日暮西斜。
壽寧鎮的居民們陸續結束了一天的忙碌，三三兩兩勾肩搭背朝南邊走去，那裏有著這座小鎮唯一的酒館。小鎮生活悠閑，不少人習慣在辛勞一天之後來這間名為“吳記酒館”的地方喝酒暢聊，以此消解疲勞。
“平安，你過來一下1酒館櫃台後麵，穿著粗布長裙的中年婦人高聲呼喊。
“來啦1後廚簾布掀起，圍著褐色圍裙的女孩兒鑽了出來。她莫約十六七歲，個子不高不矮，眼睛水靈，皮膚白嫩，因為太熱臉頰透出些許粉色，半點看不出來是常年窩在後廚幫忙的。
“杜姨，怎麼了？”阮平安在圍裙上擦淨手，走到櫃台邊。
“老程昨天就該來送酒的，到今天這時候也沒個影兒，咱們庫存的酒不多了，你去他那兒看一眼怎麼回事，催他趕緊把酒送來。”
吳記酒館在鎮西十餘裏外有一處專門用來釀酒的莊子，由一對姓程的父子打理，以往每半個月程氏父子都會給店裏送一回酒，這次卻不知為何遲遲沒出現。
現下客人還不太多，阮平安脫下圍裙離了店，順利的話能在天黑之前趕回來。
“實在抱歉，我爹昨天傍晚摔了一跤，昏迷一宿，我急著照顧他，沒顧上別的。”莊子裏，程彬滿臉疲態地接待了阮平安。
“在哪兒摔的，怎麼弄這麼嚴重？”看著仍舊躺在床上不省人事的程大叔，阮平安吃驚地問。
盡管大家總是“老程”、“老程”地喊程大叔，可他實際不過四十來歲，不是摔不得跤的老人，而且頭上又沒有明顯撞傷，是以阮平安完全不明白怎麼會這樣。
程彬搓了把臉，努力提起一點精神：“就在前麵那片林子，那邊有個矮坡，具體怎麼回事我也不知道，找著人的時候就已經倒在坡下，看著像是從坡上摔下來的。”
程彬說的那片林子阮平安來時還路過了，那個矮坡阮平安也知道，攏共不到一人高，除非一下磕到要害，不然頂多崴個腳弄出點擦傷。
不會折到脖子了吧，那可出大事了……
“請大夫瞧過了麼？”
“請附近村裏的大夫瞧了，說不清楚，就給開了點補氣養身的藥。”
說不清楚，那至少可以確定不是什麼特別明顯的傷。阮平安稍微鬆口氣，安慰程彬道：“我回去了給杜姨說一聲，找個好點的大夫再來給程大叔看一眼。”
程彬謝過阮平安，幫著把一排酒桶搬上車裝好。他走不開，酒館卻還等著要酒，阮平安沒法，隻得自己駕著莊裏的驢車把酒帶回去。
太陽完全沒了蹤影，雖然天還沒黑徹底，但比阮平安來時晦暗了不少，路上不見行人，隻有吱吱悠悠的車輪聲一直伴隨在阮平安左右。
林中不知何時起了霧，起初是薄薄的一點，待阮平安察覺時已然被霧氣包圍了。
“西邊那片林子最近有點邪門……”
“好像有妖怪呐1
“真的假的，這都多少年沒聽說過有妖怪在咱們這附近出沒了？”
“我騙你們做什麼！我上次路過那片林子，明明是傍晚，結果就跟中邪似的迷迷糊糊什麼也不記得，等清醒過來都第二天早上了1
阮平安隱約憶起前幾日在酒館裏聽客人們聊起的話，那人說完引得眾人一陣哄笑，都說怕不是他喝多了酒醉暈過去了。
常來酒館的都是好酒的人，喝醉了記憶錯亂說胡話的大有人在，此前阮平安沒把這段小插曲放在心上，不過現在看來那人說得很有可能是真的，這霧起得古怪，程大叔莫名其妙暈倒沒準也跟這有關。
眼下她已深入林中，進退兩難，阮平安略一猶豫，決定繼續前進。
天黑得比平常快許多，沒有一絲月光，整片林子就像被黑暗吞噬一般，伸手不見五指。
陡然，星星點點的螢光從四邊八方升起，飄飄渺渺的白霧如同層層薄紗縈繞在翠色盎然的天地之間，將這片普通到隨處可見的樹林裝點得宛如人間仙境。
阮平安微微張著嘴打量周圍的一切，從小到大這片樹林她來過百十次了，第一次知道它竟可以如此好看。
收回視線，一名陌生男子立於驢車前方，那人一身淡藍色長衫，頭戴逍遙巾，背上還背了個竹書箱。
這是一幅尋常讀書人的打扮，不過在這個節點出現在這個地方本身就不太尋常，更別提這人長著一張俊逸無雙的臉，就差把“妖怪”二字寫在臉上。
“在下想要去國都趕考，不巧在這附近迷了路，天黑錯過了宿頭，姑娘是住在這附近麼？可否收留在下一晚？”