半夜時分，吳朝樹的房門被大力敲醒，吳氏一邊罵著一邊去開門，門外是三個多月不見的吳賴子，人已經瘦成了枯木一般，站在門外像僵屍一樣。
“村長，我爹呢？家裏家外都找了，沒有人”
吳村長披著衣服也出來，看到吳賴子狀若癲狂的模樣，心下也有點震撼。
得知他爹一個月前去世後，吳賴子踉踉蹌蹌的去了墳前。這天夜裏，不少人都聽見了村裏傳來的吳賴子的哭聲，一聲聲“爹”的呼喚，可惜至親已去，他爹早入了黃泉，再無回應他的可能。
第二天傍晚，吳朝樹並幾個長老各自拿了點吃的送給吳賴子順便打聽消息。
吳賴子在牢裏三個月，頭兩個月也還過的下去，一天一頓稀的糊弄肚子活著。這一個月，漸漸的飯食好幾天送一次，到了最後幾天吃的沒有了，水也斷了。渴了三天不見人來的囚犯們，集體越獄。待出來一看，縣衙裏一個當官的都沒有了。大家這才反應過來，當官的已經跑了。吳賴子也跟著其他囚犯在縣衙搜刮一番，然後趁著夜色，一口氣走了十幾裏山路回到了吳村。
吳賴子哭了一夜，眼睛腫成一條縫，眯著眼睛看著村裏人，喉嚨嘶啞，嘴唇幹裂。
“都逃吧，越早走越好，郡裏官老爺都走了，留下來的都是沒處去的，走不動道的人。”
“郡裏楊老爺家也在收拾，聽說要往南方去，跟著人家屁股後麵，咱也能求個順路心安。”
第二日又開了祠堂門，議事的爺們大部分都讚同趁著還有一口氣逃離這裏，今天就收拾家當，明天趕去郡裏，跟著楊老爺後麵一起走。不求老爺庇佑，但凡有個認路的，他們也不至於抹黑。也有十來戶說是再考慮一下，看樣子是不打算走了。
想走的人家散會後立馬收拾起來，祠堂裏幾個輩分高的老人，留下來說是還要再商議下後續事情，這慌亂的關頭，也沒有人去多想。
鄭三回到家裏告訴了宴星河，看來是真的得走了。兩人再次檢查空間行李，空間有限，什麼帶走，什麼不帶，都得計算一番。
當天晚上後半夜，吳有發老人家的兒媳婦念叨公爹怎麼在祠堂說話這麼久還沒回來，擔心的前去祠堂尋找，去了祠堂，十來位老人集體上吊在橫梁上，這一下嚇得驚叫，摔倒了又急忙爬起來去喊人。
老人的家人們一邊哭喊著一邊將屍首放下來，屍體尚有餘溫，奈何卻都已經氣絕了。
這些老人是苦了一輩子的人，早些年還小的時候隨著父輩逃荒過一次來到這裏定居，現在臨老了，腿腳身體都不利索了，又要麵臨再次逃荒。老人們深知逃荒有多苦，糧食水源有多珍貴，自己的老骨頭一路上隻能給後輩添負擔。省了自己這一口吃的，孫輩們也能多幾分活下來的希望。他們活夠了，黃土已經到了脖子底下，於是他們集體約好自我了斷。早在上一次議事後，幾位老人私下就有了這個打算，現在是真的去實施了。