全部章節 第十章 鬱蓉（2）
全部章節 第十章 鬱蓉（2）
兩天時間很快就過去了，轉眼就來到了齊晟大人設定的最後期限日。這天一大早，狄仁傑身穿淺綠色七品公服，頭戴烏紗平巾幘，腰係革帶，腳蹬皂靴，神采奕奕地來到汴州刺史府正堂前。齊晟一見便連忙招呼：“懷英來了。啊，許長史的案子怎麼樣了？”狄仁傑不慌不忙地朝齊晟作了個揖：“案件尚未查清。”“什麼？你……”齊晟的臉色黑沉下來。狄仁傑鎮定自若：“刺史大人，下官想請大人一起去許府祭拜一下許長史。”“現在嗎？”“是的，就是現在。”
齊晟狐疑地轉動著眼珠，上下打量狄仁傑：“懷英啊，長史暴卒的原因尚未查出，真凶逍遙法外，你我有何臉麵去到許大人的靈位之前？又該如何應對許長史家眷的質問？”狄仁傑微笑：“齊大人不必擔憂，今天下官請您同去許府，就是想來個現場定案。”“現場定案？！”齊晟瞪著狄仁傑，一副莫名驚詫的模樣：“懷英！你這是在瞎搞什麼名堂？！”狄仁傑正色道：“齊大人，以您對下官的了解，覺得下官會做沒有把握的事情嗎？”“這……”
狄仁傑朝齊晟一躬到地，鄭重其事地道：“齊大人，許長史的案子案情錯綜複雜，且牽涉到皇親國戚，必須要審慎對待，但又不能推延時日，以免夜長夢多。下官經過這兩日的偵查，基本已理出了頭緒，隻待與案件中的幾個關鍵證人一一對質，即可鎖定元凶，塵埃落定。”齊晟喃喃：“鎖定元凶……”他猛然抬眼直視狄仁傑：“你的意思是鬱蓉並不是凶手？”狄仁傑道：“齊大人，下官現在隻能說，凶手就在許府之中。還請您即刻跟我去許府走一趟，下官保證在今晨就讓此案真相大白！”
齊晟愣了半晌，方喟然歎息道：“懷英啊，本官相信你的能力，必不會讓你我難堪。也罷，今天本官就隨你走這一遭。”
這一年的深秋天氣特別寒冷，陰蒙蒙的天空中總是堆積著大片厚厚的雲朵，將陽光中稀薄的暖意擋去。時而刮來的一陣西北風，卷起遍地黃葉，蕭瑟的寒意瞬間便穿透袍服，直侵入骨髓的深處。風過後，雲朵被吹散，但依然見不到陽光，隻是天空變得出奇高遠而深邃。這個深秋，雖非嚴冬，卻更顯肅殺。
這個秋天，叫多情之人倍感牽掛，也讓無情之人悵然失落。
許思翰的府邸已完全是大辦喪事的模樣。高聳的黑漆府門從上至下貼滿雪白的麻紙，連銅門環上都繞了白色布條。門楣處懸掛的燈籠均覆上白布，在一陣猛似一陣的寒風中拚命搖擺，遠遠望去，倒真有點兒像白無常來索命人間。齊晟和狄仁傑剛來到門口，全身麻衣的許全便將二人迎了進去。
和上回見麵時不同，許全這次三緘其口，沉默著陪同兩位大老爺走向內宅，顯得十分嚴肅謹慎。靈堂就設在正堂內，沿著府門到正堂的甬道兩側，高高搭起的靈棚上掛滿了白布的雲頭幔帳，並紮著素花靈幃的靈龕，家人仆婦們全都披麻戴孝，垂首跪在靈龕之內，嚎哭聲震天動地。狄仁傑和齊晟一路匆匆向前，雖然是在大白天裏，還是覺得寒氣入骨，全身冰涼。
