第一章：說書先生和小賊
金陵城靜靜地佇立在夕陽下，任憑它把自己渾身染得金黃。尋常巷弄裏的小酒鋪，擠滿了下工的人們。
隻見一位身穿著洗得發白的長衫的老說書先生，捋了捋自己的山羊胡子。慢悠悠的打開了自己的話匣子：““千裏江山一朝盡覆，滿腔仇怨與誰分說。話說那前唐呐，可是富有四海，貫通南北的龐然大物。也曾萬邦來朝，舉世皆為其臣屬。奈何這天下合久必分，分久必合.......”
咳咳咳，一陣恰到好處的咳嗽突兀的打斷了說書先生的話語。他正好順勢拿起手邊的茶壺，潤潤嗓子，同時看向了人群中的某個小子，悄悄地使了使眼色。
一個鬼頭鬼腦的少年，手裏捧著一個搪瓷碗。用著他特有的稚嫩嗓音說到：“沒錢的捧個人場，有錢的捧個錢場，感謝各位街坊鄰居蒞臨啦！”
“我說彥哥兒，你和老袁是不是掉進錢眼裏了。人家說這前唐演義也不過三四天的功夫，可你們爺倆倒好說了這十天半個月，還隻是講了個大概。這白菜，也禁不住你們這樣可勁薅啊！”周圍的看客裏，有與這爺倆相識的街坊，所以便在一旁起哄。
捧著小碗的江彥一聽這話，就如同被踩了尾巴的老鼠一般。立馬回懟道：“那你怎麼不去看看人家是在哪裏聽的書。大名鼎鼎的金滿樓，可是金陵四大名樓之一。如果你嫌我們爺倆說的慢，那您大可擺駕金滿樓，老袁的水平連給那邊的說書先生提鞋都不配呢！不過，人家那可沒有這一文錢無限續杯的涼茶了呢。聽說，那邊最便宜的一壺茶都得要好幾貫錢呢，大爺您去的時候，可得把錢準備好哦。”
先前起哄的那個漢子，被江彥這劈頭蓋臉的一頓陰陽怪氣氣得不輕，一張臉都漲成了豬肝色。本想給這小家夥點厲害瞧瞧，可是他一站起身，全場的目光都彙聚到了他這裏。看著自己和江彥懸殊的體型差距，他突然明白了，明白為什麼江彥能有恃無恐的站在他的麵前。人活一張臉，樹活一張皮。倘若真的動手，那麼自己也沒有顏麵再居住在這裏了。隻能打碎牙齒往肚子裏吞，站起身來拂袖而去。
看著那個漢子的屈辱的背影，江彥驕傲的揮了揮拳頭。
老袁繼續說著：“唐末，諸王混戰，民不聊生。竟被那山野蠻族奪了大統，若非先帝先見之明，據長江天險陳兵大散關，打退了偽周的南下兵鋒，痛擊了那些山野賊人。先帝真乃英雄也，正是這場勝利奠定了南梁立國之本。說起那大散關之戰，可謂是流血漂櫓，血流成河......”
天色漸暗，老袁麵前的茶壺早已被喝盡，隻見他他長吟一聲，站起身來。
“小老兒有些乏了，欲知後事如何，請聽下回分解。”
“誒，你還沒說完呢。”周圍傳來挽留的聲音。
老袁向周圍一拱手，嘴角微微一笑。對於挽留聲，不甚在意。抬腳就向外走去。
少頃，鬼頭鬼腦的江彥大大咧咧的靠近他，一把手攬住老頭。
“袁老頭，今天收獲不錯啊。看來可以買隻金滿樓的烤鴨吃吃了！這次，你可別再和我搶鴨腿了！”
“小鬼頭，上次的鴨腿就給你騙走了。今天還想要，沒門！”聽了少年的這一番言論，老先生氣的眉發倒豎。
“還有，眾目睽睽之下，你怎麼能做出如此動作，簡直有辱斯文！”
江彥一看這架勢，暗自嘟囔著：“老菜幫子，就你規矩多，咋這麼多年都考不上呢？”乘著天暗，悄悄朝老人做了個鬼臉。
“你在那杵著幹什麼，還不跟上。”
“欸，來了，來了。這不正打算著晚上吃啥呢不是。”
回到居住的小院，
還沒等少年坐下，袁老頭就馬上向他問及今天的“收成”。
“今天可比前幾天好多了，前幾天那些個泥腿子，口袋裏比臉還幹淨。小爺我都差點沒忍心賞幾兩銀子給他們，真是菩薩心腸呢。少年順勢還虛抹了幾下眼淚。
“別整這些雜七雜八的，說正經的！”
“得咧，大爺！今天總共得了差不多快七兩銀子。老頭！金滿樓的烤鴨一定得給小爺我安排上，再給拿壺滿堂醉來就更好了。”
忍無可忍的袁老頭，一記爆栗就當頭敲下來。在老頭“和善”的目光下，少年麻利的上交了錢銀。
拿著錢，老頭就出門去置辦爺倆的晚餐。臨走前，囑咐道。
“彥哥兒，看好家。別天天去扒隔壁老王家牆頭，人家小兩口過日子，你天天去湊什麼熱鬧？實在閑著沒事，我屋子裏還有一本《論語》。想當年我袁望，也是景源縣數一數二的讀書種子。雖說我屢試不第，但比你這目不識丁的頑童好多了，想當年我在你這個年紀，都能自己學著寫策論文章了！......”
好不容易送走了絮絮叨叨的袁老頭，少年躺在自己屋內的破草席上，看著黑漆漆的房頂，嘴裏還叼著一根稻草，思緒放射性般的發散著。