上京元年，除夕夜。
又是一輪明月照掛當空，折射在天地間尚未完全融化的冰雪，像是閃爍著點點星光的投影。
一路北上，夏秋交替，行至大周皇城七十裏外，已然是寒冬時節。
此番長途，始發於陳國，終點為大周，行程共計五萬三千多裏，耗時足足有半年之久。
隨行之人，從最初一百三十餘人，到最後直接銳減至四十七人。
拋開路遠途坎不說，導致隊伍嚴重減員的不是舟車勞動後的疲憊，也不是南北環境差異下的水土不服，而是陳紹安從未經曆過的匪患以及山野精怪殘忍的掠食。
“南陳，北周。
數百萬裏的疆域，有些許的遺留精怪不足為其，隻要不是大妖，北行還是非常安全的。”
這是黑甲統領曹胥的原話。
躺在陳紹安懷中，混合著血沫，一個字一個字的“吐”出來的。
而當曹胥的身體逐漸僵硬冰冷，亦如周圍侍從們的冷漠眼神，陳紹安才後知後覺，之所以心中尚且保留著一絲絲的安全感，竟然源於他一路北行時時想要糾正的“愚忠”和“貴賤”，兩種在前生早已剔除的封建思想。
哪怕，作為陳國的棄子，被貼上“緩兵之計”的標簽，執行有去無回更可能亡故他鄉的“必死”任務，這群一路相隨的“可愛”漢子們，依然在生與死之間，無怨無悔，盡職盡責。
其實，陳紹安很想告訴他們——我們是被“君國大義”欺騙的一群真真正正的棄兒。
陳國嫡長子，在陳國君主或者朝廷百官的眼中，並沒有你們想象的那麼重要。
尤其是，不受待見的生世，以及當前陳國君主那可怕的“雄心壯誌”，和對開拓疆土近乎偏執的欲望。
質子北行，無非是擾亂敵國視線的一種計謀，給予爭取第二次大戰的契機罷了。
——
“此次北行，困難堪比西天取經，劫數何止九九八十一難！”
距離大周京都十裏，眺望數十米的城牆，陳紹安麵色平靜。
往後十年，生死福禍，於這四方城池內盡皆知曉。
“大皇子，今夜除夕，恐怕城門不會再打開了。要不，您先歇著，有消息奴婢再跟您知會一聲？”
“吩咐甲衛，輪班休息吧。”陳紹安點頭，搓了搓凍僵的麵頰，精神稍微有點好轉。
“大喜，去和驛卒商量一下，看看能否置換一些麵粉和肉食，好歹除夕夜，吃頓餃子也好的。”
“奴婢這就去辦！”大喜答應一聲，環顧四周，尋著一位麵相忠厚的甲衛招招手。
“方才經過村莊，隱隱有百姓喂食家畜，你去拿些銀兩，雞鴨鵝豬，看著買一些，夠四五十人食就行。”
甲衛領命，正要離去。
大喜連忙拉了一把，又道：“身在大周疆土，莫生事端，如果百姓不願，莫要強買。”
“對了，大皇子知曉你們一路辛苦，如今已到大周京都城下，特許解封禁酒令，待會兒除去值班甲衛，其他人酒食管飽！”
又零零碎碎的囑咐了許多，察覺出甲衛頗為不耐煩後，大喜才停止輸出，非常滿意的退回陳紹安身邊。
“大喜，其實你沒必要為我拉攏人心。”
剛剛一切，陳紹安都看在眼裏，大喜心思細膩，聰明伶俐，卻總保留著一絲宮中養成的“小習慣”。
喜歡拉攏人心，穩固陣營。許以蠅頭小利，求得別人重諾。
或許跟他之前的生活環境有關，再或者又可能經曆過北上，逐漸想通此行背後的真實意義，才會越發的看重僅殘存的四十五名甲衛。
說到底，異國他鄉，能夠指望的，也僅剩下他們了。
這麼一想，自己目前的處境，與大喜相比，何其相似。
“最後的依靠啊……”