許全引著二人踏進靈堂，正中一口楠木大棺材，供桌之上兩對白燭後便是許思翰的靈位。齊晟率先來到靈前，從許全手中接過供香，念念有詞了一番，還撩起袍袖擦擦眼角，才將供香插入香爐。狄仁傑稍稍退後，站在靈堂門口，眼睛的餘光掃過整個靈堂。靈柩前跪伏在地的自然是許思翰唯一的兒子許彥平，兩旁的雲頭幔帳垂落，後麵隱隱綽綽地跪著若幹雪白的身影，女人的哀泣聲不斷地傳來。狄仁傑明白，那應該就是許思翰的幾房姨太太，和許敬芝，還有……鬱蓉，她會在嗎？這兩天裏麵她承受了怎樣的煎熬和苦楚？她，還好嗎？
齊晟祭拜完畢，狄仁傑也上了香。許彥平按例對二人跪拜還禮已畢，便站起身來，臉上淚痕未幹，瞪著雙布滿血絲的眼睛道：“二位大人！家父突遭劫難、含冤離世，你們作為汴州百姓的父母官，又是先父的同僚好友，總要有所交代吧？光過來吊個唁可不行，彥平情實難堪啊！”
齊晟瞥了眼狄仁傑，硬著頭皮回應：“許公子，今日本官與法曹狄大人一起過來，就是想要借此機會，在許府將案情斷個水落石出，以告慰許長史在天之靈。因此……還請許公子安排一處僻靜之所，我們將在此地現場斷案。”“現場斷案？！”許彥平緊鎖雙眉，口氣中既憤懣又疑慮，但還是沉著臉道：“既然如此，就請二位到後院的花廳吧。許全！領二位大人過去。”他一聲吩咐，狄仁傑跨前道：“許公子，還請與本案有關的諸位盡數到場。包括各位夫人、許小姐、鬱蓉小姐、守夜的婢女，以及許公子您自己。”
許府後院的花廳麵朝一彎小小的荷塘，荷花的殘枝枯葉豎立塘中，秋風蕩起陣陣漣漪，黃葉旋轉著飄落在水麵上，與枯敗的殘荷一起，繪出一幅最淒涼的秋景。花廳朝向荷塘的門敞開著，眾人各自落座。齊晟和狄仁傑一左一右，麵南背北，並排坐在主位之上。下置兩排椅子，東邊三個椅子上順序坐著許彥平、許敬芝和鬱蓉；右邊相對坐著許思翰的三位姨太太。地上靠近門邊站著兩名守夜的婢女，許全候在她們的身旁。門外則由官府的幾名衙役把守著。
看到眾人坐定，齊晟低聲道：“懷英，現在就看你的了。”狄仁傑輕輕蠕動嘴唇：“齊大人請放心。”抬起頭來，他鎮定自若地展目觀瞧，隻見坐上諸人皆渾身麻布孝服，頭戴碩大的白色孝帽，幾乎看不到麵龐。狄仁傑的目光悄悄掠過靠近門邊而坐的鬱蓉，那披麻戴孝的身影顯得愈加柔弱無助、惹人憐愛……他趕緊穩住心神，深深吸了口氣，朗聲道：“許長史暴卒，死因頗多蹊蹺，本官受命查案，兩日之內已有眉目。今日請來各位，便是要逐一對質，當場定奪。”說到這裏，他故意停下來，果然座中諸人都抬頭朝他看過來，目光中有狐疑、有慌亂、有期待，亦有恐懼。
“許公子。”狄仁傑朝許彥平點了點頭，道：“兩日前本官聞報許長史暴卒，當時許公子就言之鑿鑿，說許長史是被鬱蓉小姐下在稀粥裏的砒霜毒死。是這樣嗎？”“是啊。”許彥平冷冷地道：“那盛著剩粥的碗也讓法曹大人取走了，怎麼？難道法曹大人沒有查驗一下？”“查驗過了，粥中的確含有劇毒的砒霜。”“哦？”許彥平掃了眼身旁的兩個年輕姑娘，許敬芝蹙起秀眉，不停地咬著嘴唇，鬱蓉則一味埋著頭，孝帽將她的臉龐遮得嚴嚴實實，看不到表情。
