“那個人還望老兄多加保全。”
聽到這句話，陸炳終於開口了：
“此人之事上通天子，非我所能為。”
意思是，這件事情已經通天，我是罩不住的。
這是句實話，徐階也隻能歎氣了：
“唯望老兄多加留意。”
陸炳點了點頭，這個要求並不過分。
徐階走了，嚴世蕃來了。
當然，他的來意和徐階完全相反——把楊繼盛整死，順帶梢上裕王。
陸炳熱情地接待了他，還不斷點頭表示同意。
嚴世蕃滿意地走了，然而事情的發展並非如他所料。
此後嚴嵩父子天天在家裏等待著好消息的到來，可是日子一天天過去，陸炳那邊卻毫無動靜。
嚴世蕃沒有再去找過陸炳，作為官場老手，他很清楚對方的這種態度所代表的意義——拒絕。
沈鏈離去時的背影，是陸炳永遠無法忘懷的，所以在關鍵的時刻，他作出了這個關鍵的抉擇。
他雖然沒有挺身而出的勇氣，卻依然堅守著僅存的良知。
外麵大風大浪，鬥得你死我活，而事件的中心人物楊繼盛卻是異常的平靜，他鎮定地呆在牢房中，等待著即將來臨的暴風驟雨。
在陸炳的授意下，詔獄的看守並沒有難為楊繼盛，但嚴嵩的能量卻並不是陸炳可以左右的，很快，楊繼盛就為他的勇敢付出了代價。
他被拖出了牢房，接受了廷杖一百的處罰。
廷杖是用大棍子打屁股，一般說來，如果是所謂“用心打”，六十廷杖就足以將人活活打死，即使不死也脫層皮，極為痛苦。
一位同僚實在看不下去了，他托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：用此物可以止痛。
然而楊繼盛再次表現了他的無畏與勇氣：
“我楊椒山（楊繼盛號椒山）自己有膽，用不著這個！”
有種，實在太有種了。
楊繼盛沒錢買通行刑人，又得罪了財雄勢大的嚴嵩，一般說來是必死無疑了。
可讓人驚歎的是，楊繼盛挨了一百杖，雖說皮開肉綻，傷筋動骨，竟然還是保住了一條命。除了他身體好外，估計也有某些場外因素——行刑者是錦衣衛。
不過一百杖還是結結實實的一百杖，不是打在棉花上的，楊繼盛依然隻剩下了半條命，等待著他的不是救護車或高幹病房，隻有潮濕而散發著惡臭的詔獄。
然而正是在這個恐怖陰森的地方，楊繼盛幹出了一件聳人聽聞、挑戰人類極限的事情。
雖說是硬漢，畢竟不是鐵人，廷杖打折了他的腿骨，腿肉被打掉，一片血肉模糊，已經昏迷的楊繼盛被拖回了牢房，沒有人給他包紮，在蠅蟲滋生，肮髒陰冷的空氣中，他的傷口開始惡化感染。
在那個深夜，楊繼盛被腿上的劇痛喚醒，借著微光，他看見了自己的殘腿和碎肉，卻並沒有大聲呻吟叫喊，隻是叫來了一個看守：
“這裏太暗，請幫我點一盞燈借光。”
這是一個比較合理的要求，看守答應了，他點亮一盞燈，靠近了楊繼盛的牢房。
就在光亮灑入黑暗角落的那一刻，這位看守看見了一幕讓他魂飛魄散、永生難忘的可怕景象：
楊繼盛十分安靜地坐在那裏，他低著頭，手中拿著一片破碎碗片，聚精會神地刮著腿上的肉，那裏已經感染腐爛了。
他沒有麻藥，也不用鐵環，更沒有塞嘴的白毛巾，隻是帶著一副平靜的表情，不停地刮著腐肉，碗片並不鋒利，腐肉也不易割斷，這是令人難以忍受的劇烈疼痛，然而楊繼盛沒有發出一點聲音。
在這個深夜，單調的摩擦聲回映在監房裏，在寂靜中訴說著這無與倫比的勇敢與剛強。
在昏暗的燈光下，楊繼盛獨立完成著這個前無古人，後無來者（可以肯定）的手術，當年關老爺刮骨療毒（真假還不一定），也還有個醫生（特級醫師華佗），用的是專用手術刀，旁邊一大群人圍著，陪他下棋解悶。
相比而言，楊繼盛先生的手術是自助式的，沒有手術燈，沒有寬敞的營房，陪伴他的隻有蒼蠅蚊子，他沒有消毒的手術刀，隻有往日吃飯用的碎碗片。
楊繼盛繼續著他的工作，腐肉已經刮得差不多了，骨頭露了出來，他開始截去附在骨頭上麵的筋膜。
掌燈的看守快要崩潰了，看著這恐怖的一幕，他想逃走，雙腿卻被牢牢地釘在原地，動彈不得。
他曾見過無數個被拷打得慘不忍睹的犯人，聽到過無數次淒慘而恐怖的哀嚎，但在這個平靜的夜裏，他提著油燈，麵對這個鎮定的人，才真正感受到了深入骨髓的恐懼和震撼。
於是他開始顫抖，光影隨著他的手不斷地搖動著。
一個沉悶的聲音終於打破了這片死一般的寂靜：
“不要動，我看不清了。”
二十年前，曾有一部極為轟動的電影《第一滴血》，後來還拍了續集，裏麵的蘭博兄極為彪悍，曾把火藥灑在傷口上，給自己消毒，國人為之側目，皆視其為硬漢偶像。
然而許多人並不知道，在四百多年前，有一個叫楊繼盛的人曾經比蘭博還要蘭博，而他們之間的最大區別在於：蘭博是假的，楊繼盛是真的。
楊繼盛就這樣活了下來，就這樣名震天下，就這樣永垂青史，因為他的堅忍、頑強、以及正直。
嚴嵩明白，陸炳是指望不上了，但刻骨的仇恨與畏懼是不會消弭的，楊繼盛非殺不可！
此時案件已經轉到了刑部，侍郎王學益是嚴黨成員，嚴嵩指使他從速解決楊繼盛，因為罵人是沒法殺頭的，嚴大人送佛送上天，指定了罪名：詐傳親王令旨。
可是副部長報上去，部長何鼇卻不批，郎中史朝賓還明確表示，絕不執行。
嚴嵩發怒了，他撤了史朝賓的官，並托人告訴何鼇，再不聽話，你就跟史郎中一起走。
何鼇妥協了，刑部就此遞交了處理意見——依律處決。
然而嚴嵩萬萬沒有想到，他費盡心機的這份文書竟然還是無法執行，而他也無可奈何——皇帝不批。
嘉靖已經不是當年的那個鋒銳少年了，他已經做了三十年皇帝，經曆了無數風波，鬥倒了無數權臣，該吃的吃了，該玩的玩了，該整的夜整了，剩下的唯一願望就是多活幾年。
所以他全身心地投入到修道事業中去，把國事交給手下的大臣。而這位聰明的皇帝之所以敢於放權，是因為在過去的二十多年裏，所有的大臣都被他玩弄於股掌之間，沒有人是他的對手，沒有人能猜透他的心思。