外頭風雪將停，凝香院的大丫鬟巧蕙從小廚房提了膳食正往回走，院裏幾個小丫頭正嘰嘰喳喳議論待下值後要堆個雪人玩玩兒，巧蕙聽完笑著搖了搖頭，並未出言訓斥。
南郡地處西州南部，四季如春，少有下雪的時候，雖隻是一場薄薄的小雪，卻叫眾人興奮不已。
但有一人並未因這風雪感到高興。
廊下值守的丫頭見到巧蕙回來，趕忙將厚重的棉布門簾掀了起來讓巧蕙進去，隻是巧蕙還未進到正房，就聽得一句：
“快將簾子放下，莫讓冷風撲了我的花。”
說話之人正是凝香院的主人，西州譚府的二姑娘譚寶莉。
她正立在暖閣的一排酸枝梨木搭的花架前，拿著剪子與小壺，仔細照料著麵前幾盆曇花。花架兩旁還燃著小炭盆，小心地將房內的溫度控製在曇花適宜的程度。
“二姑娘，外頭的風雪似要停了，興許明日就能出日頭了。”巧蕙將飯食擺在桌麵上，又端來溫水，讓譚寶莉淨手。
泡在水盆裏的那雙素手，當得起詩詞裏的那句“指如削蔥根”，指甲雖未染蔻丹，卻透著健康的粉色，甚是好看。再看手的主人，更是仙容似雪，尤其是那雙眸子，眼尾微微上挑著，眼波流轉中盡是靈動俏媚，稱得上是那花神在世了。
淨了手，譚寶莉來桌前坐下，巧蕙站在一旁，邊給她布菜邊說道：“奴婢提膳的時候見著了正院的檀香姐姐，她托我向您傳句話，說是那黎公子就要出孝了，夫人的意思是咱們也該準備起來了。”
巧蕙口中的“黎公子”是譚寶莉及笄那年就定下的未婚夫婿黎封，因年末黎家老爺病逝，六禮即使已走了一半，也還是暫緩流程，讓黎封為父親守孝三年。
說來黎家其實是沒落世家，前朝留下的爵位早就曆經三代降等被收回了，黎封拚了全力考取武舉也隻得了個八品武散官的職位，在西州府衙做個虎衛首領而已。
譚家雖是商賈之家，但好歹也是聖上親頒牌匾的皇商，專為皇家及京城勳貴供應花草的。如此對比下，譚寶莉嫁黎封，稱得上是下嫁。
隻是譚家老爺譚振華，在先朝動蕩時得黎封父親救護過。為著這救命之恩，譚振華對黎家多有照顧，將黎封視為親子一般培養。待黎封武舉一過，譚振華就許諾將自己的小女兒譚寶莉嫁予黎封為妻，引得南郡眾人紛紛稱讚譚老爺滴水之恩湧泉相報。
自譚寶莉及笄起兩家就已在議親了，六禮已經走到了納吉一步，卻傳來黎老爺病逝的噩耗，這禮才不得不暫緩下來。如今黎封孝期已過，這婚事再次被提上議程，聽聞黎封不日便會親自上府，與譚振華協商未完成的六禮程序。
晚間，譚寶莉還是在房內自顧服侍花草。
她養的這些曇花金貴得很，受不得大寒也耐不住燥熱。原本南郡的天氣是十分適宜養殖曇花的，卻因今冬突然來臨的低溫風雪，才不得不將曇花移至室內，還燒了炭盆取暖。
譚寶雯進來的時候，看到妹妹正拿著剪子立在花前發呆，連自己走進來了都未曾發覺，不禁有些好笑。
“待你嫁人了，在婆家也將這花花草草看得那麼重要，可是要遭夫主厭棄的。”
譚寶莉這才醒過神來，嗔怪著瞪了一眼自家長姐道：“長姐都是做母親的人了，還慣愛取笑我。”
譚寶雯笑笑，拉著妹妹的手到一旁的美人榻上坐下。
“我才從阿娘那過來，阿娘說過兩日黎家那小郎君就要來了，你可想好了？”譚寶雯說完，打量著妹妹的神色，並看不出來什麼，便試探著說道，“你若不等他這三年，現如今弄不好也是能做母親的人了。”
“長姐說的是什麼話，三年前兩家已是定了親了，我若因他守孝而另嫁他人，那叫什麼事呀。”譚寶莉絞著帕子低聲回道，“且我也願意在阿耶阿娘身邊多留幾年，才不像長姐這般，早早地嫁了出去，讓阿娘掛念。”
嘴上雖是一副無所謂的樣子，到底手上的小動作還是暴露了她女兒家的心思。
譚寶雯看著妹妹這樣，忍不住出言調笑道：“呿，六禮沒過完，婚期都未定，婚書也沒在府衙過案，做不得數。你若不喜歡，我現在就去稟了阿耶，讓他尋個借口將這婚事作廢。”