拉薩姆小鎮算得上是一個偏遠的村莊，臨近的城鎮最近也得駕馬車走上三天三夜的路程。但拉薩姆小鎮並不是個默默無名的鎮子，隻因為國王最器重的卡貝爾伯爵定居在這裏，以及那三年一度的祭典盛會。
對於所謂的祭典，貝利總是不屑的。不屑於人類寄托在神明身上的各種欲望，也不相信種種神明降下的名為“奇跡”的怪異事件。那些將全部身心付諸於神明的人類，在他眼中全然是蠢笨到無知的動物。
他隻相信那些披著人皮下的醜陋人性，還有隱藏在洶湧暗潮下的冷漠真相。
“偵探先生，伯爵殿下在三日前已經前往國都，在離行前特意囑咐我在此迎接先生。”來人穿著暗色燕尾，熨燙到沒有一絲褶皺的襯衫在黑夜中十分顯眼，“我是卡貝爾莊園的管家，偵探您可以稱呼我——奧維利德。”
奧維利德？
傳說中深淵之主的仆從？
貝利挑著眉，沒有出聲，扶正即將遮擋眼睛的禮帽，隨即踏入這個充斥著神明色彩的鎮子。
或許是靠海的緣故，整個拉薩姆小鎮總是霧蒙蒙的，看不清遠處的樹木和房屋，除了身前那個自稱“奧維利德”的男人。
“祭典開始前的一個月失蹤人口逐漸增多，最開始是流浪漢，然後是開酒館的萊恩，之後陸陸續續又失蹤了幾人……”奧維利德向貝利介紹著最近在小鎮發生的怪事，“那些人在失蹤後第七天，被人發現在各自的屋子裏，死相平靜，屍體附近總會出現薔薇。”
可能是越來越接近廣場，道路兩旁逐漸出現了帶有詭異色彩的雕塑，像是某種大型的野獸，卻有著屬於魚類的鱗片。寬大的四肢由各種形狀的觸手代替，頭上的觸角直直垂在身體兩側，即鋒利又泛著瑩瑩微光。黏膩的液體彌漫著整個軀幹，似乎是某種有著刺鼻氣味的黑泥。
“眾所周知，整個拉薩姆僅僅隻有伯爵莊園裏有片薔薇花田。除此之外，薔薇花隻會出現在遙遠的國都——”
奧維利德還在繼續說著什麼，可貝利的注意力早就被雕塑的眼睛所吸引過去。平靜的音色，逐漸在那抹癲狂的眼神裏變得縹緲起來，不久後出現了另一種聲音。那種聲音就像是臨死前聽到的來自地獄的聲響。沒有理由，就像惡魔的低語聲，催促著聽者做出一些不可思議的舉動。
“偵探先生——”
直到眼前重新歸為黑暗，貝利才回過神，大了一碼的禮帽，徹底遮擋住了他的視線，也隔絕了他直視雕塑的目光。
有點詭異。
但這也引起了他為數不多的興趣。
貝利捏著帽簷，摘下禮帽，之後並沒有重新戴上，隻是扔給了表露出些許擔憂的奧維利德：“卡貝爾伯爵邀請我來這裏，並不是為了解決鎮子上人員失蹤死亡的事情。”
是的。
對位高權重的卡貝爾伯爵來說，鎮子上失蹤並且死亡的這些人，還比不上居住在莊園裏的“薔薇”。
那位被冠上“薔薇”之名的薇拉夫人。
“是的。”奧維利德愣了片刻，似乎是沒想到貝利會直接說出伯爵的目的，摩挲著手中禮帽的帽簷，像是在揣摩著麵前偵探的心理，“就在祭典準備開放前的第四天，花匠在薔薇花叢中發現了一封預告——一封對象是伯爵夫人的死亡預告。”
伯爵夫人？
貝利嗤笑一聲，嘲諷的話還沒說出口，卻見不知道從哪兒冒出一群群穿著黑袍的人們，舉著隻剩下半截的蠟燭，一個個點亮路邊那些雕塑腳下的蠟燭。在蠟燭微弱的光芒中，貝利這才看清奧維利德的樣貌。
談不上端正，甚至是有些恐怖。
頭發稀疏，皮膚不像是人類，隱隱間透著綠。眼睛卻像是魚眼睛一樣，耷拉在那兩個看不出痕跡的眉毛下。厚厚的嘴唇上翻，說話間看不見幾顆牙齒，但不出聲時，臉頰兩側卻有兩處凸起。
“祭典開始了。”奧維利德突然說了這句沒有任何由頭的話，那雙沒有焦距的眼睛，在蠟燭光中越發驚悚。
這時的貝利，對以往嗤之以鼻的祭典起了興趣，但礙於奧維利德，並沒有繼續深究。
霧氣漸濃，但是拉薩姆沒有像之前一樣沉寂。廣場上燃起了篝火，熱烈的火焰點亮了四周的一切。黑袍人圍著篝火站了一圈，周圍房屋的屋簷上盡是不可名狀的“神明”雕塑。黏稠的黑泥，像是快要從雕塑上掉落，墜在地麵吞噬所有擁有生命的物體。
支撐著那些雕塑的觸手順著柱子蜿蜒而下，一直蔓延到篝火與那些黑袍人的中央，在地上形成不算顯眼的凸起，像是某種圖騰，又似是某種法陣。在某個瞬間，貝利甚至產生了那些冷硬的觸手是真實存在，並且有一種另類的生命在其中存活著的想法。