趙姑娘和丁耀亢聊得火熱，王一明就覺得這老爺子是不是要得花癡呀？可想一想，這又不是老爺子的性格，老爺子據說中年就沒了夫人，一直沒有續弦。所以想一想，王一明也沒有必要替主人操這份心，就牽著馬到西湖邊喂馬去了。
這邊趙姑娘就接著和丁耀亢聊他們感興趣的《蚺蛇膽》。趙姑娘其實不是戲迷，她和女伴兒都是“瘦馬”。
趙姑娘生下就沒了父親，隨母流浪到一個財主家，母親做了人家小妾。在她五歲時母親也沒了，就被賣給了養“瘦馬”的人家。這瘦馬可不是真正的馬，而是相當於女子培訓學校。
對外這樣的培訓學校，被稱為一個家，家裏由年長的老年女子管理，對外稱為“媽媽”。
瘦馬打小就從坐臥起居，以及對外禮儀等各方麵進行全麵培訓。就連每頓飯吃多少，腰要係待多細，腳要裹得多小，都有嚴格的規劃。
隨著年齡的增長，他們還要分門別類進行細化的培訓。越漂亮的女孩子，培養的東西就越多，包括吹拉彈唱。有些女子到了十七八歲，那就根據不同的身價賣給那些富商們。
趙姑娘今年已經18歲了，因為長的過於漂亮，被家裏的“媽媽”格外提高了身價。有幾個富商都看上了她，但因為家裏要價太高，也都望而卻步。一般的瘦馬也就值800到1000兩白銀，而趙姑娘卻被“媽媽”要價3500兩。所以一時半會兒，趙姑娘也就沒有被人買走。
這也許是趙姑娘的福分，沒被富商買去做小老婆，她也就更加努力學習。其實趙姑娘所在的瘦馬培訓家庭，要求也真是很嚴格的。就連學唱戲，那都是一絲不苟，唱念做打來不得半點馬虎，吐字不清，唱腔不準都會被瘦馬培訓媽媽責打的。
當然，如果伶俐的姑娘也不是都會被嚴格責難的。像趙姑娘這樣聰明的姑娘，有時還能出來溜溜彎，換換心情。
丁耀亢並不知道趙姑娘的身世，但他覺得眼前的這個女孩子很會唱戲，便和趙姑娘對了對戲。他發現這女孩子確實很聰慧，好多詞句和唱腔，一點撥她就能夠發揮的淋漓盡致。這樣，丁耀亢真的感覺這孩子確實可以培養。
盡管天已經黑了，但西湖邊上的燈火還依然通亮。王一明溜了一會兒馬，怕老爺子和兩個小女子聊天過長，再引出麻煩，又回來催促丁耀亢說：老爺子天不早了，我們趕快啟程走吧！
趙姑娘這回聽明白了，人家是趕自己走，就對女伴說：“小玲，咱們也別打擾老先生了，咱們走吧！”
小伶也就起身準備和趙姑娘一起離開，趙姑娘卻沒有要馬上走的意思，轉身問丁耀亢：
“敢問先生，這是準備到哪裏去？先生準備在杭州城呆多少天？不知道，我們下次還有機會沒有機會再次相見？”
趙姑娘這樣問法其實並不是客套，姑娘大了，她也不知道自己的命運會是什麼樣子。早晚是要被自己的瘦馬家裏賣出去的，與其賣一個自己不喜歡的人家，甚至被花花公子玩膩之後丟開，還不如自己找一個喜歡的男人嫁了。
她有這個心思已經有一年多了，因為家裏的老太太給她定價太高，她怕將來即便被賣出去，也會讓人家當成玩物。
眼前這老爺子年歲好像是老了點，但是卻仙風道骨，氣質不凡。而且看自己的眼神完全是一種慈祥的目光，哪像那些要買自己的男人那種色迷迷的眼神。更重要的是，眼前的這位老先生竟然還懂得戲文，像是個很有文化的人。兩個人不僅能聊得開來，還很有一見如故的感覺。
其實趙姑娘還不知道，他們剛剛討論的戲，竟然是眼前這位老先生寫的。
丁耀亢也是低調慣了，盡管指導了半天趙姑娘唱戲，也沒有去說這個戲是他寫的。隻是感覺這姑娘是一個可造之才，而且今天自己也高興，剛剛回到杭州城，遇到了懂自己戲劇的人，所以就異常的開心。
趙姑娘剛才的一串兒問題，倒把丁耀亢問住了。一時不知道怎麼樣來回答。正在猶豫間，王一明過來了，對趙姑娘說：“我要和我家老爺子回府上休息了。”
這本來是敷衍的話，沒想到趙姑娘眼前一亮，說：
“先生在杭州城還有住宅嗎？小女子可有機會到府上叨擾嗎？”