一彎上弦月破雲而出，清輝皎然。
月光之下，初更時分的長安城內萬籟俱寂，高低錯落的屋簷沉沒於暗夜，起伏如一片凶險的黑色大海。興慶宮高大的殿宇，如海中神秘矗立的島嶼，這一片暗海之中，偶爾透出幾點燈光，若幾點寒星，投於海麵。
凜冬之風於坊牆間嗖嗖穿行，揚沙塵低低打著旋子，裹挾灰塵與雜物，漫無目的地遊走。一條酣睡街邊的野狗，似聽到什麼動靜，抬起迷蒙的眼，想著一片昏黑的長街深處吠叫了幾聲。遠處，沿著新昌坊的坊牆邊，兩個黑影，正悄無聲息地移動著。
“張大哥，還得走多遠？這連個躲的地方都沒有！“走在後邊一個身材矮胖，打扮得頗有幾分富貴相的人，佝僂著身子，緊貼著牆邊，低低對前麵的人說道，一臉不安。
“孫公子莫怕，這天冷得能凍死狗，金吾衛不定躲在什麼地方烤火吃酒呢。他們那點餉銀，要不靠著搜刮，連喝粥都不夠，誰這麼冷出來巡邏，就為那幾個銅鈿！“前麵走著的人，留著翹然的漂亮唇髭，一雙眼睛深深陷入眼眶，昂首闊步，滿不在乎地說。
“萬一碰上就不妙了。”
“能碰上，你下雙陸準贏！拐過去，坊牆上有個小豁口，我們從那進去，就快到了。”
兩個剛轉過街角，欲往城牆方向走去，卻赫然看到對麵幾盞燈籠照耀，正向他們走來，燈籠上幾個黑色的大字分外顯明：金吾衛。
孫公子嚇得不知所措，立在當地，叫一聲：“金吾衛！”
張大哥轉過身子，壓著嗓子喝道：“莫喊！跑！”
孫公子腳下發軟，哪還走得動。張大哥一把拽住他胳膊，猛力一拖，孫公子不由自主跟著張大哥跑開。
到了十字路口，張大哥並沒有返回來時路，而是往北跑去。跑出不過百餘米，路邊一大片半人高的枯草，張大哥拽著孫公子，一徑鑽到草叢中，把孫公子按倒，右手押著他的肩膀，兩人一起趴在長草深處。
轉眼間，燈籠的光照亮了十字路口，向他們這邊移來，兩人不由同時屏住呼吸。
在長安城，宵禁之時，若非公幹，或有所在坊內文牒，隨意外出，一旦被晚間巡邏的金吾衛抓到，按律，要處以鞭笞之刑。雖然，說個好話，塞幾個小錢，大體也就通融過去了，但到底是麻煩。自安祿山叛亂，長安城一度落入叛軍之手，雖然後來當今皇帝又派太子李豫與大將郭子儀收複了長安，但經了這一番變亂，長安的宵禁製度執行起來已遠沒有開元天寶年間那麼嚴苛了。一者，叛亂未平，東都洛陽仍被叛軍占據，戰事不斷，能征善戰的軍人都派到前線去了，長安城內兵力不足，巡城之人也捉襟見肘；二者，金吾衛作為負責監督宵禁的主要力量，如今軍紀廢弛，人浮於事，根本無人認真執勤；三者，長安城是魚龍混雜之地，深夜敢出門的，誰知道是高官貴宦，還是勢力龐大的幫會人物，能不得罪就不得罪，睜一眼閉一眼好了。因此，連一些大膽的平民也對宵禁視若無物，照樣在深夜四處來去。
此時，燈影慢慢移近，張大哥小心翼翼抬起頭，偷眼從長草中望去，兩名金吾衛，一個仆人打扮的人，正簇擁著一輛馬車經過。張大哥鬆了口氣，看來隻是護送某個官員的人。有些有身份的官員，深夜會有金吾衛護送，一者，顯身份，讓旁人畏懼，二者，巡夜的金吾衛見到了，也就不去查勘了。因此，這頂轎子外觀雖頗為樸素，裏麵坐著的人卻恐怕來頭不小。