話說回那張寅，得知中舉人，一時間竟高興得不知所措。據縣中人稱，張寅先是匆忙跑至其父墓前，跪著足有一個時辰。
起初縣城中的人倒也不管不顧，覺得張寅算是完成了一半其父夙願，故以此慰藉其父在天之靈。然接下來所發生的之事，卻是驚人。
張寅先是在縣城中狂奔，口中念念有詞，卻無人能聽懂張寅所念。比起和尚念經尚且含糊幾分。隨後，夜中，張寅於水中撈月，不成，遂嚎啕大哭，似幼嬰之樣。
張寅之母見此狀，則當場昏迷，養了十幾年的兒子，竟因此瘋了？換作誰也受不了。因此，縣中一時也是謠言四起，甚至傳出張寅的祖父乃是個扒灰玩意兒，誰也不知真相如何。
終在本縣一個神棍的指引下，將張寅母子治好。此事才算是徹底安息。接下來張寅則要前往京城之中參加春闈。
此時已接近白露，夏末秋初。李十二自隨老先生修行以來，已有將近半年的時光。
化氣一境雖說極快，但李十二明顯感到化氣二境的難度，欲要將丹田那氣旋不斷擴大，妥實不易。
於是據老先生所言，接下裏他們將出一趟遠門，然雖說是遠門，應當也不會太遠，不過是在江南道周邊走一走。恰好讓李十二見一見他從未見過麵的母親。
李氏家奴得知此消息後，連馬車都已備好，誰知李十二一口否決：“出去修行還帶什麼馬車，不用了，隻需我與老先生二人，帶些銀子即可。”家奴本想跟隨李十二一同出行，但奈何李十二態度堅決，不由得反駁，便隻好留在院中。
且說李十二也非矯情之人，出門在外又何須帶那麼多東西呢？不過話雖如此，李十二依舊還是帶上了那匹白馬，並為老先生也準備了一匹馬。
臨行之際，李十二將縣城中那些少年都招呼出來，又於酒館之中喝了一宿，第二日一早，當眾少年醒來之時，李十二已經不見了身影，隻留下一杯未喝完的桂花釀留在桌上。
出城北去百餘裏，便是通化縣，李十二騎行白馬，心思卻早已飄然至不知何處。這段時間以來，說迷惘也有，有寂寞也有，總之李十二不再是那個整日泡在酒瓶子裏風流公子了。想到這裏，當真是有些慨然。
從此處看，便能夠看見大匡山主峰，依李琦所言，那大匡山仙人便居住在那主峰之下。不知此時仙人會做什麼？李十二不知，卻是突然好奇李琦是如何去找到這位仙人，又是如何請求其收這位風流十二郎為徒，倘若是二人之間有關係，可著實是一個驚為天人的消息。
如今秋將至，山中已滿是蕭條，木葉飛舞，寒風瑟瑟。此時此景，李十二不忍吟詠：“悲哉，秋之為氣也！”然話剛脫口，便忍不住自嘲。喚作往日十二郎，見此景斷然不會吟詠此句，隻會以酒為伴，豪情四溢：我言秋日勝春朝！
顯然，老先生也看出李十二今日之變，遂調侃：“怎麼小友？這才出城十餘裏，想家了？”
李十二頷首：“確實有點兒。”出城對於李十二來說並非第一次了，隻是較之先前不同，此番乃是遠行，且曆時久遠。
李十二自然是明白，雖僅是在劍南道附近晃悠，但劍南道之大，若是沒有個一年恐怕是難以走完。遊子之情，自然是暗暗滋生。
忽然，李十二二人見有一串行人在山腳急行，看似從別處來的難民，皆衣衫襤褸。正當李十二欲要靠近詢問時，那領頭的人注意到李十二，驟然大驚：“快跑，山賊追上來了！山賊追上來了！快！男人留下，婦女小孩帶著老人先走！”說罷，那領頭的人從背後取下一把屠刀，其餘男人皆如此，似要和李十二二人決一死戰。
女人們聽聞此話，皆一把抱起自己的孩子，不顧山路險峻，跨大步子向前跑。些許老人拄著拐杖，興許過於疲憊，無所寄托，便索性留在原地，木然地看著李十二。
李十二不想也知道，這大抵是被山賊所追殺而至，便上前解釋：“我和老師無意間經過此地，並非山賊，各位不要激動。”說罷，李十二招呼老先生也過來。
領頭的年輕人見李十二一身綢緞，再看另一邊騎馬的竟是位老先生，便也就放心。長舒一口氣後，又招呼那些跑開的人群回來。
“不知小兄弟此番為何，前方已經完全被山賊占領，我們一行人剛從石泉縣中逃出，後方還有不少鄉親，有些沒來得及逃走，全都被山賊抓住。小兄弟最好也和我們先逃吧，有什麼重要的事，往後再說。”
“石泉縣？老先生，石泉縣是在通化縣附近嗎？”