逢雲縣今日落了一場大雨。
隔日就是立冬，這應當是今年最後一場秋雨了。
一場秋雨一場凍，這場雨還夾了一陣西風，來勢洶洶，傘都打不住，淋得行人紛紛跑到屋簷下躲雨。
偏在雨勢最大的時候，青蘿巷的巷口支起一個桌子，桌子旁斜立了一杆鏢旗，上書一個“鏢”字，其下還有一個小小的“陸”字。
懂行的人看一眼就明白了，這是白庭府平安鏢局的陸總鏢頭在接活兒。
坐在桌後的當然不是陸總鏢頭本人，隻是他手底下的一個鏢師，名叫蔡廣泰。
蔡廣泰今年整四十歲，現在瞧著是有些平平無奇，但早些年在江湖上可是有些名堂，使得一手蝴蝶雙刀，人送綽號“雙刀太歲”。
他武功高強，行事莽撞，前幾年得罪了武林盟的哪個舵主，被人明裏暗裏使了不少絆子，最後受不住了，求到白庭陸家。
陸家給他擺平了事，他也就簽了契，到平安鏢局做鏢師。
一旬前，他們鏢局接了個活兒，要護送一支商隊在白庭府和濟安府之間往返。前天剛到濟安，計劃著明日返程。
平安鏢局的掌櫃看他們來時一路太平，就想發發善心，順路幫人送些書信小物，也在濟安這裏攢攢名聲。
離了江湖就是這一點不好，不自由。
掌櫃的一個念頭，他就得冒雨來到青蘿巷的巷口做事。
蔡廣泰支起攤子，衝著躲雨的人喊了一句“不要錢”，小桌旁立馬圍了不少人湊熱鬧，但大家夥一聽隻能送到白庭，又有些失望。
白庭可離濟安太遠了，他們也沒什麼親戚在那邊。
鄉親們失望，蔡廣泰可不失望，反正買賣都是東家的，和他也沒有多大關係。
他從午後等到傍晚，雨都停了，人都散了，還是沒接到一個活兒。
想著約好的酒局，蔡廣泰有些迫不及待，再等一刻鍾沒人來，他可就要收拾東西，打道回府了。
他這麼想著，眼前突然就罩了一層陰影，一道顫顫巍巍的聲音在他上方響起：“請問，是可以送去白庭嗎？”
……
越國東嵐道有一白庭府，轄地也不算小，但其下隻有燦明和魚黎兩縣，蓋因白庭府內有一白庭湖，湖麵極寬，東接汝江，西連沅水，好不壯美。
官府的特設衙門——異人閣就坐落在魚黎縣的鬧市之中。
它整個院子修繕得雅致清幽，沒什麼肅殺之氣，看上去不像什麼正經辦事的地方。
寧禧十二年，十月初九。
月份入了冬，白庭府的天氣也逐漸轉涼，清晨較之其他時刻更有幾分透骨的冷，不過卓霜仗著內力渾厚，全然不懼。
李叔吉來後院尋人時，卓霜正在光禿禿的葡萄架子下喂鴿子。
不過與其說是在喂鴿子，倒不如說是在遛。
她以手裏的穀子作餌，轉著圈兒地抖在青石板的地麵上，讓鴿子們追逐著跑來跑去。
看她沉溺其中無法自拔，李叔吉隻好輕咳一聲來提醒她。
卓霜自然是一早就看見了他，隻不過有些懶得理。
天知曉，她爹不在的這兩日，李叔吉究竟拿了多少雞毛蒜皮的事來打攪她。
但他人都等了好一陣了，她也不能就這麼無視下去，卓霜把手裏最後一點穀子揚在地上，轉過身來。
沒管鴿子們在身後亂糟糟滾成一團，她拍拍手上沾到的浮粉，無可奈何地問道：“我的好三叔，今天又有什麼事呀？”
李叔吉和她不同姓，自然不是她的親叔叔，隻是他和她爹同輩，又自稱家中行三，是以她稱呼其為三叔。
李叔吉沒直接回答，而是故弄玄虛地回了四個字：“有人來了。”
他平日裏就好開玩笑，信譽不高，此刻又是嬉皮笑臉：“小山雨，你猜猜是誰？”
卓霜心道又是如此，立馬沒了好氣：“哦！那這次是來送菜的菜販，還是來拉泔水的夥計啊？”
李叔吉聽她這麼說，頭搖得像撥浪鼓：“三叔今天沒和你開玩笑，你認真點兒猜。”
“猜不出，你愛說不說。”卓霜一連說了幾個前幾天來過的人，被他全否認後就再也不肯猜了。
看她已經接近翻臉的邊緣，李叔吉立馬挽回：“是府衙的楊通判來了。”
“楊萍？他來做什麼？”卓霜聽到這個名字，驚奇得瞬間忘了要和李叔吉賭氣。
她回憶著楊萍的為人，順嘴胡謅道：“上頭終於想起要給我們發俸祿了？”
“這事兒夠嗆。”李叔吉毫不留情地戳破她美好的願景，“他今日沒有帶錢來，反倒是帶了一個人。”