“啪嗒！”
是書籍墜落在地麵發出的碰撞聲。
屋頂用來懸掛冬日熏製肉食的橫木發出不堪重負的吱呀聲，慘痛得像是自己被鑽心剜骨一般。
事實上，橫木處原本應該懸掛臘肉的位置此時正吊著一具男屍。
一個穿著厚麻布襯衣、麵目稍顯青澀的少年正木楞地注視著還在微微搖晃的屍體。
或許是時間過去不長，屍體還沒有完全失去對肌肉的約束，沒有惡臭傳來，那條比一般鎮民穿得好些的亞麻長褲也沒有濕痕，但毫無疑問——人已經死了。
“瑪恩瑪恩！瑪恩！”
遙遠的聲音快速放大，把少年從夢魘般的記憶畫麵中喚醒，然而現實並沒有比噩夢好到哪裏去，一口草草打造的木製棺槨就擺放在他的眼前。
“瑪恩，一切都會過去的，一切都會”
瑪恩是鎮長三年前的風雪夜撿來的養子，而棺材中躺著的則是鎮長本人，正因為如此作為木匠的老約翰才會打造這麼一個在他看來有些奇怪的木箱子。
這年頭，他們這些平民的屍體最好也不過是用草席一卷送給山林中的野狼，亦或是夜間可怖的食屍鬼。
瑪恩有些呆滯地點點頭，算是回應了老約翰說的話。
“麻煩各位了。”
他沙啞著嗓子對著請來的四位樵夫開口，他還需要他們幫忙把霍華德·翠德文的屍骸送進墓穴。
“哢嗒嗒！哢嗒嗒！哢嗒”
馬蹄砸落在石頭路徑上的脆響伴隨著老舊的軸承轉動的吱呀聲，一輛可以說是寒酸的馬車吱扭吱扭停在瑪恩等人麵前。
“喂，小子，叫霍華德·翠德文出來！”
和那輛馬車毫不相稱的是它前麵的那匹高頭大馬。
馬上一個身著上等麻布和彩布縫製的花哨上衣的男人高聲叫喊著，視線自上而下有種令人厭惡的高高在上。
“他死了。”
瑪恩開口，少年的嗓音仍然幹澀，他揮手示意四位樵夫將棺槨放下，但那四個樵夫因為來人不敢有一點動作。
“死了？死了就想要一了百了？我韋德的賬可不是那麼好消的！”
來人從馬背上翻下，趾高氣揚地走向眾人，看著瑪恩身邊的棺槨又看了看墓穴，拍了拍手。
隨著聲響幾個壯漢從後麵簡陋的馬車上下來。
“看看，這就是霍華德簽下的協議，如果他還不上我的欠款就隻能拿同等價值的東西交換，比如這個鎮子。”韋德從腰間的布袋中取出卷好的文書展開，“現在我就是來拿屬於我的東西的，你們幾個把這個棺材打開，把這個無賴的屍體拖出來掛在鎮子口！”
“我要讓鎮民知道沒有人能夠逃避我韋德的債務！沒有人！”
幾個壯漢甩動著手臂走到瑪恩麵前。
隨著韋德說出自己的名字，老約翰和樵夫們都選擇躲得遠遠地不再靠近。
老約翰還在遠處向瑪恩招手示意他離開棺材附近。
“喂，小子，快點滾！”
領頭的壯漢開口，他長得有點像巨魔，很醜。
“韋德”瑪恩看著壯漢後的男人，“我是霍華德的養子，也是埃裏克鎮的繼任鎮長，你想要得到埃裏克鎮就需要我的轉讓文書。”