月黑風高。
坤寧宮後牆角落裏，隱著兩個鬼鬼祟祟的黑影。
小太監點頭哈腰：“幹爹咱們什麼時候動手？幾個宮門都被我從外麵封死了，那兩人絕計逃不出來。”
另一個蒼老些的太監問：“引火的材料呢？”
小太監道：“按幹爹的吩咐弄好了，一個火星子下去就得燒起來，萬無一失。”
他嘴裏這樣說著，心裏多少還是怕的，抖抖索索中，手裏的火折子差點掉地上。
老太監嗤笑一聲：“瞧你那點出息，富貴險中求。再者說，焉知這不是皇上的意思？說不定就是皇上想讓裏麵這位死，借桑貴妃娘娘的手罷了。”
小太監咽了口唾沫：“幹爹說的對，皇上早就厭棄了裏麵這位，十年不聞不問，若不是有先帝的遺詔，隻怕早就廢了她了。”
“事成之後，桑娘娘賞一百兩黃金。”老太監想著那一片金燦燦，眼冒綠光，“咱爺倆日後跟著桑貴妃伺候，有的是大好前程。”
“幹爹英明，桑貴妃花容月貌，鳳命所歸，早該當皇後了。”
“噓，噤聲，裏頭有動靜。”
屋簷下一排橘色的宮燈隨風輕輕晃動，微弱的光勾勒出坤寧宮的模糊的剪影。
安姑姑一手提著宮燈，一手扶著皇後蘭佩吟。
兩個瘦削的女子互相攙扶，在這偌大的坤寧宮裏緩緩走著，顯得此處愈加冷清。
皇後扶著安姑姑的手，走了好一陣子，她才後知後覺地問：“今日怎見不到一個人？”
坤寧宮雖然猶如冷宮，當朝皇帝謝蕭舟卻也並不曾苛待她，伺候的人手按照皇後品級，一個不少。
隻如今是桑貴妃統攝六宮，兼之謝蕭舟十年不曾踏足坤寧宮一步，所以這所謂的按製供奉，也隻是明麵上過得去，內裏並不上心，送來的人手全都是不得用的半大孩子，稚氣未脫。
安姑姑抬起手，指了指不遠處那塊天空：“娘娘，等會子要放煙花呢，宮人們想去看，我便允他們都去了，整日在咱們這兒冷冷清清地捱著，也可憐這幾個孩子了。”
皇後“哦”了一聲，垂下眸子，不再說什麼。
安姑姑見皇後年紀輕輕，卻如同九旬老嫗一般，對什麼都不感興趣的樣子，忍不住在心裏歎氣。
不管皇後聽不聽，她絮叨著：“我白日裏聽小宮女們說，這是富嬪為了給皇上祝壽放的煙花，說是皇上帶著桑妃南巡回來了，今晚就歇在紅葉行宮。紅葉行宮建在半山腰上，視野開闊，放了煙花皇上正好看得見。”
安姑姑咧開嘴諷刺地一笑：“她們為了邀寵，真是什麼花樣都想得出來。外頭爭寵爭的百花齊放，偏你這正宮娘娘，跟個泥菩薩似的，是個擺設。”
皇後扶著安姑姑的手，無動於衷地站著，心境像一口落滿了殘葉的枯井。
見她這樣，倒讓安姑姑心疼了。
皇後未嫁前，原本也是個驕蠻爽快的小娘子，可恨被情情愛愛蒙住了眼睛，在這深宮裏，生生作繭自縛了十年。
到底是一起長大的情分，安姑姑像昔日未出閣那般喚她：“姑娘，咱們也留在院子瞧瞧熱鬧吧，反正這煙花放上天去，就不歸皇帝一人看了。”
皇後搖頭，低低道：“回去吧。”
世間再多歡喜，再多熱鬧，與她何幹呢，被所愛之人厭憎的這十年，磨滅了一個女子生而為人的趣，這苦痛，不知道何日何處才是盡頭。
安姑姑服侍皇後就寢，輕輕解開金鉤上的帷帳放下，帳子上的花紋是象征夫婦和美的並蒂蓮。
皇後就這樣靜靜地躺在並蒂蓮中間，臉色蒼白如紙，眼睛閉著，呼吸很輕。