大魏建宏三十年，這年的冬日格外的冷。
三十一年年初，北戎舉兵南下，攻占了第一道防線克北城，大魏退守二道防線鎮北城。
大魏建宏帝忙於慶賀萬壽節，無心開戰，不戰而退，和親南槳公主，歲納幣三十萬兩，布一萬匹，糧兩萬旦。
北戎得了實惠，不慣於農耕生活，退還克北城，縮回草原王廷。
朝廷責備鎮北侯裴揚守城不力，降為子爵，於鎮北城中思過。任新將徐元為北疆大元帥，於克北城統領一線防禦。
六月，百姓已經忘記了半年前的壓抑，鎮北城恢複了往年的生機。
三更時分，時芊芊忽的從榻上坐起來，像缺水的魚，大口大口喘著粗氣。夢魘中鋪天蓋地的渾水泥流，換成了眼前漆黑的房梁。
她擦了擦頭上的汗，伸手在床頭摸索半天，記憶中的床頭燈沒有亮起，苦笑著歎了口氣。就著朦朧月光，認命起身披衣，趿著鞋走到桌前，倒了杯水灌下。
冰涼的茶水順著喉嚨一路衝到胃裏，像冰川入境，冷得她打了個激靈，也壓下她的心中的不適。
罵了一句矯情，爬回土炕上老老實實裹緊被子。
原主磕傷了腦袋過世，她遇到泥石流，已經穿來時家三天了。
依舊不能習慣沒有電燈，沒有飲水機，沒有網絡的生活。
好在時家父母對她虛懷備至，弟弟調皮淘氣卻可愛，讓她感受到了久違的暖意，靜心養傷，一家四口其樂融融。
轟隆，電閃雷鳴，外麵嘩啦啦下起了大雨，她昏昏沉沉睡下。
不過半刻，被一陣敲門聲驚醒，雨聲中隱隱約約聽到翻了，浸水之言。
不過一會，常氏沉著臉，左手舉著油燈，右手牽著一臉瞌睡也不忘記抱著小馬布偶的時修進來，驚慌道：“阿芊，你陪著弟弟，我去去就回。”
時芊懂事的點頭，下床給她戴上蓑衣。將驚慌的弟弟摟在懷裏，目送常氏急衝衝而去。
這一等，便等到天光大亮，大雨停歇。
常氏渾身濕淋淋終於回來了，一起的還有兩車滴水的麻袋。
時家開著一家小小的米糧店，不說大富大貴，也能糊口。家裏已經沒了存貨，時父顧不得昏沉的天氣，請了兩相熟的幫工，冒雨去鄉間收糧，半道上拉米的驢不知怎的受了驚嚇，連車帶米滾下山道，掉進江裏，屍骨無存。
常氏蒼白著臉，木木的捏著江邊尋到的鞋，容貌枯槁。
時芊芊看在眼裏，急在心裏，將她推回房間，為她換了身幹爽的衣裳，又熬了兩碗薑湯請兩位幫工喝下。
張幫工開口道：“時娘子，讓你母親節哀，不管怎的，掌櫃的後事還要辦起來。”
時芊芊點點頭，對著兩人盈盈一拜：“兩位伯伯受累，還請早些回家換身衣服，免得感了風寒1
年歲大些的李幫工扼息：“老天不幫好人哪。我們住得不遠，有事隻管來尋。”說完兩人告辭離去，李幫工還欲再說什麼，到底張了張嘴沒說話。
她端了碗薑湯給常氏送去，喂到常氏嘴邊，她卻像個木偶一樣，眼神裏空空的，動也不會動。
把時修喊來，姐弟兩跪在常氏麵前，拉著她的手嚎啕大哭勸導：“阿娘，你別著急，阿爹水性極好，即使掉進了江中，肯定能化險為夷。待他脫險，定會回來尋我們的。”
話是這麼說，可是時芊芊明白，這隻是自我安慰罷了。城外的烏江水流湍急，暗流湧動，就連羽毛掉下去，打兩個轉便沉下去。
常氏這一副哀莫大於心死的樣子，讓人如何放心得下，是以說些吉利的話安慰她。
聽了這話，常氏觸動了一下，轉過麻木的眼神看著他們：“是啊，你們爹水性那麼好，必定無事。