那婆子聽了，就道：“也差不多是這樣。想她們來時，大都身子還康健。但這裏到底是地獄，既來了，受了驚，挨了凍餓，三五日就不好的。若抗不過了，那病也就愈發重了。果然要不好了，難道還不給扔出去？待上頭查問了，就報一個病死的，也就完了。”
那婆子一徑說，一徑就從腰間取了一串鑰匙，走到前方一溜低矮的屋子外，對了黛玉湘雲道：“姑娘若不嫌髒，且就跟我來。”
那黛玉到了這裏，鼻中已然聞得陣陣惡臭。那湘雲熬不住，就對了黛玉道：“好臭！又膻又臊的！”
那婆子聽了，就與她們笑道：“若果真嫌臭，且就立在這裏，好歹我將她提溜出來。”
那黛玉聽了，歎了一歎，對了湘雲道：“雲兒。咱們還是進去吧。好歹要見見寶姐姐是個什麼形景兒。”
那湘雲就道：“也罷。”
那婆子聽了，遂就對她們道：“你們進去了，可別害怕。”因就快速進了那屋子，待到了一個鐵門前，那婆子就取出鑰匙開了鎖。那鐵門也厚重，待開時，便‘哐當’一聲，隻震得那裏頭羈押的人一跳。
黛玉湘雲也就進了鐵門裏頭。四處舉目一瞧，但見屋子裏是一個挨著一個的鐵籠子。那鐵籠不過剛夠一個人高。這些鐵籠子裏，關了滿滿的人。
黛玉看去，有老嫗，有少女孩童，還有被抱在懷中哺乳的嬰兒。這些被羈押的婦女皆衣衫襤褸，麵現菜色，神情呆滯。穿過狹窄的過道一路走，黛玉湘雲的耳邊，那嬰兒啼哭之聲就不絕。
那些婆子走到裏間，指了指裏頭靠著牆壁的那個牢籠，方對了黛玉道：“你們要找的，就是她了！”
說著，就對黛玉道：“可要我開了門，將她提了到外間，與你們說話？”
黛玉見了，想了一想，方對了那婆子道：“不用了。我們隻是見她一見。”那婆子聽了，就道：“好。我且就在外頭等著。”婆子說著，就出了鐵門外。
那黛玉便借著屋頂一縷光線，走到那鐵籠前，看著籠內的人。隻看了一眼，黛玉的心幾乎提了起來。那湘雲也看清了裏頭蜷縮的那個蓬頭垢麵的婦人，因就轉過臉，問黛玉：“林姐姐，她果然是寶姐姐麼？”
那寶釵挺著肚子坐在草褥子上，睜著無神的眼睛，看著鐵籠外的黛玉和湘雲。黛玉見了，就對了湘雲道：“她是寶釵。”
寶釵見了她們，也不站起，隻是靠在壁上，與她們道：“你們怎麼來了？”
黛玉聽了，就歎：“那一日，你哥哥過了來求我。看在昔日咱們同住大觀園的份上，我到底要來看看你。”
寶釵聽了，就見遮蓋在眼上的草屑撥開了，與她道：“那我謝謝你了。隻是這會子你見了我這番狼狽，心裏一定很得意吧！”
湘雲聽了，就也歎：“寶姐姐。我和林姐姐是好意來看你。”
那寶釵聽了，口中就冷笑了一聲，方道：“好意？你們分明是來看我笑話的。”
黛玉聽了，就道：“我知道你疑我。”
寶釵聽了，就閉目道：“不錯。我是疑心你。從前是，現在也是。你們走吧，我不需你們的好心。”
湘雲聽了，就歎：“真正我們是來幫助你的。你可知，林姐姐身邊，還帶了太後賜予她的免死令牌。她說要將你救出去，那便就有八分的把握。”
寶釵聽了，便用手撐著腰，勉強靠在牆上站了起來。因就上了前，在鐵籠裏與黛玉道：“我隻是想知道，從前我做的那些，你當真都不恨我？想那小雀兒，也是因砒霜送了命。”
黛玉聽了，就歎：“我不恨你，那是假的。隻是，念在你哥哥誠心求我的份上，念在你是寶玉嫡親的表姐份上，我是要將你救出去。”
寶釵聽了，就搖頭笑：“不必了。你有這份心，那便就夠了。”
那湘雲在旁聽了，就歎：“寶姐姐，你也不要太固執了。究竟現在能救你的人，也隻有林姐姐，並無其他人了。”
