有一年大雪封道堵了門，湊巧，困了個說書人在飲馬蕩走脫不得。
那說書人平白受人周濟，也約莫的確閑得無聊，便在牛欄棚子裏點了堆柴火，又動手支了塊朽木板子，拿腔拿調開口嚷道：“桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。諸位，天下人閑話天下事，不論是非真假，也就出得我口、入得你耳，以饕飯後茶餘。今日，小老兒要說的巧了去了，正是十餘年前沿著這條茶馬古道孤身北行的劍俠柳白眉。”
左右沒找到撫尺，說書人一巴掌拍在牛屁股上，聽老牛幽怨地哞哞一叫，老神在在繼續道：“要說那柳白眉，可了不得！傳聞一夜削了發，又一夜白了眉，仗劍天涯，平生也不過出了兩劍，先一劍大水如錦斷，開了南江。後一劍，呔！更是承德那年北上，劍芒劈在了北蠻王庭，立時人仰馬翻，千軍萬馬都劈成了灰……”
神仙人物柳白眉的事跡傳得神乎其神，眾人遺憾隻聽了個大概，蓋因那說書人插諢打科，一心翹首盼著冰消雪融。
可還沒等趕上春暖，他便醉酒，夜裏給凍死成了冰雕，也是那一年，埋骨邊關。
人說朝堂是一紙書，江湖是一壺酒，而邊關，則是一捧黃土。
說書人一輩子給人說書，或許不知道，北方風沙大、寒苦，可不許說笑。
……
九月初九，風從北來。
今日之北燕國皇城東都，可謂眾人熙熙，如享太牢，如春登台。
皇城裏家家戶戶紅燈高掛，稚子道逢討喜，乞兒學唱花鼓，琴書竹板，宴開流水，不隻因重九賞菊登高，還因今日皇城會有兩件大事發生。
其一是一年一度的蘭台海詩會，其二是當今陛下嫁女，奇了怪也是一年一度，趕巧官家與庶民同樂，自然熱鬧非凡。
尋常閭巷尚且如此，猗枝巷自然也不例外。
唯獨巷尾蘇府，正門不開，殘枝不掃，半大的門丁拖著掃帚坐在門檻石上打盹兒，見了人來，急道：“四爺！小少爺一早就溜了門，該不會又跑了吧？”
管家蘇四白了他一眼，也沒空說人是非，畢竟小少爺那本不聰明的腦袋還曾患過重疾，按理能活過十歲就不算早夭，他道：“少爺那不叫跑，叫夢遊。”
東都繁絡，小少爺蘇錦初從北疆來，紙醉金迷若是看花了眼，豈不正是夢遊。
蘇管家踢開門丁，伸著脖子往巷口瞅了兩眼，見猗枝巷逢秋迎喜，府上卻年年如舊，又不放心道：“老爺向來節儉，也掛兩盞燈籠，意思意思就行，萬一小少爺回來得晚也好認門兒。”
隰有萇楚，猗儺其枝，夭之沃沃，樂子之無知。
猗枝巷得其名，有出處，也有典故，說來，這典故還與當年身陷囹圄時的北燕太祖有關。
據說也是這般時節，當年太祖曆生死脫困東都，見了那重重疊疊的姹紫嫣紅，曾橫刀立馬，回首對人笑言到，“長卿，將來我若取了天下，咱們就都住進這錦繡之城，便在這裏娶妻生子、對弈垂釣，可好？”
而今鬥轉星移，太祖登遐已經過了好幾十年，龍椅上的北燕皇帝也走馬燈般換了好幾撥。世人可能再記不清楚由來，卻盡都曉得，猗枝巷背靠北燕皇宮，雖然看著不顯眼，住的，卻都不是等閑人。