夏至日，祭鬼神，祈消災。嘉橘園灑掃庭除待客至。
微瀾的水麵上一艘巨船乘風駛來，周圍船隻識趣避讓。一對衣著華麗的年輕男女走下甲板，身後的仆從侍女宛如長龍，甚至還跟著一支打扮奇異的巫師隊伍。
南楚無人不曉吳越錢氏的名頭，隻是想不到當家主人如此年輕：
為首男子不過二十多歲，長身玉立、風流倜儻，精致的蘇繡長袍上綴著紫玉；他身邊的女孩兒也隻十五六歲模樣，一雙眼眸顧盼神飛，雪白瓷肌上的嬌美容顏不輸盛夏燦陽。
客人中不少是認識他們的，主動上前打招呼，男子停下腳步一一回應，前行的人流受到阻滯，後方隊伍便開始響起切切嘈嘈的低語。
沈修遠把臉上厚重的麵具掀開一條小縫，探頭張望，壓低聲音呼喚，“師妹，師妹……”
“你鬼叫什麼！我就在你旁邊！”趙錦拽住人的袖子，猛拉一把到跟前，盡量將聲音阻斷在寬袍廣袖之間。
淩冽的寒意從麵具遮蓋下襲來，沈修遠縮了縮腦袋，微微擠出一絲訕笑，“哦原來你在這裏啊，那啥……我就是想問下你的傷怎樣，怕你堅持不住……”
“死、不、了！”趙錦一陣惱火，礙於周圍人群不好發作，按著肩膀把人推回原位置，“你老老實實待著，別給我拖後腿就行！”
錢芊芊聞聲回頭，正好看見這一幕，這位尊貴的錢家小姐櫻唇努起，微不可聞地哼了一聲。
江淮見自家表妹如此，也跟著望過去，卻未發現異樣，“芊芊，怎麼了？”
“沒什麼。”錢芊芊收回視線，挽上身旁人的手臂，“表哥，我們進去吧。”
……
寢宮中，婢女看著桌子上分毫未動的飯食有些為難，不知手中的是否還要繼續放下。
“無需更換了，我是不會吃的。”昭雲澤虛弱地靠在床榻上，連起身的力氣都沒有。
“都退下吧。”昭玉陵抬手揮退婢女，親手盛了一碗魚湯端到床邊，“哥哥，你還是吃一點吧，你看你都瘦成什麼樣子了。”
昭雲澤扭頭避開，一句話不說，晶瑩淚珠掛在睫羽上，撲簌簌就要落下。
“哥哥，你生我的氣了嗎。”昭玉陵輕輕吹著湯碗裏漂浮的波瀾，將腦袋垂下，像個犯錯祈求原諒的孩子。
“嗬……”昭雲澤嗤笑一聲，腦海中浮現臨別那天清晨趙錦刮著他的鼻子說很快回來的場景，然而再也沒回來。
本應該留守郢都的昭玉陵，恰好也在那一天出現在嘉橘園。如今天子下落不明，嘉橘園卻大行舞樂，事實再明了不過。
“我隻問你，陛下現在在哪裏？”昭雲澤盯住眼前人，強忍著胃裏一陣陣疼痛抽搐。
“不知道。”對上質問的眼神，昭玉陵心裏有些不舒服，手上攪弄著湯匙，他不鹹不淡道，“我又不癡迷你那位陛下，怎知她的行蹤。”
明擺著揣著明白裝糊塗，昭雲澤一聽就知道問不出什麼了，又生氣又失望，雙眸絕望闔上，“你走吧，我不想見到你。”
手中湯匙舉了半天，呼喚也無人應聲，昭玉陵發現人是真的生氣了，莫名的煩躁在胸中燃燒，“哥哥，你就真的那麼喜歡女帝嗎？”
“依我看她死了未嚐不是好事，以後你也不用在她身邊虛與委蛇委屈自己，你回來……”
“啪！”
一記清脆的耳光打在臉上，湯碗打翻，帶著溫度的汁液灑了一身，將明黃金絲線的繡蟒沾汙，少年冷峻的容顏僵在當場。
“你閉嘴！不準你胡說！”昭雲澤切齒吼出，難掩哭腔，將人往外又推了幾下，自己險些因為身體乏力栽下床去。
昭玉陵下意識伸手去扶卻被打開，半邊臉上火辣辣地疼，胸中怒火騰然而起，他恨恨甩開手，“一個異族的女帝值得你這樣嗎，這才多久你就完全背棄南楚、背棄我們了！”
“難怪朝臣都不看好你想要我做王儲，如今看來你果然難堪重任！如此怯弱無能怎配我楚之國君！”
“可我依然是名典冊封的南楚世子。”昭雲澤捂著心口爬起，無力去追究弟弟何時變得如此狂傲、野心勃勃，隻是一瞬間突然平靜下來，找到了與之抗衡的力量。
“父王臨終前並未換立王儲，無論你如何想，這王位，隻要我不讓，就還不是你的！”
少年挺拔的身姿如山間鬆柏，遮住窗外金黃跳躍的光線，一片陰影下，昭玉陵重新審視起床上坐著的人，這張臉龐一如既往溫柔絕色，卻透著打不破的堅定。
“哥哥，你要與我為敵嗎？”一抹嘲諷在嘴角勾起，昭玉陵反而笑了，“有點意思，我還以為你依然是那個單純柔弱的小綿羊，如今倒讓我期待了呢……”
“昭、玉、陵。”昭雲澤挺起腰脊，一字一字叫出少年名字，與生俱來的尊容由內而外散出，“是你，在與南楚未來的國君為敵！”