狄仁傑不動聲色，繼續道：“於是，這就產生了兩個疑問。第一、粥裏的砒霜是否為鬱蓉小姐所下；第二、許長史是否確實被砒霜所毒死。而假設，我是說假設，這兩點都是事實，那麼我們就又產生了另外兩個疑問：第一、鬱蓉小姐從什麼地方得來的砒霜；第二、她為什麼要毒死許長史。”頓了頓，狄仁傑環顧著眾人道：“由於暫時沒有其他的線索來推翻前麵兩個假設，因而本官就從後麵的兩個疑問開始著手調查。”
“好在砒霜是劇毒，汴州城內能夠出售砒霜的隻有兩家藥鋪：城東的同德堂和城北的濟仁堂。昨日本官派人逐一查訪，恰好最近幾個月來購買砒霜的客人不多，除去店家認識的、確知名姓的，隻有同德堂在一個月前接待過一名神秘的女客人，購買砒霜時頭披麵紗，形跡鬼祟，未留姓名……所以，我們就先認為這個女客人就是鬱蓉小姐。而她早在一個多月前就開始計劃要毒殺許長史，並為此做了準備。”
狄仁傑話音剛落，許敬芝就著急道：“法曹大人！”狄仁傑衝她做了個稍安勿躁的手勢，許敬芝勉強坐定，就聽狄仁傑再度平靜地開口了：“那麼我們再來解決方才的第二個問題：鬱蓉為什麼要殺害許長史。這兩天，本官為此案多少了解到一些鬱蓉的身世背景，因而得知，那許長史雖對鬱蓉有養育之恩，但也將鬱蓉視為玩物，鬱蓉小姐孤高自許，由此便對許長史心懷仇恨，也在情理之中。她在一個月前就匿名購買砒霜，更說明她早起了殺心。”
略停了停，狄仁傑問：“鬱蓉小姐，你認罪嗎？”“不。”回答得很堅決，出奇冷靜。狄仁傑瞧了眼鬱蓉，隻見她依然低頭坐著，紋絲不動。狄仁傑不覺在心中暗自感歎，這真是個奇特的女子啊。
“好，鬱蓉小姐否認犯罪。”狄仁傑無視座中的騷動，繼續不慌不忙道，“那麼我們再想一想剛才的假設，是否有什麼不妥呢？果然，一個問題出現了。既然鬱蓉早就想殺害許長史，並且連砒霜都買好了，為什麼她不早不晚，偏偏選擇在兩天前的早晨犯案呢？我們都知道，許長史的飲食一向由鬱蓉料理，她要想下毒，有足夠多的機會，並且可以做得很隱蔽，但是她卻選在了最容易被發現罪行的兩天前的早晨行凶，這又是為什麼呢？……當然，殺人是件天大的事情，也許鬱蓉小姐買回毒藥以後還一直在猶豫，下不了決心，然後就發生了一件重大的變故！半個月前在給黜陟使大人的餞行宴上，鬱蓉行為失度令許長史十分惱怒，為此還挨了一頓痛打，臥床不起，也許就是這個事件讓鬱蓉終於痛下決心？”說著，他仿佛自言自語似的搖著頭，“可還是說不通啊。因為許長史病倒以後一直是由敬芝小姐親自照料父親的飲食，而鬱蓉隻是在兩天前的早上突然代替敬芝小姐，她就算再想恨長史大人，選在這個時候作案也太明顯了吧？無異於公然宣稱是自己毒殺了許長史，難道她真的不怕殺人償命？並且，據本官所知許長史這次病勢十分凶險，連郎中都說許長史怕難逃此劫，那鬱蓉為什麼不再等一等，也許再過幾天，許長史自己就病得嗚呼哀哉了，她又何必冒險殺人？！還在眾人的眼皮底下，殺得這麼拙劣！”
