第一波鬼屍的襲擊來自小城樅安的廣慈寺內。
那一天，江南的晨色一如既往，沾著杏花香的露氣還未散去，燕雀身披熹微的日光在瓦楞上閑逛，春寒猶自料峭，人間尚未蘇醒。
沒有人會想到，未來那場將九州變為人間煉獄的災難，已經在晨昏交割中怨毒地抬頭，衝毫無防備的人們露出一點猙獰可怖的獠牙來。
小和尚圓聰從廂房裏輕手輕腳地起來，在房前悄悄洗漱了，就著院內放生池的水麵整平對他來說過於寬大的僧袍，最後衝一池王八老鱉行了一禮：“前輩們早。”
離早課約莫還有一刻鍾光景，圓聰想先將庭院掃灑一遍，他一貫溫吞謹慎，這會兒也躡手躡腳，恐驚擾了師兄們睡眠。
不過今天他卻忘了寺裏還住著另一個不怎麼安分的人。
“小師父大清早就來請安，也不怕我一個凡夫俗子消受不起？”一個含著笑意的聲音從頭頂傳來，接著放生池旁那株開得繁盛的杏花樹裏伸出一隻手，在圓聰新剃的頭皮上摸了一把。
圓聰嚇了一跳，這才發現向前低垂的花枝上躺著一個人，那人身量頎長，姿態舒展，像一隻懶散的大貓一樣四仰八叉躺在杏花從中，長發半紮不紮鬆鬆束在腦後，一身白袍已兜滿落英，乍一看竟像件滿繡織錦衣裳，配合他豐神俊朗的臉上呈現出的輕佻神情，自是撲麵而來一股風騷。
“段段段段施主！”圓聰下意識地後退半步，又自覺失儀，重新站穩了抬頭道，“您怎麼不在廂房內歇息？”
“你師父非拉著我在後院比劃到天黑，我回來就見這株杏花開得正好，可惜池裏的王八不解風情。”段潯拈起肩頭落花，在唇下蜻蜓點水地掠過，“塞上可沒這樣的好景致，總要親近一番方不負江南春光。”
圓聰才意識到他是在這躺了一夜，慌忙道：“施主，夜深露重，您也不怕著涼？快下來去屋子裏暖和暖和罷！”
“放心吧，我在塞外呆久了，皮糙肉厚著呢。倒是你小蔥頭，起這麼早不怕不長個？”
小和尚圓溜溜的腦門又挨了一通毫不見外的蹂／躪，那人掌心果然有股溫暖雄厚的力量。小和尚雖然不懂武學，卻也見過師父修習內家功夫，隱約感到這人內府雄渾平穩，功底似乎還在師父之上。
“我叫圓聰。”他被揉得不好意思，微紅著臉提醒道，接著又想起了什麼，“對了，昨天晚課之後師父讓我帶話，請施主早起了就去找他，說是有東西要贈與施主。”
“贈我？”段潯悠悠撐起半個身子，一身落英簌簌抖下，“那個老頑童，他昨天怎麼不說？該不是又拿卷了蛤／蟆的佛經逗我吧？”
略一思忖：“行，你忙你的去吧，就說我知道了。”
圓聰的師父弘悲大師，現任廣慈寺住持，長了一副得道高僧的臉和花白胡子，人卻跟他苦大仇深的法號截然相反，是個老沒正經的。段潯從塞北回京城，路過樅安想起廣慈寺住持乃先師故友，便遞了拜帖，弘悲大師就急不可待地將人邀來寺中歇腳，拉著要與這個流浪劍客切磋。佛門中人本不該逞強鬥狠，弘悲大師卻對自己那幾式拳腳頗有些敝帚自珍。
段潯自少年起就在中原武林嶄露頭角，更不說這些年遊曆西域、東海、北疆，早已雜各地武學之所長，他本著尊老和敬佛的精神，耐心地陪著弘悲大師喂招拆招直到太陽落山，本想今日就辭別趕路的，這老頑童又想拿什麼整蠱他？
圓聰規矩地施了一禮，便轉身幹他的活去了。
有件事他卻沒有說出來。
昨夜晚課後他留下來收拾殿內蒲團，聽得外麵一陣翅膀撲棱聲，探出頭去就見弘悲師父背對他站著，手中拿著一頁書信，肩上停著一隻信鴿，久久地佇立在春夜尚未回暖的風裏，他輕喚了聲師父，弘悲才轉過身來。
那是圓聰從未在弘悲臉上看過的表情，絕望、蒼老、仿佛一灘死水，支撐這個人的生命力似乎在片刻之內被抽走，隻留下蒼白的皮囊。