化龍堂學院的大門外，一輛精致的馬車緩緩停靠下來。坐在車外的車夫輕輕在拉車的瘦馬那尖削的屁股上拍了拍。
“好夥計，幹的不錯！”
車夫揮手點燃靈氣，引燃了煙鬥，一口口抽了起來。
馬車裏走出一個全身黑衣的老者。老者隨手丟出一枚銀幣，扔在車夫的座位上。
他仔細撫平了大衣上的褶皺，而後昂首闊步地走進了學院大門。
“馬主任好！”大門的守衛深深一低頭，恭敬的道。
馬主任略微伸了伸下巴，以示回禮。
走在學院的大路上，馬主任內心黯然，步履也變得有些蹣跚。上個學期，他還是一個精明幹練，充滿鬥誌的小老頭。
而如今，他卻像是一個已經退休的鍋爐房大爺。
他有時也會問自己，自己到底是怎麼就老了呢？
是因為自己依靠了整整五十年的曲家，在最關鍵的時刻沒有站出來為自己撐腰嗎？還是因為看到了學院裏的太多人都在各自生命的河流裏奮力前行，而自己，早就成了一個……
一個什麼人呢？馬主任不敢想到那個詞。對他而言，這太殘忍了。
不過，盡管他知道自己已經成了學院裏最可有可無的那個人，他卻不肯放棄他堅持了五十年的工作態度。
卯時一到，他一定要站到辦公樓底下，先對著島主的雕像瞻仰一會，然後到辦公室去坐好，等著需要他辦的事出現。
不，今天就不要再拜那座雕像了。所謂的島主，嘴裏隻會放屁！
馬主任深深吸了一口氣，緩緩吐出。隨即他揉了揉眼睛。
往常每天都十分空曠的辦公樓下，今天站著一個藍袍學員。
他有些好奇，加快了腳步，走到學員的身邊。
“周霆？你在這等多久了？”
馬主任有些意外，想不到在這裏遇見了那三個主任的寵兒。
“不到兩個時辰。”那名學員回道。他依然立在那裏，如同威武的神像腳下的一小塊頑石。
“我是來做學院任務的。”
“學院任務？你還需要做那玩意嗎？”馬主任差一點氣得笑了出來。
“跟我進來吧。”
邊往任務發布廳走，馬主任一邊對身後的周霆介紹道：“原則上來講，我們學院不支持新生參加教學實習活動。不過看在你欠了不少任務點的份上，我就批準你去參加實習，把欠學院的分都補回來。”
“不過，你得和二年級或者三年級的學員們組隊。老師更推薦你參加二年級學員的實習活動，因為現在正好有三個隊伍還沒湊全人。”
“這三個任務分別是去北邊海岸幫助建設警哨塔、去大周城遺址收集火災線索，和去永發鎮調查村民異常組織。永發鎮給的任務點最多。”
他回頭看了看麵無表情的周霆，皺眉道：“心情不太好？”
“算是吧。”周霆喃喃道。“馬主任，你知道的，我們該做什麼，和我們想做什麼之間，往往……”
“行了。”馬主任連連擺手道：“別故作深沉了。”
兩人無言，走進了寬敞的任務發布廳。
一進門，周霆就看見三個學員仰頭躺在石板地麵上。
聽見門響，那個長著白色短發的學員從地上跳了起來。一邊跳，他一邊喊道：“凍死我了！”
“讓你在地上睡。這麼一宿都等不了。”
馬主任笑罵著走到自己的辦公桌前，整理著桌上的幾本資料。
白頭發學員笑著道：“沒辦法，課是一定要逃的，假是不能不請的。為了請假，我都豁出去了…這位是？”