這次當狄仁傑停下時，花廳裏再無半點聲響，所有的人都屏氣凝神地傾聽著，等待著狄仁傑的下文。狄仁傑目光閃亮，麵容卻保持著平日的冷靜，他又說了下去：“本官考慮再三，始終覺得鬱蓉在粥中下砒霜毒死許長史這種假設，表麵看似無懈可擊，細細分析卻又疑雲重生。因此本官決定換一個角度，重新思考整樁案件……於是，我又退回到最初的那個假設，也就是許長史是被粥中的砒霜所毒死的這個假設上。我想到，其實這個假設的依據是不充分的。”
“許府中人都能證明，許長史當天早上隻用了鬱蓉小姐親手所煮的稀粥，但是假如當他用粥時，粥裏並沒有砒霜呢？並非沒有這種可能，因為當天早上許多人都進了許長史的臥房，乘著忙亂將砒霜投入粥碗是完全能夠做到的。但是，這樣的話我們就必須回答另一個問題，許長史又是身中何毒而亡的？他會不會在食用稀粥之前，就已經中毒了呢？而隻是在服用稀粥的時候恰好毒發身亡？……這種可能性同樣也是存在的，因為很多毒藥並非立即發作，從服下到毒發都有一段時間。即使是砒霜，假如服用的分量比較少，也會隔一段時間再發，而且症狀也更像普通的腹急之症，並不一定就當場置人於死地。由於以上這些分析，本官決定，將許長史死亡前一天晚上的飲食也一並考慮進來。因為夜晚這幾個時辰恰是大多數毒藥通常發作的期限。”
“那麼，許長史在案發前一天晚上吃了些什麼呢？根據許府管家的證詞，許長史前一天晚上由敬芝小姐侍奉了稀粥和湯藥，又由守夜婢女伺候服下了常年所用的養榮蜜丸。而這三樣東西，是許長史病倒以後，每天晚上都在服用的。難道它們會有什麼問題嗎？”
狄仁傑再度停下，從案上端起茶盞，慢條斯理地啜了一口。屋內依然鴉雀無聲，他用眼角的餘光慢慢掃過每個人的臉。顯然由於提到了自己，許敬芝瞪大眼睛直視著狄仁傑，絲毫不露怯意，反倒有點兒挑釁的味道。在她的兩旁，鬱蓉的麵龐仍然被孝帽遮得嚴嚴實實，而許彥平則神色沉悶，不知道在琢磨什麼。對麵，那三位姨太太個個瞠目結舌地看著狄仁傑，好像都被他的言論給驚呆了。
狄仁傑微微一笑，從袖管中抽出自許思翰房中所取之養榮蜜丸的盒子，先示意齊晟細看，隨即托舉身前展示給大家，一邊道：“齊大人，諸位，這是本官在探查案發現場時，所找到的許長史服用之養榮蜜丸的盒子。一盒蜜丸共十二顆，湊巧的是，這盒蜜丸恰好在許長史亡故的前一天晚上被服掉了最後一顆，所以這裏就剩一個空盒了。湯藥服完無從查起，前一天晚上的剩粥倒還在廚房中，本官也查驗過了，並沒有問題。因此本官就轉向蜜丸。”
“許全！”狄仁傑呼喚一聲，許全驚得跳了跳，趕緊上前問：“法曹老爺？”狄仁傑點點頭：“唔，許全你來告訴本官，你家老爺服用的養榮蜜丸，都是從何而來的？”許全戰戰兢兢地回答：“哦，因……因老爺常年服用養榮丸，城北的仁濟堂每兩個月會送五盒過來，這七、八年來俱是如此。”“好，那這次送來的養榮丸，還有剩餘嗎？”“是的，在庫房裏還存著兩盒。”“你讓人去取過來。”“是。”許全答應著向許彥平討來庫房鑰匙，派人去取。
