那趙姨娘說著，嘴角邊就泛起一絲微笑。因又覺得口渴，遂對賈環道：“幫娘倒一杯茶來。”
那賈環聽了，果然就起身，到了一杯茶，喂著趙姨娘喝下了。趙姨娘喝了茶，清了清嗓子，方又道：“想我這樣一個低賤的人，不想這一世竟是沒白活。僅僅能入了老爺的眼，我即便孤單一世，也是願意的了。可命運眷顧我，後來我又生了你姐姐和你一女一男。當時我就想，哪怕現在老天讓我死，我也是無怨無悔的。雖太太有時拿我穿小鞋，但太太到底是太太，我也不惱。我那時年輕，雖不惱太太，卻是惱別人。也因覺得有了孩子之故，就覺旁人怠慢了我。”說罷，那趙姨娘遂就長長一歎，因又對賈環道：“不過，我到底是錯了！這府裏卻有壞人。但也就那麼幾個。我卻因此連老爺都恨了上去！現在我方明白，人的運數也是注定的。這是老天懲罰我了，我到底不能同老爺白頭偕老了！”
那趙姨娘說罷，卻又歎了一歎，又道：“環兒，你瞧，為娘又貪心了不是？究竟我到底是個小妾。我若要和老爺白頭偕老，可將太太和那孔氏往哪裏放？因此，老爺沒了，我便求了寶玉，隻說以後我死了，唯願在那孔氏身後再開一個小穴，我遠遠地望著老爺就夠了！我是個福薄的人，也不知何故，竟是活到了現在。環兒，為娘說了這麼多，不過是為了告訴你。放下那些仇怨，回來吧。以後，你幫與著你哥哥們，也是一樣地複興家業，並無一人敢小瞧了你。”
那賈環聽了，起先沉默不語，遂就嚎啕大哭。因哽咽著對趙姨娘道：“晚了。我的心性已經養成。如今卻是習慣了在外遊蕩。”
那趙姨娘聽了，目光也就黯然了一下，方又低低問他：“那麼，你來見我，想以後還是要走的不成？”
因就又緊緊抓住了賈環的手。“好孩子，不要走！娘求求你！你父親走了，你姐姐走了，娘在這裏住著，隻是害怕！你既回來，不如就陪陪娘好不好？若要走了，也等娘死了——”
那趙姨娘說著，不禁重重地喘了口氣。賈環見母親難受，就答應道：“好。我答應娘。娘在一日，我與娘跟前進孝一日。”
那趙姨娘喝了藥，遂又躺下了。因說要休息，遂叫賈環不如去見見賈璉寶玉等。賈環也就應了，換了衣服，剛到外間，就見賈璉寶玉並了賈芸賈薔齊齊地過來了。賈環還未開言，賈璉就歎：“環兒，回來了就好。你在外麵，到底使我們懸心。”
寶玉就上前握住了賈環的手，打量了他一番，方就歎道：“環兒，你長大了。算來，你今年也有十六了吧。”
賈環聽了，就點頭：“不錯。我十六了。”
寶玉就歎：“從前，總是我有意無意地疏忽你。有時回想，你也有頗多的可愛之處。想你既然回了，那些憤怨，不如都放下了吧。這園子裏正缺男丁，你來得正是時候。”
那賈環聽了寶玉的話，心裏也頗感慨。因也細細打量了寶玉一番，方又對了賈璉寶玉笑道：“怎麼，寶哥哥看起來，竟是和璉哥哥一樣地老了？”
那賈璉聽了，就歎：“我不似你。我足足大你十歲，可不就老了？隻是寶玉還年輕，他不老。”
豈料，那賈環聽了，卻是固執道：“不。分明他也一樣地老。你看看他的眼睛——”
寶玉聽了，也就懂了。遂對了賈璉賈環道：“我懂環兒的意思。我看著雖不老，可是神情分明老了。想這人，一瞬間地老下去，就是從神情開始的。最先衰老的，就是眼睛。”
那賈環聽了，就黯然道：“其實我也老了。”
那賈芸聽了，遂有意將氣氛抬高。因對著賈璉等笑道：“既然都老了，想站著也疲累。璉二叔寶二叔環三叔不如坐著說話。”想想，那賈芸方又道：“隻是論輩分，我雖是侄兒。但年紀隻是比寶二叔還大的。叔叔們比我小，都說老了。那我這個做侄兒的，豈非也老了？”
賈芸說完了，因又暗中推了一把賈薔。賈薔見了，就也笑道：“我也老了。我的年紀，隻是比芸兒你還大幾歲的！”
寶玉聽了，就道：“咱們在這裏坐著，也是擾了趙姨娘養病。今日難得兄弟叔侄的齊全，不如就去了那凹晶館，咱們坐下好生敘話。那裏地方大，也清幽。更難得是，因它後頭設了天然的屏障，一應的冷風俱是吹不進的。”
賈璉等聽了，就點頭道：“也好。”因又問賈環的意思。賈環聽了，也點了點頭。當下五人遂一路同行，自去了凹晶館小敘。