中和十八年秋, 中和帝駕崩，時年三十三歲。
其年，太子蕭淇十四歲, 奉旨登基為帝, 年號永寧。
內閣首輔陸濯，已致仕的溫候, 皆為中和帝托孤重臣。陸濯更被拜為太師，文華閣大學士, 官居超品。
永寧元年，春回三月, 京郊已泛了青。
一個車隊逶迤出了京城, 首輔大人在城門外，眼巴巴地望著漸行漸遠的大車，落寞非常。
大車裏的陸璨，在車窗處用力朝前來送行的父親揮揮手。
雖看不清他的容色，想來, 必定是紅了眼圈的。
她這回隨母親要北上邊城, 目的地是萬昌。
萬昌在大梁西北，與韃靼、瓦剌交界。那裏連年戰亂，邊城民不聊生，朝廷向來不敢放鬆警惕, 每年調撥大批銀糧往邊城, 為得是讓將士們守住大梁江山。
後來聽父親說, 自從大梁戰神溫鉉戍邊, 與外賊狠狠地打了幾仗之後，近十餘年來漸漸消停了，據說在邊城, 隻要提起鎮北將軍，外賊自會不戰而逃。
更聽說，近幾年由朝廷允準，與韃靼互通商市，邊城萬昌竟日漸繁華起來。
母親想在那邊開發新的項目，打算實地考察之後再決定。
父親本是不許的，怎奈母親堅持，父親也無可奈何。
而陸璨跟來，純粹是為了遊玩，她給父親的借口是：“我是女子，更要多增長見識的。人常道，讀萬卷書，行萬裏路，總是要出去走走，才能不被眼界所局限……”
這是母親常說的，父親聽了，自然無法反駁，隻好同意了。
可臨出發前，父親牽著她的手，絮絮叨叨囑咐了她許多，還告訴她：“你母親近來熬夜太多，總是頭疼。到了西北考察，若沒我在旁念叨她，恐怕更要熬著，你記得多勸著她些，及時用藥，及時休息……”
陸璨自然滿口答應，還向父親保證：“爹爹放心，我最有法子對付母親了！”
正在陸府大車上胡思亂想間，突然，行在車隊前的一匹馬兒調轉回頭，來到車窗前，馬上的人對著靠在窗邊的陸璨道：“寶兒妹子，想什麼呢？”
陸璨抬頭，看著馬背上的年輕男子，笑道：“李家大哥哥，思明哥真的不能來了嗎？”
這位是戶部尚書李青禦的大兒子，李修明。說是要隨她們一起北上，見識一下大梁天下。
至於陸璨說的思明哥，則是李青禦的二兒子，與陸璨年紀相仿，常混在一處玩耍的。
李修明是個標準的書生模樣，即使現在，他也穿著學子襴衫，戴著襆頭，一舉一動皆透著斯文，似乎連他的跨/下的馬兒，也安靜了許多。
母親在車內看見，笑著問他：“修明，你娘這回如何肯放你出來了？思明可是又闖什麼禍了？”
“回伯母的話！”李修明見問，忙拱手禮道：“我娘近來在家忙著教我弟、妹規矩，自然沒空管我！”說完，他赧然一笑。
李青禦的夫人出身世家，乃是真正的高門閨秀。
雖對母親的生意多有讚賞，卻對她像男子一樣拋頭露麵，整日混跡在外十分看不上。
母親對她那種扭扭捏捏的作派，也不太感冒。
所以，最初時，陸璨和李家的哥哥們並不十分親密。
後來李修明因天資聰穎，十六歲便考中秀才。
他們知道父親從前中過狀元，又是當朝太師，還是大學士，整個大梁朝，哪個敢說學識超過父親的？
因此上，他們時常借口到陸府請教學問，還拜了父親為師，她這才和李家兄弟二人熟稔起來。
如今李修明將將十八歲，李尚書本讓他考舉的，因父親說：“還差些火候，再等三年不遲。”
這才沒有下場應試。
如今趁著這個空，因聽說她們母女要往西北邊城去，便稟了父母，隨她們一起去。
陸璨知道，李尚書對兒子們倒還好，李夫人卻對他們管得極嚴，也不知李修明使了什麼手段，竟能讓李夫人放他和她們出這麼遠的門。
至於李思明，小小的陸璨搖搖頭：他必定是沒有這個頭腦對付李夫人的，所以隻能被李夫人關在家裏。
陸璨從前也隨母親出過遠門。不過，從前是南下，走的是水路，雖說路途遙遠，卻並不難熬。
如今往西北去，全程陸路，外頭又越發荒涼，簡直讓人難以忍受。
好在一路有陸修明陪著，他雖是個書生，說起話來，卻像父親那樣，無論她說什麼，他都能答得頭頭是道，喜得陸璨直笑：“我原以為修明大哥哥是個書呆子，沒想到，你竟比思明哥哥還要厲害！”
陸璨今年剛剛十五歲，及笄禮尚未過。
少女此時騎在馬上，與李修明並駕齊驅，無暇的笑容映在陽光下，像是天賜之物。