胡記雜貨鋪是寧化縣排得上號的店鋪，掌櫃胡萬全頭腦活泛、善與經營，從一個走街串巷的擔貨郎白手起家，靠著手腳勤快和不錯的運氣，短短五年裏就攢下了頗為不菲的家資，於是便盤下了這寧化縣裏一座臨街的小院，開起了胡計雜貨鋪。
胡萬全年近不惑，雖然家業不俗卻也有難心事。早年間由於奔波勞碌，積勞成疾導致男人雄風不在，尋醫問藥無數卻終不見起色，到了現在還沒有子嗣傳承。其結發之妻胡周氏雖徐娘半老卻也是個不安的主，俗話說三十狼四十虎，這經年累月的空房獨守，難免寂寞難耐，紅杏出牆。
當了“龜公”的胡萬全盛怒之下就想休妻了之，但胡周氏可不吃他這套，她威脅胡萬全要是休了她，就把胡萬全不是男人的事說出去，讓街坊四鄰都來看看胡萬全這個無能的“老龜公”。礙於“男人”的麵子，胡萬全不得吃下這啞巴虧。這夫妻關係自然是勢同水火，三天一小吵、五天一大吵便成了家常便飯。
這天夜裏夫妻倆又因為瑣事吵了起來，隻聽見正院裏傳來胡周氏的叫嚷聲，胡萬全也不甘示弱大喊道：“你幹什麼？”西跨院的夥計們聽得真亮卻也無可奈何，因為先前吵架夥計們都曾去勸阻，卻直接被胡萬全罵了出來，夥計們不明就裏，一來二去也就習以為常見怪不怪了，以至於新來的夥計們被告知店裏的規矩第一條便是不要過問掌櫃的家事。
夥計張貴三十出頭，是最早來胡記雜貨鋪的，資曆老年歲又大，被胡萬全安排管理夥計們日常勞作。此時他正靠著窗戶一邊喝著燒酒一邊搖頭晃腦哼著小曲，一旁的新來的小夥計大柱一臉不安的問張貴：“貴哥，這不會出啥事吧？”張貴輕輕白了大柱一眼：“能有什麼事，店裏的規矩忘了嗎，掌櫃的家事，瞎操什麼心，不信問問黃超”，張貴抬手一指剛進門的黃超。
黃超身量七尺有餘，身形健碩，麵相頗為“粗獷”，是三年前從塞外逃難過來的，據他自己說是家裏遭了匪患，自己憑著一身勇力和一把柴刀，拚死殺出條生路，逃出生天，可家裏人卻慘遭土匪殺害，無一幸免。起初因為黃超麵相不善，夥計們都挺怕他，但相處下來發現黃超除了不善言語，為人還是挺和善的。由於身強力壯，平日裏的些許粗重活計叫他幫忙，他也不推辭，十分好說話，頗有人緣。
黃超笑道：“掌櫃的兩口子又吵起來了，明天我們可得仔細點，別讓掌櫃的當了出氣筒。”
“床頭打床尾和，睡一覺就啥事都沒有了，聽聽沒動靜了吧，估計辦上正事了”，張貴接著調笑道。
其他夥計們又笑鬧了幾句，正要洗洗睡下，隻聽見胡萬全大喊：“賤女人，我殺了你”。一聲淒厲的慘叫劃破了寧化縣城寂靜的黑夜。