天弘六年，初秋。
宣州處於大齊西北，多日不曾降雨，酷日高懸。往邊關臨城而去，烈風便會卷起漫天黃土，立於城樓之上遠眺，目之所及不過三裏地。
臨城的城樓下，行人往來寥寥，幾個守城小兵正在閑聊。
“聽說了麼？王員外想把女兒嫁給傅則將軍做妾呢！”
“這話可當真？難道他不知將軍已尚了公主？”
“怎會不曉得？”起了話頭的是個胖子，不屑地“啐”了一口，“當然是想用女兒換榮華富貴嘍！”
聞言，周遭一眾都不住點頭，頗有同感。
“說的也是，那可是傅則將軍，正三品的大官兒，便是送女兒去做個外室，也是值了！”
倒有人嗤道：“值什麼值！有這等心思，也不看看有沒有命去享。傅將軍尚的可是順安長公主，出了名的手段狠辣，便是我等遠在這邊關，或多或少，也該聽了些吧？”
“必然是聽說了的，不過除了這些……”胖子杵在那兒擠眉弄眼，有些猥瑣樣兒，“更耳熟的，難道不是那位的風流名聲麼！長公主府內養著數不清的麵首，如此都不滿足，又日日流連歡場、尋歡作樂什麼的，這些事兒誰人不知呢。”
“怪不得傅將軍來這兒兩年，一趟都沒回過華京。男人嘛，哪裏受得了這些，憋屈啊……”
“一群蠢貨，就知道躲懶偷閑！”側麵城樓石梯上，走下來一位身形瘦長的守將，聲色俱厲地罵，“隻知道嘴碎長舌，沒看見有大批人馬來了麼？”
一眾守城小兵當即站直，神色肅穆、目不斜視，倒也有了幾分邊關士兵的架勢，齊齊目眺遠方。
隻見一裏地外，不斷揚起大片黃土灰塵，隱約出現車隊影子。
隨著陣陣馬蹄聲越發清晰，終於看清來人。
車隊揚著數麵黑金色旗幟，旗麵上金線織就一個張揚肆意的“順”字。近百人騎著高大駿馬，護著一輛鑲金嵌玉的紫檀木馬車，在城門處緩緩停下。
這些鐵騎俱帶著黝黑麵具，隻露出一雙雙銳利眼眸，腰側挎刀，往幾個外強中幹的守城小兵麵前一列，血腥肅殺之氣撲麵而來。
這氣勢，嚇得一幹人等腿都軟了，隻靠手中長矛撐地。
縱是閱曆深些的守將也有些心顫，強撐著上前，盡力穩著聲音問：“來者何人，可有文書？”
領頭人掏出一塊黑鐵令牌：“順安長公主親臨，讓路！”
守將掃了一眼令牌，立即拉著腿軟的小兵讓開中間大道，垂著頭單膝跪地，恭敬行禮。
“走！”
領頭男子大喝一聲，最前列井然有序地開道清路，數百騎兵護著中間的馬車，聲勢浩大地進了臨城，重重馬蹄揚起塵土，撲了路人一臉。
等車馬的動靜幾不可聞，跪地的小兵們才扶著長矛起身，一邊彎腰拍打膝蓋上的黃土，一邊暗暗以眼神交流。
“長公主親自來邊關，傅將軍要慘了！”
-
懷化大將軍府前，鐵騎護著華貴車架緩緩停下。門房遠遠瞧見這陣仗，連滾帶爬跑去府內通報。
領頭的侍衛名為魏十，他揚起右手在空中一揮。而後，便有兩隊侍衛收斂動靜，由不同方向而去，嚴密圍起眼前的府邸。
他利索地翻身下馬，走到車架的窗旁，彎腰輕聲道：“殿下，到了。”
寬大到可容十人的車內，桌案、櫃子等陳設一應俱全，各式物品小巧精致。靠近車門處，有兩位侍女一左一右跪坐著，垂頭對向車架最裏處的輕薄紗帳後，半遮半掩的一張柔軟睡榻。
榻上躺著一位身著金絲海棠錦緞裙的美人，身上蓋著一層綿軟薄毯。此時睡得正熟，她皎潔如明珠的臉頰上淺淺浮薄紅，雲鬢微亂，斜斜插著一隻紅琉璃纏枝金釵。
聽見車外動靜，軟榻上的美人緩緩睜開一雙迷蒙眸子。被侍女扶著坐起身後，毫不在意半露的右肩，就慵懶歪靠著雕花桌案，任由侍女服侍重新梳妝。
此時，緊閉的將軍府大門“嘎吱”一聲，被人從內拉開。一位頭發花白的老人，領著府內下人們小步快跑而來，忙不迭跪下行禮。