陸儀禮躺在床上，空洞洞的視線落在頭頂的帳子上。這蚊帳始終沒拆洗過，從夏天入了秋，再到冬天，落了灰，犯了黃，瞧一眼就覺得煩悶。
她微微一動，疼痛感便真實襲來。這具身體剛挨了一頓狠打，虛的厲害。
細密的疼痛讓她徹底回過神來，她已不再是飄蕩在這屋子裏、什麼也做不了的孤魂，而是一個活生生的人。
陸儀禮長長出了一口氣，眼底閃過刻骨恨意來。孫英傑這個不是人的東西！在這棟房子裏遊蕩了整整三年，她親眼看著孫英傑娶了第三者、看見大女兒明如對著第三者親親熱熱地喊著媽媽，看見小女兒明懿在別人手底下討生活、被忽視輕慢的連口牛奶都喝不上。
她又氣又怨，怨孫英傑，怨他拋棄糟糠之妻，一家老小更是不拿自己當人看；怨朱晨那個不要臉的第三者，介入自己的婚姻，最終鳩占鵲巢；怨女兒明如，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。自己懷胎十月辛苦生下的孩子，竟然打從心眼裏瞧不上生她養她的母親。
怨啊怨，陸儀禮最終發現，最該埋怨的還是自己。是自己的懦弱、無用、愚蠢，造成了生前人欺，死後受氣的局麵。
陸儀禮上頭有三姐一兄，底下還有個雙胞弟弟弟守禮，她媽死的早，是爸一手將他們幾個孩子拉扯大。爸是個黨員，年輕的時候在村裏幹著赤腳醫生。那時候村裏條件都差不多，都不富裕，他們家更窮些。沒辦法，孩子多，花銷就大，逢年過節才能吃點豬肉和糕點。
爸一個人供他們讀書。大姐愛芳隻上完小學就不上了，大哥愛軍、二姐愛梅、三姐愛華都勉強進了高中的門。到她和守禮十六七歲的時候，大姐和大哥、二姐都開始工作，家裏經濟寬鬆許多，供著剩下幾個孩子讀書一點問題也沒有。
可是陸儀禮卻不想上學了。她在學校裏迷上了看雜誌和畫報，做夢都想去學理發美容，去給塗著紅唇的女人燙大波浪。
爸指著她的鼻子罵，叫她不要白日做夢，安安穩穩地滾回學校裏去。她不願意回，在西屋裏哭了兩天。她打小就性子軟，家中大姐脾氣最壞，時常戳著她的腦門指使她幹活，她一句話也不敢駁。要學理發這事，還是陸儀禮第一次在這個家裏提出自己的意見。
房間少，姐妹們擠在一個屋子的炕上睡。
大姐愛芳被她哭的煩了，冷著臉問，“你想好了？不上學可是你自己願意的，別以後賴爸賴我們不供你。”
她隻知道點頭，聲音比蚊子哼哼大不了多少：“我不賴別人。”
大姐掃了她一眼，甩手出去找爸了。再回來時便拋下硬邦邦地一句，“別哭喪了，爸同意了。”她還沒回過神來，二姐已經將被窩鋪開了，沒好氣地推搡她一把，“上邊上睡去，挨著老三，別挨著我。”
後來她就去學理發了，在市裏一家店裏給人當學徒。
再回家的時候，拿了藥水和夾子，替三姐燙了頭發。大姐洋氣，看不上她小學徒的手藝，自己和一同在冰糕廠裏幹活的姐妹出去做的頭；二姐不喜歡打扮，對自己拿來的藥水嗤之以鼻，隻有三姐脾氣好，肯讓自己在她頭發上試一試。
又過了幾年，她學的也差不多了，大姐和大哥也先後結了婚，叫她自己出來單幹，租個小房間，給人理理頭發攢攢錢。
出去看房的時候遇見了搶包的。包掛在左胳膊上，快讓賊掰斷了還是不撒手。那裏頭有錢，是她準備租房和給爸的家用。孫英傑那時候在汽修廠當修車工人，正好騎自行車經過，下來幫她把包奪回來。
兩人就這樣認識了。孫英傑個子雖然不高，但長得白淨，又會說好聽的話。兩人相處了些日子，陸儀禮一顆心就撲在了他身上。
她攢的那些錢後來既沒租房，也沒給爸家用，一分不剩的都花在了孫英傑身上。孫英傑還有一個哥，他爸媽是出了名的偏心眼，什麼都緊著大兒子孫川傑。孫英傑也不計較，隻是私下會跟她提起，爸媽又給老大買了什麼什麼。
陸儀禮替他委屈，自己拿錢買了同樣的東西送給他。
戀愛是瞞著家裏人的，但兩個村子騎自行車也就半個小時的路程，過了幾個月，家裏就都知道了。大哥愛軍氣衝衝的表示反對：“那個人不行，不是正幹的人，你們趁早給我散了，他要是敢纏著你試試！”