說起草州橋這個地方, 按照範宗華的話來講，就是既沒有草，也沒有橋, 就是不知為何要叫做草州橋。
在草州橋東, 有一座天齊廟。以天齊廟為中心，西麵是黃土崗, 南麵有一條通衢大道, 東麵是一片榆樹林, 北麵則是破窯。這地界兒東南西北加起來總共不到二十戶人家，而範宗華就是這草州橋東一帶的地方（1），也算是半個衙門中人。
他每日東家跑跑, 西家問問, 或是傳達傳達縣太爺的諭令，或是幫著各家排解排解糾紛。到了晚上，他也不常回家去舒坦地睡一覺, 而是破窯外麵搭了個簡單的窩鋪, 守著一個失明老太太住。
失明的老太太姓李，和範宗華並無任何血緣關係。李老太太昔日還未失明時, 曾經對範宗華的父親範勝有恩。範勝此人憨厚仁義, 一直記得李老太太的恩情，臨終前再三交代兒子一定要照顧好對方。
這範宗華是個孝順兒子，自從親爹範勝去世後，他果真一直照顧著獨居在破窯內的李老太太。他自己沒什麼錢，卻也盡量讓李老太太吃飽穿暖。一旦李老太太有個頭疼腦熱的，他就守在破窯裏伺候病人, 說是半個親兒子也不為過。
這日, 範宗華拎著一灌雞湯和一小籃子麵點走進破窯裏, 一打眼就瞥見才清醒了兩日的李老太太正坐在舊木桌旁，手中還拿著一個粗瓷杯子。
“哎呦，老太太你怎麼下床了？”
範宗華連忙把手中的東西往桌上一放，轉身就要把李老太太攙扶回床上去休息，同時嘀嘀咕咕地說道：
“您要是渴了，床頭就有水，還是早上我給你新換的，保管沒有你嫌棄的那個什麼土腥味。您要是想下地走走，也得再等幾天，養養精神，或者等我回來了再下地。這要是磕了碰了或者被風吹著了，不是還得喊白大夫來瞧病開藥嗎？花著錢，吃著苦，多不合算。有那份銀錢，咱們吃兩頓肉多好。對了，老太太，我今天給你帶了新熬的雞湯……”
如今已經寄居到李娘娘身體裏的劍靈隻用了短短兩天的時間，就學會了自動忽略範宗華這時不時的嘮叨。
比如此時，範宗華說了長長的一段話，她就隻注意到了“雞湯”二字，便立刻推開範宗華攙扶她回床上休息的手，堅持坐在桌邊等著喝湯吃飯。
——初次做人，方知吃肉真香！
範宗華見此，隻道老太太講究，不樂意在床上吃東西，便不再勸。
他打開裝著雞湯的罐子，先給劍靈舀了一大碗，然後又從籃子裏拿出蒸好的麵點遞到劍靈手中。而他自己則轉身去了床頭那邊倒了一杯清水，然後一邊喝水一邊對吃得香甜的劍靈念叨他今天遇到的每一件小事。
“西麵榆樹林那邊，杜家的大兒媳和她小姑子幹架了，氣得杜家老婆婆要上吊……吳二娘子運氣不錯，昨日去縣城遇到了個大方的主顧……黃土崗東邊第二家的崔老八要定親了，我打算送他一袋紅棗和兩包酥皮點心……今天聽崔師爺的外甥說，咱們縣裏就要來新的縣太爺了……老太太，你這次的病來得凶險，嚇得我呦……咳，不提了，好在最後白大夫的方子還算管用，回頭我給他家送兩擔柴火去……”
就著範宗華的家長裏短，劍靈認認真真地喝掉了罐子裏一半的雞湯，然後摸索著站起身來，一邊往破窯門口方向走一邊吩咐範宗華去把罐子裏的雞湯喝完。
“老太太你就別操心了，”範宗華盡量忽視那些鑽進他鼻子裏的香氣，笑嗬嗬地解釋道，“來之前我就啃了一隻肥嫩嫩的雞腿，還吃了一大張撒著翠翠蔥花的油餅，這會兒正飽著呢，可喝不下雞湯了。”
劍靈心說這具身體的眼睛不好使了，可耳朵還是非常靈敏的，早就聽到範宗華的肚子在咕咕叫了，喝多少水都沒用的。
“快把湯和麵點都吃了吧，”劍靈背對著範宗華擺了擺手，語速遲緩地說道，“你別合計給我留著下頓吃了。這兩天的剩飯都不好吃，我以後頓頓都要吃新鮮調製的肴饌，而且要有葷有素有稀有幹有甜有鹹有山珍有海味。”
範宗華心裏“哎呦”一聲，暗道老太太你可太有誌氣了，也太瞧得起你幹兒子了。就這一瓦罐的熱雞湯，還是他厚著臉皮賒來的，下一頓都不知道怎麼辦呢。總不能讓老人家剛在鬼門關前溜達一遭，回來就頓頓喝稀粥吃鹹菜吧？
正琢磨著怎麼解決下頓飯呢，範宗華便瞧見劍靈已經慢吞吞地走到了門口，並且還要往前邁腿挪步，於是連忙出聲提醒道：
“我的媽媽呀，你老人家要出門做什麼？吩咐我一聲就行了，可別再摔著了！”
劍靈停下步子，轉身“望”向範宗華所在的位置，一邊適應著失明人族的生活一邊說道：
“你攢的那幾個錢花得差不多了吧？不用瞞我，我可沒有病糊塗。”
範宗華嘿嘿一笑，平時嘮叨個沒完沒了的人此時一聲不吭，更是隻字不提自己已經開始欠債的事。
劍靈也不用範宗華回答，又繼續往門外走去。無論如何，她今天都得開始賺錢了，不止要改善日常飲食，還得好好修整裝飾一下這個破窯洞。她暗道，反正那陰陽寶殿裏的命數寶冊上隻說李娘娘居住在破窯裏受苦，又沒說是怎麼具體受苦的。