許全退下，狄仁傑走到許敬芝的麵前，輕輕一揖：“許小姐，在養榮丸取來之前，本官還有幾句話要問你。”許敬芝抬起明亮的雙眸，在椅上微微躬身：“法曹大人請問。”“好。第一個問題，許小姐是怎麼想到要親自伺候許長史的飲食的？”許敬芝毫不猶豫地回答：“隻因先父病倒以後，每日腹痛嘔吐、胃滿厭食，病勢沉重十分痛苦，偏偏郎中又說不出個究竟。我想，鬱蓉沒有被打之前，都是由她伺候父親的飲食，一直好好的，或許是下人們準備的飲食不如鬱蓉準備的幹淨？因此我才決定親自伺候父親。”“唔。”狄仁傑的眼神閃爍，意味深長地問：“但是許小姐親自服侍許長史，也未能令病況好轉？”
許敬芝搖了搖頭，不覺露出悲戚之色：“確實沒什麼用。父親的病還是一日重似一日……”狄仁傑追問：“郎中仍然毫無辦法？”許敬芝潸然淚下：“郎中都說這病來得蹊蹺，還說父親年紀大了，這麼下去恐怕是凶多吉少，所以……所以那天早上我聽說父親亡故，還以為是因病所致，確實沒想到竟然會是中毒。”狄仁傑頷首，又問：“那麼許小姐可曾把對長史病況的擔憂告訴過鬱蓉小姐？”“當然。我與鬱蓉是無話不談的好姐妹。那幾天她被父親毒打後躺倒不起，我每日除了伺候父親外，還總會找時間去陪她。”狄仁傑緊接著逼問：“所以許小姐在事發前一天晚上突然離府，也隻告訴了鬱蓉一個，並請她在第二天一早你來不及趕回許府的情況下，代替你去伺候許長史？”
許敬芝蒼白的臉上泛起紅暈，但仍鎮靜地回答：“是的。鬱蓉休養了十來天，傷勢大有好轉。所以我才如此托付。”狄仁傑滿意地籲了口氣，又道：“最後一個問題，許小姐，你方才說許長史的病況十分蹊蹺，能告訴我這樣說的原因嗎？”許敬芝顰眉思忖著道：“郎中都說不出先父的病因，此是一；服藥後毫無作用，此是二；病情每日反複，此是三。”“病情每日反複？這怎麼說？”許敬芝猶豫了一下，方道：“父親的病情每天早上最嚴重，因此早晨那頓稀粥通常吃不下幾口，甚至無法下咽。但到了中午和晚間就會好一些，如此反反複複，實在太煎熬了……”她哽咽著說不下去了。
狄仁傑默默地等待了一會兒，等許敬芝稍許平靜些，又道：“許小姐，本官再問一句，許長史的病況是從一開始就如此嗎？”許敬芝愣了愣：“似乎頭一兩天還不是，後來就一直如此了。”“哦。”狄仁傑沉吟著，往旁邊移了一步，站到了鬱蓉麵前。事發以來，他始終沒有和她直麵相對過，他知道是自己在刻意避免這一刻。在對一切還沒有完全把握之前，狄仁傑發現自己沒有信心站在鬱蓉的麵前，尤其是……不敢麵對那雙目光。但是此刻，他卻出奇地冷靜，案件到了千鈞一發的關頭，所有軟弱猶疑的情感湮沒無痕，剩下的隻有最清明的理智、和令真相大白的決心。
