池悲風隻身赴會時穿著大紅喜服，領口繡了鴛鴦百年的吉祥圖案。風一吹，衝上天，轟轟烈烈，不像來送死的，倒像來成親的。而沈幼菱衣衫素白立在崖邊，脊背筆直，身形清瘦，仿佛要乘著這風回到九天之上去。
他二人合在一處看，一豔一素，恰似一喜一喪。
背在身後的雙手早已酸麻，沈幼菱上下挪動，奈何使不上勁兒。繩索粗糲，磨出綿延的刺痛。
她掙不開。
“羅刹門的門主、迎仙教的大祭司沈幼菱，杜微慎防，步步為營。”魔族少主尉遲顏故意將尾音拖得很長，右手搭在沈幼菱肩上。“可惜了，這次栽在自己人手裏。”
點墨崖高達數丈，崖頂是一片平台，魔教弟子立於四周，早已占據有利地勢，如眾星拱月般擁著他們。這樣的站位，除了跳崖，沈幼菱無處可逃。更何況尉遲顏點了她的穴位，又綁了她的雙手，任憑她有天大的本事，也插翅難飛。
黃沙漫天，北風獵獵刮過大小丘岩，古道漫長得像一條絕路。遠處萬壑千岩，山巒相連。尉遲顏極目遠眺，似瞥見了什麼，聲音裏帶著戲謔。
“看看誰來了。”
沈幼菱抬眸，不置一詞，處變不驚或許是她的優點之一。順著她的目光望過去，遠處地平線上有一個小紅點疾速逼近。那是池悲風一身顯眼的紅衣，騎著高頭大馬正往這邊趕，被平地而起的風沙籠罩，又衝出來。
記憶裏她從沒見過池悲風穿如此豔麗的衣服，他一向是個很沉穩的人，衣著也大多是壓得住場的深色，年少時不曾，中年更是沒有。往日細碎瞬間在眼前交錯，壓得她心頭如長針刺下。
“他可真是你最忠心的屬下啊。”尉遲顏拍拍她的背，做了評價。
繩索綁得很緊，腕部傳來絲絲痛楚，分不清是蹭破皮還是嵌進肉。相比身體上的反饋，勝者喋喋不休的話語更令她麻木。
手下叛變，將她的行蹤賣給魔教，隻用了區區幾根迷香，尉遲顏便守株待兔抓到了她。仗著人質在手，點名要副門主池悲風來贖，以此逼沈幼菱交出迎仙教秘籍踏雨探花。池悲風其人，剛正不阿，盡忠竭力，他單刀赴會是意料之中的事。
沈幼菱默然望著昔日的屬下，想起自己曾經吞並了池悲風的勢力，讓他從堂堂池大閣主，屈居羅刹門的二把手。而武林盟主之位空缺已久，競爭者有個不成文的規矩：除了武功絕世外，必須是一派之主，證明其人德行品質為眾人信服。池悲風本來是最有可能上任武林盟主的人選，這一易位，斷送了他光輝前路的所有可能。
雖然沒拿到秘籍，但至少除了一個宿敵，見到人，尉遲顏心滿意足地轉過頭，將視線移到沈幼菱臉上：“我想問問沈門主，寧願讓池悲風送死也不肯交出踏雨探花，你可曾後悔？”
踏雨探花，迎仙教的必殺絕技，方圓十裏殺人於無形。這樣的功法一旦落入魔教手中，後果不堪設想。
至於池悲風……沈幼菱長舒一口氣，閉上眼睛，不再看。身後傳來拉弓的聲音，箭在弦上，她能想象到那種密密麻麻的緊繃感。強而有力的臂膀，蓄勢待發的姿態，極度尖銳雪亮以至於刺目的箭尖對準了闖入包圍圈的獵物。
眾目睽睽之下，池悲風正一步一步踏入，近得能看清眉目。
與此同時，身後的手驟然發力，風雨欲來之際，上麵是灰蒙的天，下麵是昏黃的地。沈幼菱單薄如紙，像山崖的一滴淚，在身著紅衣策馬趕來的池悲風眼前，毫無留戀地墜了下去——
急速下墜的瞬間，沈幼菱想，即便以池悲風要挾也不交出踏雨探花，她後悔嗎？
她不後悔。
“我去北疆伽藍寺一趟，門中事宜，煩請池閣主多留意。”
因為池悲風是她最信任的屬下，亦是唯一知道她行蹤的人。