一般說來，史料寫到這段，總是奮筆疾書，痛斥萬曆昏庸腐朽，政府實效，人民生活在水深火熱之中。
而在我看來，持這種看法的，不是裝蒜，就是無知。
因為事實絕非如此。萬曆年間，恰恰是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。
而老百姓的生活，那真是滋潤，想幹什麼就幹什麼，明初的時候，出去逛要村裏開介紹信，未經許可亂轉，抓住就是充軍。萬曆年間，別說介紹信，連戶口（黃冊）都不要了，你要有本事，跑到美國都沒人管你。
至於日常活動，那就更不用說了，許多地方衙門裏壓根就沒官，也沒人收苛捐雜稅，貪汙受賄，許多農民湧入城市打工，成為明代的農民工。
這幫人也很自由，今天給你幹幾天，明天給他幹幾天，雇主大都是江浙一帶的老板，雖說也有些不厚道的老板拖欠民工工資，但大體而言，還算是守規矩。
久而久之，城市的人越來越多，這些人就是所謂的市民，明代著名的市民文化由此而起，而最受廣大市民歡迎的文化讀物，就是《金瓶梅》、三言等等。
按照現在的說法，這些書籍大都含有封建糟粕，應該限製傳播，至少也要寫個此處劃掉多少字之類的說明，但當時連政府都沒人管，哪有人理這個，什麼足本善本滿天飄，肆無忌憚。
穿衣服也沒譜，朱元璋那時候，衣服的材料、顏色，都要按身份定，身份不到就不能穿，穿了就要打屁股，現在是沒人管了，想穿什麼穿什麼，還逐漸出現了性別混裝，也就是男人穿女裝，塗脂抹粉，搞女性化（不是太監），公然招搖過市，還大受歡迎。
穿女裝還好，而更聳人聽聞的是，經常有些人（不是個把），什麼都沒穿，光著身子在市麵上走來走去，即所謂裸奔。剛奔的時候還有人喊，奔久了也就見怪不怪了。
至於思想，那更是沒法說，由於王守仁的心學大量傳播，特別是最為激進的泰州學派，狂得沒邊，什麼孔子孟子，三綱五常，那都是“放屁”、“假道學”，總而言之，打倒一切權威，藐視一切準則。
封建禮教也徹底廢了，性解放潮流席卷全國，按照“二拍”的說法，女人離異再嫁，是再尋常不過的事情，青樓妓院如雨後春筍，豔情小說極其流行，湧現了許多優秀作者和忠實讀者群。今天流傳下來的所謂明代豔情文學，大都是那時的產物。
說到這個份上，我也無話可說了。
自然經濟，這是純粹的自然經濟。
萬曆年間的真相大抵如此，一個政治紛亂，經濟繁榮、文化燦爛、生機勃勃的世界。
然而這個世界，終究被毀滅了。
毀滅的起因，是一個人。這人的名字，叫李成梁。