薛姨媽已全然被女兒說服，連連稱是：“你哥哥出去了這一年，我看倒有幾分長進，不說賺了多少銀錢，起碼出去走一趟，也像個當家做主的樣子了。改明兒他再出去，就讓湘蓮和他一起走。一則湘蓮一身好功夫，能護住他安全，二則他兩個一起四隻眼睛，不至於被掌櫃夥計哄騙太多。三則，我看湘蓮是個有骨氣的孩子，不願總受人恩惠。他和你哥哥出去，咱們給他分紅一二成，便是他自己賺來的，想來便無妨了。縱一年少賺幾百銀子，換你哥哥平安出息，也算值了。”
薛寶釵笑道：“媽這樣想真是再好不過。”
薛姨媽歎道：“我才和還你哥哥說，湘蓮比他小半年，眼見就要成婚了。他的婚事還不知在何處呢。”
她握緊寶釵的手：“其實你哥哥還罷了，他是男子，隻要自己立起來，晚幾年成婚也不怕。倒是你……”
寶釵隻比蟠兒小兩歲，今年已經十八了。
這個歲數對於女孩兒來說著實不算小了。
薛寶釵略垂下眼，微笑道：“媽且不必操心我的事。總要等哥哥好了，我才能放心家裏。”
薛姨媽摸了摸女兒的頭發，猶豫半日，歎道：“論理，這話我不該和你做女孩兒的說，隻是如今總要慢慢兒打算起你的事了。尤家的三姑娘名聲不好，到底才十六七歲就有了好著落。寶兒比她好十倍，偏被耽誤到了這會兒。”
她絮絮講起前事：“本來咱們上京是送你選秀，可你哥哥身上有……便不好送你參選了。你姨媽家的寶玉倒好，偏生你林妹妹的父親沒了，這府裏老太太斷不會讓她嫁到別家去的。她也是好孩子，和寶玉兩個也相配，既認我做娘，等出了國孝，看她身上好了，我便做這個媒，既算成一段好姻緣，也合了老太太的心意。或許老太太承我這個情兒，給你也尋一門好親事也未可知。”[注1]
薛寶釵不便答這話，隻笑道：“媽這話別叫顰丫頭知道，不然她該惱了。”
薛姨媽便不再提這些，問：“你從哪兒來的？你哥哥病了這些日子，又出了那件事兒，我有好幾日沒見你林妹妹了。這幾日天越發冷了，也不知她這身上還好不好。”
薛寶釵笑道：“媽放心罷，她好著呢。前兒還說來給媽請安，我因哥哥在家不方便，沒讓她來。媽既想她，這裏的事差不多完了，明兒往園子裏去逛逛，一起吃飯如何？”
薛姨媽笑道：“也好，正好給老太太問安，再去看你姨媽和鳳丫頭……”
屋內安靜下來，母女二人一時都沒了話。
昨日薛蟠鬧起來要教訓人，薛姨媽把薛寶釵請回來勸，又問他這樣到底是為什麼。
薛蟠不小心漏了一句半句尤二姐的事，又吃不住問，隻得全然說了，把他母親妹妹都驚得一夜不曾好睡。[注2]
“鳳丫頭那個性子……”薛姨媽昨日沒和女兒議論此事，今日卻隻能和女兒商議了，“真鬧起來……”
“別說是她，這事換在誰身上，誰能忍得了？”薛寶釵道，“這算是背著父母停妻再娶，是一點兒不把鳳丫頭當回事了。就算尤家……那到底是珍大嫂子的妹妹，將來鳳丫頭沒了，能扶正的。”
薛姨媽幾乎比薛寶釵來之前更為難了：“那這事咱們是……”
薛寶釵早想了一夜，尤三姑娘死了如何，不死又如何，柳湘蓮又該是什麼態度，自家該怎麼辦，這時說出來條條清晰：“那邊是國孝家孝裏娶親，真要鬧出來不是小事。咱們雖是因姨媽姨爹的親戚情分借住這裏，到底這國公府將來是大老爺的。若此事從咱們這裏傳出去，隻怕幾下裏都不好看。這事也算是家醜，咱們是親戚，如何好管呢？”