他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。隻因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散。嘍羅之中，就有無賴之徒，惡心不改，急急趕赴襄陽，稟報奸王。奸王聽了，暗暗想道：“事尚未舉，先折了一隻膀臂，這便如何是好？”便來至集賢堂，與大眾商議道：“孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。如不依從，即行殺害，免得來至襄陽又要費手。不想藍驍被北俠擒獲。事到如今，列位可有什麼主意？”其中卻有明公，說道：“縱然害了金輝，也不濟事。現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而且長沙又改調了邵邦傑。這些人，皆有虎視眈眈之意。若欲加害，索性全然害了，方為穩便。如今卻有一計害三賢的妙策。”奸王聽了，滿心歡喜，問道：“何為一計害三賢，請道其詳。”這明公道：“金輝必由長沙經過。長沙關外十裏堡是個迎接官員的去處，隻要派個有本領的去到那裏，夤夜之間將金輝刺死。倘若成功，邵邦傑的太守也就坐不牢了。
金輝原是在他那裏住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死了，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人，事要因循起來，聖上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門生，就是包公，也就難以回護了。”奸王聽畢，哈哈大笑道：“妙極，妙極！就派方貂前往。”旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由地心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良，莫若我亦走走。因此上前說道：“啟上千歲，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。待微臣幫他同去何如？”
奸王更加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬方不誤事。”
奸王道：“你等去到孤家禦廄中，自己揀選馬匹去。”二人領命，就到禦廄選了好馬，備辦停當。又到府內見奸王稟辭。奸王囑咐了許多言語。二人告別出來，剛要上馬，奸王又派親隨之人出來，吩咐道：“此去成功不成功，務要早早回來。”二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來至雙岔口，言明會齊兒的所在，這才分東西各回下處去了。
艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十裏堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙。心內想著：“他們是馬，我是步行，如何趕得過馬去呢？”又轉想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的，必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？”真是“有誌者事竟成”，卻是艾虎預先到了。歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。
出了旅店，在街市閑遊，果然見個鎮店之所熱鬧非常。自己散步，見路東有接官廳，懸花結彩。仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備得這樣整齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。艾虎聽在心裏，猛然省悟道：“是了，大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛。後日，我倒要早早的伺候他。”
正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺哪裏去？”艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀子。”艾虎道：“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“噯，說起來話長”二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細稟。”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。