寶釵聽了，就對了湘雲道：“雲兒。我謝你來看我。隻是，這一次，卻是我的劫。我大抵是不能安然度過去了。”
湘雲聽了，就歎：“既你知道，為何又不肯走呢？”
寶釵聽了，就道：“我不想走。隻因林妹妹能救我一次，卻是不能救我第二次。我想，即便我現在出去了，以後還是要再回來。我是知道雨村的罪狀的。”
黛玉聽了，就與寶釵深深一歎，方道：“寶姐姐，想你也是個絕頂的聰明人。隻是在婚姻之事上，卻是犯了大錯了！那賈雨村寒儒出身，隻一心想往上爬的。多少欲望都是滿足不了他的。他能有今日，想必你該看得到。”
那寶釵聽了，就冷笑道：“不。你錯了。我嫁給那賈雨村時，並非不知他的為人。”
黛玉聽了，心裏不解。因問：“既如此，你為何還要——”
那寶釵就道：“你聽說過‘落魄的鳳凰不如雞’麼？當日我也是走投無路的，因此才這麼著。我不比你，不管怎樣，你總是北靜王爺堂堂正正的王妃。我心裏的苦，你是不懂的。”
黛玉聽了，想了一想，便就苦笑道：“你不將自己的心敞開了，別人如何能進去？”
那寶釵聽了，隻是沉默不語。湘雲就道：“如今，你也不要死撐著了。你不眷顧你自己，好歹眷顧一下你肚裏的孩子。”
那寶釵聽了，口裏就冷冷道：“覆巢之下，豈有完卵？我都不得周全了，他又怎能得周全？我活著，他方能活，我死了，他也就死了。”
那湘雲聽了，就歎：“既如此，你就答應了林姐姐。我們好歹保你腹中的孩子安全。”
那寶釵聽了，就道：“他也不是我肚子裏的孩子。與我而言，他不過一個不合時宜的孽障。”寶釵說完了，複又躺下，坐著打盹，不理黛玉湘雲了。
湘雲無法，因就對著黛玉道：“林姐姐。她不聽我們的。莫如，咱們還是出去吧。”
黛玉聽了，遂深深歎了一歎。因就對寶釵道：“好。我不勉強你。什麼時候你想通了，再托人告訴我。”
黛玉一徑說，一徑就拉著湘雲的手出了鐵門。
那婆子已然在外等了一些工夫了。見了黛玉走了過來，就上前笑：“二位姑娘出來了。”黛玉見了那婆子，想了一想，方從隨身攜帶的小袋子裏，掏出幾錠銀子，遞給那婆子，口裏道：“這些銀子，還請你收下。”那婆子見了那些銀子，心裏止不住歡喜，可麵上還是一本正經道：“這可使不得。若別人發現了，我也要進了那牢籠的。”
黛玉聽了，就笑：“不打緊。你不說，也不會有人知道。我隻一個要求，還望嬤嬤你應了我。”
那婆子聽了，也就順勢將銀子收下，藏在了懷中。因又對黛玉道：“姑娘，你又什麼想囑咐我的，盡管說出便是！”
那黛玉聽了，就歎：“那牢籠裏關押的，是我的一個要好的姐妹。因她大著肚子，自是行動不便。所以我煩請嬤嬤一日三餐地給她一些好茶飯。那蓋著的被子棉絮什麼的，也幫她勤換一下。總是不要叫她生病的好。”
那婆子聽了，就笑：“原來是這個。姑娘請放心，我幹的就是這個差使。姑娘既給我了銀子，我如何不給姑娘辦事？”
那黛玉聽了，也就相信了。因就對了那婆子道：“好。那麼多謝嬤嬤了。”湘雲見了，便道：“林姐姐。我們走吧。”
黛玉聽了，便有回頭朝著那屋子看了一看。深深歎了一口氣後，方拉著湘雲的手出了別院，叫了李貴，上車走了。
二人坐在車上，隻管想著方才見寶釵的情形。沉默半響，湘雲方道：“林姐姐，你說寶姐姐以後會這樣？”
黛玉就歎：“依她的性子，進了那教坊司，隻是比死還難過幾倍的。她既拒絕了咱們的幫助，那等著她的，唯有一個‘死’字了。”