湯寅裹著蕭恕的龍袍從內殿裏出來時，嚇壞了不少人。幸而九安機靈，弄了個轎輦來讓兩個小太監抬著，送湯寅到了宮門外。
烏寒正在馬車前候著，見湯寅出來了，立刻迎上去問，“大人，你沒……”事吧。
烏寒瞪大眼睛，剛到嘴邊的話又生生噎了回去。都這樣了，能沒事嗎？！
那龍袍雖然寬大，卻也僅能遮住身子。湯寅光溜溜的小白腿還露在外麵，羞恥的腳趾緊扣，小聲地支吾道：“沒事，回吧。”
“是。”
烏寒也不敢多問，但瞧湯寅那副受了莫大屈辱的模樣，心裏直犯嘀咕。
惹惱了皇帝無非是砍頭打板子一類的刑法，可這撕衣服是什麼意思啊……
兩人一路默默無言地回到湯府，湯寅不想驚動旁人，提醒烏寒小聲些，兩人躡手躡腳地回到房間後，烏寒打來些熱水，想幫湯寅洗漱淨身。
“你回去休息吧，我自己來就好。”湯寅顯得很抗拒，對上烏寒欲言又止的眼神，勉強擠出一絲笑來，“真的無事，皇上沒把我怎麼樣。我會些童子功的，你忘了嗎？就、就皇上一時興起，我陪他練了兩下。”
烏寒嘴角微抽，毫不留情的開口打擊，“……你那點童子功是被老爺追著滿院子打時練出來的，你跟皇帝顯擺什麼？”
蕭恕是行伍出身的煞神，你一介文弱書生。你沒叫他打死，算他手下留情。
這話太傷人，烏寒隻敢想想，卻沒說出來。
湯寅自小調皮，上房揭瓦能鬧得很，沒少挨湯老頭的揍。他也知道這個理由很蹩腳，尷尬地撓頭，笑笑不說話。
不管怎麼說，湯寅今天的目的還是達到了。
第二天一大早，湯寅正懶洋洋地在被窩裏翻騰時，烏寒便傳來消息，苟家跟案子不相關的族人都被赦免了，隻是自此以後再也不能入京。
湯寅鬆了口氣，還好還好，命是都保住了。
“大人，該準備去上朝了，您要更換朝服嗎？”玉弦掀簾而入，白俏稚嫩的臉蛋略施粉黛，像個小陶瓷娃娃似的喜慶，光瞧著便令人心生愉悅。
湯寅一直認為自己就喜歡這樣白白淨淨的小姑娘，但腦海裏卻不自覺閃過蕭恕那張邪魅狂狷的俊臉，如狼似虎的眼神。
湯寅瞬間萎了，擺擺手道：“不去了，病了，告假一天。”
玉弦識趣地行禮告退。
湯寅被貶一事在早朝上傳開後，沈琿等人便個個宛若鬥誌昂揚的公雞，想著見到湯寅定要好好奚落嘲笑一番。
……結果湯寅沒來。
“這湯大人好好的怎麼病了，不知眾位聽到宮裏今早的傳聞沒有？宮裏都在傳那湯寅，昨日從內殿裏衣衫不整的出來，像是……”一位大人刻意壓低聲線，八卦道：“像是被陛下給那個了，還哭著喊不要呢。”
眾人：“！！！”
“自打陛下登基以後，後宮便一直冷著。陛下從前在軍中也不好女色，莫不是……”
幾個大臣湊到一塊，集體唏噓出聲。若陛下真是個斷袖，那可如何是好啊？！
沈琿從一旁聽著，臉綠了又綠，插話道：“背後議論陛下，你們腦袋不想要了？反正湯寅躲了十一躲不過十五，等著瞧吧，我定要叫他顏麵掃地！”
沈琿信誓旦旦，卯足了勁天天早起便迫不及待地來上早朝，就等著找機會對湯寅落井下石。
結果湯寅告假了半個月……
沈琿氣得要命，接連半個月忙於政事殫精竭慮，又急著要找湯寅不痛快，結果一來二去，倒把他自己給急上火了。感染了風寒臥病在床，不得不告假養身體。
沈琿前腳剛告假，湯寅後腳病就好了，精神氣爽的來上朝，見誰都樂嗬嗬地打招呼。
“李大人好呀。”
“孫大人許久不見，風采依舊啊。”
“趙大人容光煥發，羨慕羨慕。”
“周大人勞苦功高，佩服佩服。”
……
湯寅打了一圈招呼，最終來到了自己現如今的上司，刑部尚書賀聞言的身旁。
有一說一，沈琿人品雖然不怎麼樣，但舉薦賢能倒是很有眼光。這位賀大人的確是一身正氣，相貌堂堂。不過三十歲出頭的年紀，便憑借才華和能力榮升了三品大員。
傳聞這位賀大人勤政為民，很有風骨，隻是脾氣略微古怪了些，性子不太討喜。
“賀大人。”
湯寅告假了大半個月沒去刑部，倒也不是真的因為生病。那日和蕭恕吵完架不歡而散，他是有心躲著蕭恕，才稱病不來上朝的。
他裝病了半個月，刑部的一些要務也都沒處理。消極怠工許久，再見到上司難免自慚形穢，於是燦燦道：“近日下官身體不適，還請賀大人多海涵，我今日便著手處理一些要緊的政務，有什麼事，大人盡管吩咐便是。”