楔子
天朝，建元十年。
涿州。
芫荽山，芫荽村，東頭，老槐樹下。
“你今年多大了？”身著湖水色祥雲纏寶相花錦衣，眉目慈祥的婦人輕聲問著李夜如。
李夜如抿了抿嘴角，忽閃著大眼睛，細聲細氣地答：“十四歲。”
婦人滿意地點點頭，又問：“芫荽村人嗎？”
李夜如想了想，點頭，“是的。”
婦人看了看她身後瘦瘦小小的李夜茗，又問了一句：“家中除了妹妹，還有什麼人？”
李夜如搖了搖頭。黑黑的瞳仁，除了茫然，還是茫然。
“那麼……你們跟我走吧！”婦人說。
李夜如握了握身後妹妹的手，略帶著防備地問：“你要帶我們去哪裏？”
“去……有錦衣華服穿著、綾羅綢緞堆著、山珍海味供著，能夠呼奴引婢任你施為的地方……”
“真的有這樣好的地方嗎？”李夜如不信。
“有呀！那是這全天下的女子爭破了頭都想進的地方呢！”
“那為何你沒有進去呢？”
“我？”婦人笑，“我老啦！縱是想進，也進不去啦。”
“那我妹妹呢？”
“你妹妹呀，我給你養著，隻要你肯聽我的話，我便保證你的妹妹這一生都衣食無憂。”
“那……那裏到底是哪裏呀？”
“那裏呀，是皇宮。”
朱漆斑駁的紅色大門緊緊閉著，就像一隻張著巨口的猛獸，門上兩個大銅環像是猛獸的兩隻眼睛。錦段貼著宮牆忐忑不安地站著，她不知道自己是應該沿著來時的路往回走，還是該打開這扇門，進去裏麵看看。
她的心在好奇與恐懼之間不停地徘徊。
她不明白雲台仙殿一般的皇宮之中怎麼會有這樣一處荒涼的所在。淒冷冷的荒草遍地，一片又一片的頹塌雕梁，殘垣斷瓦雖了無生機，卻也宣示著它曾經是怎樣的煊赫繁華。
錦段蒼白著小臉，睜著一雙黑湛湛的大眼睛，安靜而又帶些恐懼地掃視著這些不帶生氣的建築，小小的嘴唇緊緊地抿成一條細細的線。
就在這個時候，門突然開了，出來的是一名白頭發的老宮女，手裏濕淋淋地拎著一隻破舊的馬桶。
看到錦段，她愣了一下。
“孩子，你是哪個宮的？”
錦段又緊緊地抿了抿唇，不答。
那嬤嬤笑了笑，放下馬桶，將手在身上的灰色舊衣上蹭了蹭。
“是迷路了，才跑到這兒來的？”
錦段遲疑了一下，點點頭。
那嬤嬤打量了她幾眼，臉上突然出現了驚詫的神色，她問錦段：“你是……福明宮裏的宮女？”
錦段小心地往後退了一步，神色之間帶著些許防備。
嬤嬤撩了撩散落在臉頰兩邊的灰白頭發，沉沉地歎了口氣，突然喃喃自語：“原來是福明宮裏的啊……福明宮……那一池荷花，也該開了吧？嗯……就是這個時節，熱熱鬧鬧的。唉！不知道開得還有沒有那年好看？唉……”
錦段看著嬤嬤蒼老的臉，突然細聲細氣地問：“您也是福明宮的嗎？”
嬤嬤笑了笑：“我不是！我曾經是……”說到一半，後半句話卻咽了下去。
錦段不怎麼害怕了，向前邁了一小步，又問：“那您怎麼會在這裏？這裏……”她再次打量了一下四周，“是哪裏呀？”