節奏布魯斯
節奏布魯斯(r&b)在20世紀40年代中期出現的時候，它甚至還沒有名字。但這個詞才一出現，它就迅速廣泛地傳播開去。時至今日， r&b已經成了黑人流行音樂的代名詞，盡管它更多的是作為一種區別於說唱樂(rap)、靈魂樂(soul)、都市歌(urban)的音樂種類被特殊的聽眾和唱片界人士提及。早期的搖滾樂就是以r&b為基礎的，它是由受流行音樂影響的“鄉村和西部音樂”延展而來。r&b不僅僅是在布魯斯和搖滾樂之間的一種重要的過渡音樂，它還是布魯斯和靈魂樂之間最重要的音樂分支。
當然，布魯斯無疑是r&b的一個重要組成部分，但爵士樂元素也同等重要。最早的r&b藝術家就是來自“大樂隊”(big-band)和 “搖擺爵士”(swing-jazz)領域。在“二戰”前，爵士樂遠比今日風行，那時它是一種為跳舞而演奏的音樂，但是在樂隊中通常會有歌手。“二戰”期間，許多重要的爵士樂藝術家開始發展“上乘爵士”(be bop)和“酷爵士”(cool jazz)，這種跳舞元素更少的爵士樂。然而受戰時的經濟、軍事等因素的影響和約束，“大樂隊”開始逐漸減少。但聽眾們，尤其是那些在大城市中迅速增加的非裔美國社區的聽眾，他們仍然希望聽到可以跳舞的音樂。於是音樂家們為了適應聽眾，就做出音量更大、使用更多的電聲樂器，並且以“回複”(riff)為主的“布吉音樂”(boogie)。
最初開始流行的r&b通常是指“跳躍布魯斯”(jump blues)。它不僅吸收了爵士樂裏的搖擺節奏和以號為主的編配方式，而且吸收了布魯斯裏普遍使用的回複段與和聲結構。這種最重要的先驅也許要算卡布 •；卡洛維(ca; 最重要和最具流行性的“跳躍布魯斯”明星是路易斯•；喬丹(louis jordan)，他的唱片在黑人聽眾和白人聽眾裏取得了同樣的成功。而且他還深深地影響了查克•；貝裏(chuck berry)。許多早期的“跳躍布魯斯”表演者都是來自洛杉磯，因為那裏在“大蕭條”和“二戰”期間形成了龐大的黑人社區。40年代末期，更多的城市開始有了自己的“跳躍布魯斯”明星。洛杉磯的獨立唱片公司“專業”(specialty)和“阿拉丁”(aladdin)通過出版“跳躍布魯斯”唱片，不僅填補了大唱片公司在這個領域的空白，而且使自己獲得了成功。喬•；裏金斯(joe liggins)、泰尼•；布雷德紹(tin)、卡米利•；霍華德(camill; “跳躍布魯斯”後來轉變為幾種不同的。那些被稱作“大嗓門們”(shouters)的演唱者在“大樂隊”拘謹的演唱方式裏加入了更具活力的“福音音樂”(gospel music)和“靈魂樂”(soul)。“胖子”喬•；特納(big joe turner)是在堪薩斯的一支爵士樂隊開始他的藝術家生涯的。他是r&b和“爵士樂”的雙重傳奇人物，他不但輕鬆地由“爵士樂”轉向 r&b，甚至還創作了一些早期的經典搖滾樂歌曲。另外，維諾尼•；哈裏斯()、納皮•；布朗(nappy brown)也是40年代末到50年代初“大嗓門們”裏的重要音樂家，盡管他們沒有特納那麼有名。