蔣平又道：“還有一事，沙員外又當怎麼樣呢？”智化道：“據我想來，奸王囚禁沙大哥，無非使他歸附之意，決無陷害之心。我明日寫封書信，暗暗差人知會沈仲元，叫他暗中照料。候有機緣，得便救出，也就完了事了。”大家計議巳定，飲酒吃飯已畢，時已初鼓之半。
丁、蔣、魯、陸四位收拾停當，別了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水麵，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡雲籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水麵更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”水手四麵撐住。陸彬道：“蔣四兄，這外麵水勢寬闊，竹城以內卻甚狹隘，不遠即可到岸。登岸便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，隻聽哢嚓一聲，魯二爺連聲稱：“好劍，好劍！”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道：“好是好，但這一聲真是爆竹相似，難道裏麵就無人知覺麼？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻，裏麵之人輕容易不得到此的。”蔣平道：“此竹雖然砍開，隻是如何拆法呢？”魯二爺道：“何用拆呢？待小弟來。”過去伸手將大竹拈住，往上一挺一挺，上麵的竹梢兒就比別的竹梢兒高有三尺。底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄，請看如何？”蔣平道：“雖則開了便門，隻是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，紮上一下也就不輕呢。”
陸彬道：“不妨事。此竹落不下來，竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶往往要進內偷魚，就用此法，是萬無一失的。
蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺的寶劍掖在背後，說聲：“失陪了。”一伏身嗖的一聲，隻見那邊噗通的一響，就是一個猛子。不用換氣，便抬起頭來一看，已然離岸不遠，果然水麵窄狹。急忙奔到岸上，順堤行去。隻見那邊隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔至樹林，躍身上樹，坐在樹杈之上，往下窺視。
可巧那燈也從此條路經過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住嗎？告訴你說，我先不了賀兒。”
那一個道：“你站站，別推幹淨呀！你要不了賀兒，誰要了賀兒呢？就是回，不是你要回的嗎？怎麼如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什麼話呢？”這一個道：“我原想著：他要酒要萊鬧的不象，回回大王，或者賞下些酒萊來，咱們也可以潤潤喉，抹抹嘴頭子。不想要帶了去，要收拾。早知叫帶了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去。我全不管。”這一個道：“好兄弟，你別著急。我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧大王正在吃酒，聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見這話，包管歡歡喜喜跟著咱們走。隻要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎麼著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得。咱們快著去罷。”二人竟奔旱寨去了。
蔣爺見他們去遠，方從樹上下來，暗暗跟在後麵。見路旁有一塊頑石，頗可藏身，便隱住身體。等候不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背後抽出劍來，倒身而立。見燈光剛到跟前，隻將腳一伸，打燈籠的不防，栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。後麵那人還說：“大哥走的好好的，怎麼躺下了？……”