朝日初升，東方的天空泛出一片深淺不一的瑰色。
大理寺門口的兩個石獅子剛被鍍上一層毛茸茸的金邊，當班的守衛便拖著與地麵纏綿悱惻的步伐，哈欠連天地來到正門前，遠遠就看見自己同班的老張頭正與昨夜當班的門房湊在一起，交頭接耳不知在說些什麼。
他走過去大聲問了早，那門房嚇了一跳，訕訕地也問過他早，便稱要回家補覺，麻利地溜了。
“你們鬼鬼祟祟地說什麼哩？也說來與我聽聽！”他好奇心起，問老張頭。
老張頭一臉神秘地左右看了看，方才壓低聲音，指了指那扇朱漆大門：“昨夜城裏死人啦，裏頭停著呢，大半夜抬進來的！”
他不屑一顧：“咳！這算什麼，咱們這每年送過來的死人少說得有一車，怕這個就不來大理寺啦！”
“你有所不知，若是一般的死人也就算了，可這死人它、它……”老張頭又湊近了點，“那門房說，昨夜進去時，抬架子的守衛軍在門檻上磕了下，架子上白布底下便掉出一隻女人手來，燈籠底下他看得分明，那手留著足有兩寸長的紅指甲，從皮到肉都是泛藍的！”
他一下子呆在那裏：“藍的……那不是、那不是……”
“噓！可不敢聲張！”老張頭低聲喝道，“老爺們打定主意把這事壓死了，說出去，那可是要掉腦袋的！你可千萬別犯孬！”
這時早班的其他守衛也陸續到了崗，兩人立即噤了聲，各自站回位置上，內心隻是又怕又疑、慌亂不已。
忽地眼角餘光裏黑影一閃，不等他們定睛去看，卻已感到麵前微風一拂，一股香甜帶著不可抵擋的困意迅速襲來，還未來得及出聲，就已沉沉睡去。
那道黑影以迅雷不及掩耳之勢繞到他們身後，在背心上各拍了一下，一方巴掌大的小木盒便貼在那裏，隨即細小的機括聲響起，幾根近乎透明的絲線從小木盒裏向四麵八方射出，將這兩個守衛的身體以站立的姿勢牢牢固定住。
這一係列變故都在瞬息之間，他們甚至來不及倒下。
不遠處有個當值的官員正巧路過，似乎察覺到了什麼不對勁，又退回來看了一眼，見守衛都好好站著，想是自己疑心病犯了，於是摸摸胡須，放心走了。
那道黑影貼牆疾掠，眨眼間就已來到街對麵的角落裏，竟是一個蒙麵黑衣少年，他向眼前人稍一頷首：“首領，一切順利。”
他眼前赫然便是蕭長煊，聞言向身後道：“我們走。”
“你真是多此一舉。”段潯翹著二郎腿坐在後麵的柴堆上，“這種院牆，咱們直接翻進去也不會被發現，何必這麼麻煩。”
“不止要進去，還要在裏麵停留，多謹慎一分不是壞事。”蕭長煊從袖中抽出兩條疊得四方四正的綢巾，擲了一條給段潯，另一條抖開蒙在自己臉上，“戴上，這是阿翁用百靈草汁浸泡過的，遇見尋常毒/藥機關，抵擋一陣不是問題。”
段潯依言照做：“你那老侍官究竟是什麼人？”
“你說藥翁嗎？他是昨晚拖你回來的鴆婆的老伴。”蕭長煊貼在牆角邊觀察四周，低聲交代，“等下我走前麵，你立即跟上，照影殿後。”
段潯想起老侍官慈眉善目、待人和氣的模樣，實在無法把他跟那個陰聲怪氣的鴆婆聯係在一起，不禁就地打了個寒顫。
照影一聲不吭地跟在他們後麵，那少年十分陰鬱寡言，一路上都在拿極不友好的眼光打量段潯。他的速度確實快得驚人，段潯偷偷觀察他的身法，卻隻能看出普通的輕功路數，並無任何奇特之處，隻是他身形瘦小、皮膚蒼白，經常給人隨時會消失在空氣裏的錯覺，於是猜想可能是自幼修習特殊的進食吐納法門、從而控製體重的緣故。
“放輕鬆，小兄弟。”段潯朝他眨眨眼，“我又不會吃了你們首領。”
照影眉頭皺起，像一隻尾巴炸毛的小獸，少年人獨有的清澈眼神中警惕感愈甚。
蕭長煊瞅準時機，一個手勢便掠了出去，段潯立即收了不正經的壞笑，跟著幾步躍過大理寺的高牆，照影不遠不近地跟在最後。
一路上經過幾處守衛都已被照影“處理”過，半個大理寺在無知無覺中陷入了怪異的酣眠。段潯順路瞄了一眼守衛們背後貼著的小木盒，不消說又是常浩風的手筆，他忍不住去想，蕭長煊都是從哪裏集齊這麼多劍走偏鋒的能人的？
他們大搖大擺地飛簷走壁，一路長驅直入。蕭長煊顯然不是第一次來這裏，輕車熟路來到一處倉房，將窗推開一角翻了進去，段潯也跟著照做，照影則自覺躍上屋頂為他們把風。