紅衛河也叫東魚河是魯西南最大的人工河流，九天的爺爺輩和老爺爺輩都參與過開挖工作。八十年代，河水清澈見底，每逢雨季，河水暴漲，自西向東滾滾而去，大人們都忙著加固河堤，防止決口。附近村莊的小調皮在河堤上蹦蹦跳跳，來回奔跑，很是開心，就在他們準備下水時，幾個大人咆哮著跑過來:“小王八羔子們，敢下水就打斷你們的腿！”這群小家夥被嚇的一哄而散。
九天站在河堤上往村裏看去，兩排低矮的土胚房子，從莊西頭排到莊東頭，房子雖然難看但也整齊，還有幾家炊煙嫋嫋升起，有人家開始做晚飯了。這個村子便是弧線村。這時，九天聽到自己的肚子餓的咕咕直叫。他於是喊鐵水牛和馬牛蛋往村裏跑去，各自回家吃飯了。
九天回到家裏，看到廚屋裏冷鍋涼台，又跑到堂屋也沒有看到媽媽，哎，媽媽下地還沒有回來，“大人總是幹活到轟天地黑才回來”九天心裏一邊埋怨著一邊翻箱倒櫃找吃的。
“哥哥，我餓。”九天的妹妹九鳳也從外麵回來了，妹妹七歲了(比九天小兩歲），長的胖乎乎的，穿著帶著幾個補丁的衣服(那個時期，農村的娃娃幾乎都是穿著有布丁的衣服，原因一個字“窮”倆字“都窮”反正各個村都是這樣），妹妹進來就撤著九天的衣角，看著九天。九天看了看妹妹髒乎乎的小手，就拉著妹妹到院子壓水井旁洗手，給妹妹洗幹淨了手，九天站起來轉身走到晾衣繩跟前，撤了一條髒乎乎的毛巾（三條毛巾都是髒乎乎的），聞了聞，好大的汗腥味，九天著眉頭，把毛巾放進盆子裏搓了幾下，拿出來，擰幹淨水，給妹妹擦手，順便給她抹了抹臉。
“妹妹，你等著，我給你拿吃的去。”說完我就跑進堂屋，從菜廚裏拿了僅剩的半個饅頭，在上麵挖個洞，接著倒上香油，然後撒些白糖在上麵，之後跑到院子裏遞給妹妹，妹妹接過來，狼吞虎咽的吃了起來，不一會的功夫，就吃完了，看的九天也是直咽口水。
妹妹突然對九天說：“哥哥，快跑！”九天轉身往大門口一看，媽媽反拿著掃把，怒氣衝衝的向九天疾步走來，九天還沒來得及跑就被一把抓住，然後掃把頭就狠狠的落在屁股上，疼的九天嗷嗷直喊。媽媽邊打邊說：“讓你不好好學習，讓你不好好學習，讓你不好好學習！……”妹妹哭著拉著媽媽的衣服喊：“不要打哥哥，不要打哥哥……”雖然九天心中有些害怕，但是他也奮力掙脫。頓時家裏可以用雞飛狗跳來形容了。
原來九天媽媽冬芹幹完地裏的活在回家的路上，碰到了張校長(張校長還身兼班主任和語文老師，他們學校一共就三個老師。)
“你家大孩這次語文考了九分，數學考了八分，滿分都是100分的卷子，基礎太差了。”張校長看到冬芹後，對她說道。
“是不是俺兒太笨了，學不會呀？”冬芹問。
張校長擺擺手說:“不是的，恁兒精的很，就是不往學習上用，調皮搗蛋比誰都能。”
冬芹有些尷尬的說:“校長，恁說咋辦呀？俺也不識字，在這上麵沒有主意。”
“讓孩降一級，不要升四年級了，讓娃娃去讀二年級，我和劉老師再給他補補課，這樣娃娃就能跟上課了。”張校長說道。
“嗯嗯，就按張校長說的做，我回去也得給這熊孩子點顏色看看，不能再由著他的性子了。”……
於是就有了上麵的一幕，冬芹打累了，鬆開九天，大聲嚷到：“跑啊！怎麼不跑了？”九天嚇得卻一動也不敢動了。
“我給張校長說了，等開學了你不用去上學校了，在家種地吧，從明天開始你每天都跟我下地。”冬芹說完轉身去廚房做飯去了。
雖然九天很討厭學習，但是他還是喜歡上學，他的小夥伴都在學校裏，他們一起玩耍，學校裏還有飛碟，籃球和足球這些玩具。
看著媽媽在廚房裏添水，燒鍋，和麵，擀麵條……忙活著，九天心裏莫名的難過。
第二天，東方還沒有泛白，九天就被冬芹喊醒了。九天下了床，揉了揉睡意朦朧的眼睛，穿上一條滿是布丁的灰色長褲子，一件看不出布絲的長袖和一雙漏著腳趾頭的布鞋(這衣服都是昨天晚上九天的媽媽給他準備好了的。)