車夫內特被這個突然出現的小女孩嚇壞了。
他今天駕駛的是伊登莊園最高規格的馬車，馬車車身上裝飾著華麗的巴洛克紋飾，車型也偏長。
整輛馬車因為這些裝飾而比普通的四輪馬車沉重很多，必須要由兩匹馬拉著。
盡管內特已經在伊登莊園服務了十幾年，同時讓兩匹馬停下來也費了他不少力氣。
更何況現在天已經黑了，如果不是馬車外麵掛了一盞煤油燈，恐怕內特根本看不見這個突然衝出來的小女孩。
在控製馬匹的時候，內特就已經想象了這個女孩的未來。
倫敦街頭有太多類似的小女孩了，她們不是在販賣一些不值錢的小東西，就是在紡紗廠當童工。
那些空氣中布滿棉絮的紡紗廠。
內特知道她們是怎麼生活的，如果她們還小，她們就得在紡紗廠的地上爬來爬去，收集被機器遺落的棉花，如果她們再大一點，她們就會開始一個人控製十幾台紡紗機，在那些危險的機器中間穿梭。
在紡紗廠，童工和女工的效率像男工一樣高，但是他們的周薪隻有男工的一半，甚至更少。
最重要的是，他們比男工要瘦小，可以穿過更窄的空隙，讓紡紗廠裏布置更多的機器。
內特驚恐的看著越來越近的小女孩，害怕的想著：
哦！上帝！她不會要倒下去了吧！
可能她的肺部已經塞滿棉絮，變得不能呼吸了！
她可能會突然倒下，然後像一個壞掉的風琴一樣用力喘氣……最後再也爬不起來。
倫敦每一天都會有這樣的孩子倒在路上，然後那些無知的富人就像是看見全世界最令人驚訝的事似的，瞪著眼睛看著那些蜷縮在地上的可憐蟲。
但在那些孩子倒下之前，不管他們多麼可憐，那些有錢人都不會看他們哪怕一眼。
馬匹終於停了下來，內特鬆了口氣。
至少他沒有撞到這個橫衝直撞的小家夥，而這個小家夥看起來也沒有得玻
約瑟夫坐在車裏，扶住因為突然停車而坐不穩的妻子，眼睛同時向外張望。
目光搜尋了半天，他才看到那個矮小的女孩。
煤油燈的照射下，約瑟夫隱約看見小女孩的衣服很破舊，上麵好像還打了許多補叮
她的胳膊上挎著一個籃子，眼睛緊緊地盯著馬車。
約瑟夫看見小女孩從口袋裏拿出了一個小東西，向著車夫內特說了什麼。
與此同時，車夫內特已經聽見了小女孩的話。
她說：“我需要見一便士偵探，我必須見她，請幫幫忙，先生。”
“發生了什麼，內特？”
這時格蕾絲打開了車窗，從車窗裏探出頭來。
“一個小女孩想要見您，公爵夫人。”內特如實回答道。
約瑟夫率先下車，伸手將妻子扶了下來。
“你為什麼要見我呢，孩子？你叫什麼名字？”約瑟夫看著妻子半蹲了下去，和小女孩平視著問道。
在約瑟夫的印象裏，格蕾絲總是這樣和那些孩子說話，她從不高高在上，而是把孩子們也當成了可以獨立思考的人。
無論在什麼年代，這都是很難得的。
因為大多數情況下，成年人最想做的，就是讓聒噪的孩子們閉嘴。
格蕾絲和小女孩離得很近，她看見小女孩的籃子裏放著兩把不太新鮮的西洋菜。
這說明她是一個剛剛入行的小商販，賣的是成本最低的東西。
西洋菜大概是英國最便宜的蔬菜了。
這種蔬菜一把隻要一便士，如果順利的話，販賣這種蔬菜可以讓一個小販一天賺上一先令。
聽起來，販賣西洋菜好像比當童工好太多了。
但是販賣這種隨處可見的蔬菜，代表著小女孩必須得在淩晨三點起床，然後在四點前趕到市場，和一群類似的小販爭搶最新鮮的西洋菜。
當她經曆完“一場大戰”之後，她就得跑到水泵排隊，把西洋菜洗幹淨，分成小捆，放在籃子裏售賣。
她必須頂著籃子沿街叫賣，差不多每天要走十五英裏，工作到晚上十點才能結束。
然而到了第二天，她又要淩晨三點起床。
當然，她比賣火柴的要好上一點，因為賣火柴的人在窮人的眼裏也和乞丐沒什麼分別。
“我叫艾達，公爵夫人。”小女孩艾達緊張地咽了一口口水。
她不能確定對方是否會幫忙，但是她沒有別的選擇。
如果一便士偵探不能幫她的話，那麼其他偵探就更不可能幫忙了。
艾達舉著手裏的一便士，說道：“我想請您接受我的委托，公爵夫人。”