北風卷地，草木黃落。
一支隊伍將官道占得滿滿當當，其間各色人等，老弱男子，參差不齊，前後零零落落的拉開二三裏地。
多數人停下來休息的時候，已經有士兵在道旁搭灶做飯。
說是做飯，其實不過是一鍋清水咣當的熱湯，將幹硬的餅子泡進去，使得它略微容易入口一些。
“咳，這鬼天氣，柴也點不著，水也燒不熱的，什麼時候才是個頭啊。”鍋邊有人抱怨道。
立刻就讓一個年長些的兵堵了回去。
“有口熱飯吃就知足吧，往後還不知道要走到哪裏，才有生火做飯的工夫了。”
她從布兜裏掏出一塊不比拳頭大的肉幹，道：“趁早切了下鍋，一會兒煮熱了給殿下端過去，咱們的湯裏還能落一星肉味兒。”
正說著，忽見一個滿麵菜色的男子，期期艾艾地挪到跟前，眼神直往鍋裏打量。
“想幹什麼？”她仰頭問。
“求您行行好，”男子低頭哈腰的，“我爹病了有半月了，什麼也吃不下，想討一口熱湯喝。”
那士兵望著他，笑了一笑，忽地站起身來，一腳踹在他心窩子上。
“咱們還不夠分呢，有你腆著臉討的份兒？死了才好呢，趕著你們這群走得不如羊快的東西，真是晦氣。”
崔冉坐在一棵老樹底下，正遠遠看著那男子跌在地上打滾，衣袖忽然被人扯了一扯。
他回過頭去，見是自幼跟在身邊的墨玉，神色慌張。
“殿下，快走。”
他顧不得說什麼，站起身來跟著就跑，且一路須得貓著腰，以防讓人發現了。
自打天亮開始行路，到這會兒才剛剛歇下一口氣，連一刻都沒坐熱，又要起身。一跑起來，隻覺得胸口脹痛得厲害，吸進肺腑裏的空氣冰冷，都帶著鐵鏽味兒。
官道旁盡是曠野，原沒有什麼林子小徑可以躲避，隻是如今秋天裏，蓬草長了一人多高，矮著身子鑽進去，勉強倒也能掩住身形。
他跌跌撞撞，讓墨玉牽著跑出沒多遠，就見前麵兩個人，正隱在草叢裏向他招手。
是他母皇的一個君侍，姓柳，帶著自己親生的十皇子。
他一喜，加快了腳步要趕到跟前，卻沒瞧見草底下藏著一處低窪，一腳踏空，身子就撲在了地上。原就髒汙不堪的衣裳，更沾了一身塵土。
饒是如此，在跌下去的那一刻，驚呼聲硬生生地掐在嗓子裏，不敢露出半分。
不然，便是要將所有人都給連累了。
“殿下，殿下。”墨玉慌著來扶他，壓低聲音，“您沒事吧？”
他搖了搖頭，隻覺得腳踝疼得鑽心。
“無妨，”他咬牙道，“快走。”
墨玉攙起他，幾人專挑草長得高的地方，一路小心，又盡可能加快腳步往前跑。
他們在來的路上留心看過，這片草甸子後麵，應當有村落人家，隻要逃到那裏，扮作尋常流民求人庇護，大約還能撿得一線生機。
誰料，才剛跑出沒多遠，就聽官道那邊傳來罵罵咧咧的叫嚷聲。
“人呢？那幾個陳國皇帝養的小蹄子呢？”
隨即便是一陣男子的哭叫聲，像是在被打罵逼問。
終究是隱約聽見有人道：“往那邊去了，我剛瞧見的。別打了，別打了。”
十皇子崔容年紀尚小，一下就哭了出來，淚珠子掛在臉上，六神無主。
“你們快跑。”崔冉急道，“別管我了。”
“這怎麼成？”墨玉緊緊扶著他，“要走一塊兒走，哪有丟下您的道理。”
而另一邊，柳君牽起崔容，已經匆忙向前跑去，隻來得及衝他點點頭，道一聲：“九哥兒，自己珍重。”
身後窸窣聲不斷，夾雜著叫罵，越來越近。那是北涼士兵穿過草叢快速靠近的聲音。
崔冉深一腳淺一腳地往前跑，疼得臉色發白，卻仍要擠出笑來，用力推墨玉的手。
“聽話，你先走，我稍後來尋你。咱們散開了反而不好找，沒有那樣容易讓她們捉了去。”
墨玉隻拽著他的手臂，拚命搖頭。
“不能，奴就和您在一塊兒，一步也不離開。”
他心急得不行，又勸不動，正沒命似的往前趕路，卻聽身後有人一把撥開雜草，隨即便是一聲獰笑。
“跑啊，我讓你跑！”
說著，他就讓人扯住了肩膀，一下摜在地上。
他一時間頭暈眼花，鼻腔裏盡是枯草的氣味，嗆得難受，落地的那半邊身子像散了架一樣疼。隻聽見墨玉在哭喊尖叫。
還未抬頭，眼前忽地一暗，身上重重壓了個人。