“鬱蓉小姐。”他低低地喚了一聲。鬱蓉聞聲，抬起頭直視狄仁傑，他不得不稍稍避開那雙目光，但心神卻並沒有因此激蕩，他隻是循著自己的思路，冷靜地發問：“案發那天早上，請問許長史的狀況如何？用了多少稀粥？”鬱蓉說話了，清潤的聲音似乎比狄仁傑的還要平靜：“那天早上我煮好粥端給義父時，他剛剛吃了幾口就突然翻滾掙紮，把碗碰翻在地，沒過多久就氣絕身亡了。”狄仁傑抬高嗓音：“哦，許長史隻吃了幾小口粥？”“是的。”
狄仁傑正自沉吟，一旁的許彥平突然插嘴道：“幾小口粥又怎麼樣？隻要下了砒霜幾小口也足夠毒死人了！”狄仁傑對他微微一笑：“許公子請稍安勿躁，本官還沒有問完話。”他朝鬱蓉點點頭，又問：“請問鬱蓉小姐是何時進入許長史的房間，何時伺候許長史用粥，又是何時呼喊到眾人前來的呢？”
鬱蓉條理清晰地回答：“那天早上我辰時不到就到了義父的房中。守夜的婢女菊香是等我到了後才離開的。隨後我就開始煮粥，煮完後隻稍涼了涼，大概在辰時二刻剛過，我盛了小半碗粥，端給義父吃。但他才吃了幾口就……我又驚又怕，立即就叫起來。因門外一直都有婢女和家人守候，所以他們聽到我的叫聲馬上就進房了。”狄仁傑望向許全：“是這樣嗎？”許全連連點頭：“是，我聽到下頭來報趕到老爺屋裏時，都還不到辰時三刻，碗裏的剩粥都還熱著呢。”
“很好！”狄仁傑突然抬高嗓音，臉上洋溢起堅定又昂揚的興奮之色。在座諸人都略顯詫異地盯牢他，就聽狄仁傑不慌不忙地道：“根據方才的這些訊問，本官可以斷定許長史並非被粥中砒霜毒死。而鬱蓉小姐也並非是毒殺許長史的凶手！”
屋中不尋常地靜穆著，混雜著強烈的緊張和質疑。齊晟有點兒坐不住了，在狄仁傑身後輕聲嘟囔：“懷英，你、你說話要有依據！”狄仁傑扭頭朝齊晟拱手，語氣頗為強硬：“齊大人，本官乃是法曹斷案，自然是在情理相合、證據無誤的情況下才做結論的！齊大人，諸位！”他跨前半步，一邊環顧著在座諸人，一邊道：“為什麼本官如此確定許長史不是被粥中的砒霜所毒死呢？道理很簡單：時間不夠！”
好幾個人一起發問：“時間？”狄仁傑道：“對，就是時間！方才本官已經談到過，人服下砒霜這種毒物後，是不會馬上發病的。必須要等到毒藥經過腸胃，滲入血脈才能致人於死地，這是常識。而這段時間至少要兩刻鍾。但是大家都聽到了，鬱蓉自進入許長史的臥房到長史毒發、眾人應聲闖入，其間連三刻鍾的時間都不到。光煮粥就需要兩刻鍾，因此許長史絕不可能在剛剛咽下幾小口粥之後，就立即毒發而亡的！所以，不論粥中的砒霜是事發前抑或是事後投入的，都不是許長史致死的原因！”
“可是……”齊晟猶豫著發問：“或許鬱蓉一進入許長史臥房就給長史喂服了毒藥？比如騙他喝水？在水中摻毒？那麼等到辰時二刻過了正好毒發？”狄仁傑冷笑：“齊大人，從時間上看，您說的這種可能性是存在的。但又一個問題出現了，同樣有時間作案的還有守夜婢女菊香！為什麼她就不能在鬱蓉進屋之前給許長史飲用了含毒藥的水？毒發的時間也差不多嘛！”齊晟緊蹙雙眉說不出話來。那婢女菊香從一開始就站在門邊候著，聽到這裏，“哇呀！”大叫一聲跪倒在地，哆哆嗦嗦地喊著：“大、大老爺，菊香沒有……我、我……”已然涕淚交流。