孫家事畢, 阮鈺也沒了閑心再去喝茶，便與應辰一同回到院中。
又讀了兩日書，不知怎地，他對這金陵景致興味索然, 就連讀書也沒了往日的趣味, 應辰見他鬱鬱, 看不順眼，遂提議離去，再往他處遊曆散心。
阮鈺聞言, 還未思索，已點頭應下。
點頭過後, 他不由啞然——看來，果然是因這此間之事擾他心煩, 才那山水都仿佛失『色』，不願在此處久留了。
思及此, 阮鈺抬眼瞧了瞧那一身矜貴的好友，眼中一軟, 微微帶笑, 暗忖：通溟兄不愧是通溟兄，甚是懂我。
隨後，阮鈺將行李收拾了, 便和應辰一同去了渡口, 乘船一路來到常州。
·
阮家在常州也有一處別第，是連在一處的三間屋子, 早早租給了幾個客商。
阮鈺抵達此地，便去收租。幾個客商頗有些油滑，見阮鈺年幼, 原想說幾句好話，哄他一哄，做些手段，但還未如何言語，屋外就有人不耐煩出聲，隨著腳步聲現出一位華服公子，其形容極為俊美，麵上卻帶著冷嘲——眾客商頓時噤聲，交了租子，不敢再開口了。
應辰見狀，收了視線，喚道：“走了，敖英已將酒菜備辦妥當，若是涼了，再熱了也難吃。”
阮鈺應一聲，連忙走到他身邊。
兩人出門，背影很快消失。
才有一個客商鬆口氣般，說道：“那公子哥好大的氣派，不知是何許人也。”
另一客商搖頭道：“某南來北往多年，也頗見得幾分世麵，卻從未見得如此人物。左右我等得罪不起，還是莫要多話，日後也要早早備好租子送給那阮小相公吧。”
最後那客商則有些後怕，忙說：“是極，是極，莫惹事端才好。”
幾句話過，眾客商都閉了口，各自如常。
·
且說阮鈺隨應辰去了附近一座酒樓，敖英果然備好一桌菜，還騰騰冒著熱氣，正等兩人前往。
阮鈺先與敖英招呼、謝過，這才和應辰分別入座。
敖英對應辰敬重非常，向來不肯與他們同桌用飯，於是見安排妥當，便抽身後退。
阮鈺一邊用飯，一邊低聲與應辰交談。
這說的，便是今晚過夜之事。
阮鈺道：“通溟兄，今日便尋個客棧投宿，住上一晚，明日就往蘇州去如何？”
應辰自顧自取了一小瓶酒，倒來喝了一小盅，道：“你要如何便如何，不必問我。”
阮鈺莞爾：“既是同行，哪能不問兄長之意？”
應辰嗤笑一聲：“那也隨你。”
而後，阮鈺又與應辰稍聊幾句話。
敖英點的菜『色』皆很合阮鈺心意，加之舟車勞頓，他也多用了些。
快用完時，應辰招手喚敖英過來，就要讓他去先找個客棧安排。
正此刻，旁邊的一桌上，有個生得富態的老者站起身，朝這邊走。
待到桌前，他麵帶笑容，情態懇切：“冒昧打擾，兩位可是遊曆的學子？”
原來這位老人家離得近，先前零星聽到了兩人一些話語，這般推測。
阮鈺忙拱手，客氣開口：“老先生有何見教？”
老者也連忙回禮：“不敢當，隻是老夫愚鈍，平生最是仰慕讀書人。方才失禮，聽得片語，得知兩位還未有夜宿之地……兩位若不嫌棄，可否由老夫招待一二？”
阮鈺聞言，不由一怔。
素味平生，也非是同學同鄉，緣何隻因是個學子就要巴巴請回家去？然而此老者神情懇切，十分真誠，便越發叫人不知緣由。
老者看出阮鈺疑『惑』，苦笑一聲，道：“不瞞兩位公子，隻為讓那苦命的孩兒沾些文氣，能早早開悟罷了。”
阮鈺雖還有不解，可這位老先生眉眼太苦，著實叫人憐憫，他悄然瞧一眼應辰，應辰斜睨，並無言語，他便溫和答應下來。
老者頓時感激，連連再次相請。
阮鈺輕扯了扯應辰衣角。