深秋，北鄴尚未落雪，卻已無風而寒，景殊被拖進地牢時，渾身凍得發僵，牛皮鞭沾著鹽水抽在身上，也沒覺著有多疼。
北鄴與南景一戰足有半年，景殊身為太子親自出征，想過自己或許會死在疆場，但著實沒料到會被當做議和的籌碼，送到北鄴人手中。
景殊兩隻手被吊著跪在地上，披頭散發掩住了臉，任憑鞭子怎麼抽，隻垂著頭沒多大反應。
“停停停。”
行刑獄卒驀地住了手，轉身對桌後滿臉不耐的少年郎行了個禮。
這位年少封王，在上京城那可是貴人中的貴人，獄卒哪敢得罪，恨不得供著，小心翼翼道：“王爺？”
姬玄睿擰起眉，伸手一指地上那囚犯，“這人怎麼沒反應？”
獄卒犯難道：“聽說人進城時就是這幅半死不活的樣，眼下這皮開肉綻都沒動靜，再繼續用鞭刑……隻怕到他斷氣都哼不出個聲兒。”
“那不行。”姬玄睿眉頭皺的更緊，“那不是便宜了他？給本王弄醒了再打！”
獄卒猶豫了下，問：“王爺的意思是？”
“隨你們。”姬玄睿後靠在椅子上，兩手環肩，“讓他知道疼就行。”
獄卒心領神會，躬身退回去。
——
景殊這一路上都昏沉，醒時少，正是神思恍惚之際，獄卒已將夾棍固定在了那雙細瘦的腕上，隨即急束繩索，那楊木製成的夾棍驟然收攏！
景殊疼得頃刻間冒出冷汗，短促低啞地痛呼出聲，驀地清醒過來！
記憶中的貞貴妃倏爾消失，取而代之的是坐在正前方的少年人，那雙眼正是他先前恍惚所見，充斥著厭惡與怨毒。而他被吊起的雙腕正上著夾棍，腕骨疼得仿佛要被生生碾碎，身上也疼得幾乎麻木。
景殊不肯再出聲，他胸膛起伏猶如抽搐，張唇淩亂短促地吐氣，卻聽見那少年恨道：“南景皇帝昏庸無道，奸臣遍地，你這個南景太子今日落到本王手中，若是趁早求饒，說不定本王還能給你個痛快！”
景殊低啞地笑了聲。
姬玄睿一拍桌子，站起身惡狠狠地盯著他，“你還笑得出來？”
景殊仰起臉，笑容疼得有些扭曲，但挑釁十足。
“小王爺，就這點能耐——”景殊緩了口氣，咬著後槽牙低笑，“也想讓我求饒？”
姬玄睿沒受過這氣，當即臉色鐵青。
——
北鄴與南景之戰以南景求和收尾，不僅將江北割讓予北鄴，還送了金銀絲綢，甚至將此戰南景親征的太子以男妾之名送予了北鄴太子姬玄暉。
被押著來的南景太子還沒進城，就讓睿王半路給劫了去。
宮中，北鄴皇帝姬凜武將出身，不愛穿那些繁瑣服飾，不上朝時便身著幹練常服，猿臂蜂腰，五官硬朗，須髯稍長，瞧著更像個武人，說起話來也聲如洪鍾。
“老大，來了？”
北鄴太子的五官與其父頗為相像，深邃英俊，身著玄色交領廣袖袍，身姿端正，眉目冷峻，垂著眼說道：“父皇急著喚兒臣，可是有事？”
姬凜聽不得他文縐縐的說話，揉了揉耳根，說道：“你可知南景使臣進京一事？”
姬玄暉：“此事並非兒臣督辦。”
“行了，別管誰辦，南景說要將那被廢的太子送到你府上去。”姬凜說，“人讓老二給劫走了，他向來瞧不上景氏，你去給那南景來的小子撈出來，他娘到底是咱鄴地出去的，客死異鄉也有我的不是，不能叫她兒子死在我兒子手裏。”
姬玄暉太了解他爹，曉得他這個心軟的毛病，蹙眉須臾，說道：“玄睿因何仇視景氏，父皇心知肚明。”
姬凜一頓，眉眼間浮現出極淡的悲意。
北鄴起兵自立為王，本就是因南景皇室昏聵，屢次提高賦稅，以至北鄴百姓民不聊生，延平帝貪圖享樂之餘又多疑，忌憚北鄴，總想著收回兵權。
延平三年時，北鄴遇寒災，延平帝不肯免去北鄴賦稅不說，還因北鄴未能交上稅，命北鄴王妃帶幼子姬玄睿入王都，其目的明了，便是要以其為質子威脅北鄴，王妃彼時本就染疾，不願北鄴與南景兵戎相見，便各退一步，不曾帶上兒子，自願孤身出發。誰料北鄴風寒，路上又顛簸，王妃還沒走出北鄴便撒手人寰。
北鄴王悲痛之下，一怒起兵，北鄴與南景徹底撕破臉，睿王也因母親之死恨毒了南景皇室。
“我這不也沒攔著他麼？”姬凜沉默半晌才無奈道，“出出氣也就罷了，還真要他的命不成？人是送到你府上的，你好出麵，雖說是個男娃娃，但你就帶回去當個花瓶兒，樂意瞧就看兩眼，不樂意看就擺著，也礙不著你。”
姬玄暉哽住。
……那哪裏是個花瓶，那是個陣前驍勇無比的煞星。
“他的身世，也是真的？”姬玄暉輕蹙眉。
“嗯。”姬凜歎了口氣，“這事兒我聽溫如故提起過，人是樞密閣送出去的，南景皇宮好進不好出，她又被王家識破了身份，去母留子，人就再沒回來。”
樞密閣，也就是細作了，姬玄暉了然。