重斂衽行禮道：“臣妾恭送陛下，一路平安。”
穆凝文目送蕭衡的背影消失在宮門後，無聲地歎了一口氣，縱然心中有些許不舍，也終要離去。這樣做或許會負了他，但帝王深情隻是一時，穆凝文絕不能賠上一生。